Хозяин оков VI - Павел Матисов
Тьма шла особняком. Насколько я понял, там тоже имелись свои причуды и предрасположенности. Я вообще никаких сложностей с Тьмой не заметил. Ниуру пришлось долго привыкать, да и ее аура до сих пор немного отторгала стихию. Ульдантэ вообще могла сама себя ранить при использовании Тьмы.
В общем, тут тоже встречались своих темные архимаги и неумехи. Грустно, что мой организм принял Тьму как родную. Использовать ее было легко. Скорость плетений и мощь заклинаний радовала. Как у эльфов: бац, и шар тьмы готов. Не надо ломать голову над сложными печатями. Поэтому, если я все же решу отказаться от Тьмы, сделать это будет сложно. Лучше бы у меня эта стихия работала плохо. Эх, могу ведь стать великим верховным жрецом в перспективе… Если бы только Тьма не влияла и не разрушала мозги, цены бы ей не было.
— Так и кому же в итоге мы будем помогать? — уточнила Лиетарис во время вечерних посиделок.
— Помогать?
— Мы будем бороться на стороне повстанцев, или все-таки ты решил строить карьеру жреца? — продолжила эльфийка.
— А у вас какие соображения?
— Нареченному черный цвет не к лицу. Хотя и местное сопротивление меня не впечатлило, — высказалась Ульдантэ.
— Конечно, мы будем на стороне добра и света! — высказалась Лейна. — Наставник, нельзя падать во тьму.
— Соглашусь, — кивнула Лия.
— А по мне, так повстанцы какие-то убогие все, — заметила Ниуру. — Да и темные — отстой. Нет в них огня. Но! Нам же просто надо отомстить и взять свое. Используем Сопротивление для своих целей. Если надо — уничтожим лидеров бунтовщиков сами. Мастер возвысится, быстренько станет верховным жрецом и добудет для нас гору осколков. Ранги повысим в один миг!
— Хм-м… — протянул я задумчиво, слушая разные мнения.
— Так какой путь выбрал мастер? — продолжила настаивать брюнетка.
— Тебе это так важно?
— Конечно! Нам надо знать, как вести себя. Кому помогать, а кому вредить.
— Если я пойду против Сопротивления, что скажешь?
— Мне будет неприятно, но я не так уж высоко ценю людей, — пожала она плечами. — Если темные и светлые прихвостни поубивают друг друга, это пойдет эльфам на пользу.
— Во славу огня!
— Ну нет. Наставник, так нельзя! — не согласилась ученица.
— Что вы выбрали? — допытывалась Лия.
— Не знаю.
— Не знаете⁈ — возмутилась она.
— Подумаю об этом завтра, — зевнул я. — Пора на боковую. Нюрка, быстрый массажик и баиньки…
— Уж я вас прогрею до самых ногтей, мастер!
Высокая эльфийка осталась в крайнем неудовлетворении от моих слов. Она желала однозначного ответа. Но у меня его не было. Поживем-увидим. Хоран Мрадиш не привык делать поспешные выводы. В любом случае в Родлигане должно быть весело. Тьма несколько снижала критическое восприятие и ощущение опасности. В противном случае вряд ли бы я рискнул броситься в подобную авантюру.
Утро встретило нас проливным, почти тропическим дождем. Поэтому готовить и завтракать мы вломились в таверну, благо, в зале с утра было мало народу. В Серебряной Подкове оказалось чисто и уютно. Хорошее заведение и цены вменяемые.
— Смотрите: на потолочной балке вырезан символ местного Бога.
Приглядевшись, куда указывала Лиетарис, и я заметил нечто вроде силуэта с кругом над головой. Не нимб, а прям ровный круг. Так в Родлигане обозначали Ниликора. Все божественные символы попали под полный запрет. Иконы, статуи, амулеты — уничтожили все подчистую.
— Веру людей так просто не сломить, — хмыкнул я.
— Ой, только не докладывайте темной гвардии, — шепотом попросила нас миловидная официантка, заметив, куда мы смотрим. — А мы вам бесплатный эль поставим!
— Не переживайте, — подмигнул я. — Я на вашей стороне. Передавайте Минтарсу привет. Надо нам с ним будет встретиться в нейтральном месте, обсудить дела.
— Минтарс? Не знаю такого, — похлопала глазами официантка невинно. — Но я попробую узнать, господин…
— Мрадиш. Хоран Мрадиш. Спасибо за радушный прием. Еще вернемся.
Мы выдвинулись в путь. Караван направился через городские узкие улочки на запад, в Гронкани. Только в Темной Обители разрешалось торговать рабами. В городе порой встречались патрули гвардии Длани, да народ ходил хмурый, но в остальном мало что напоминало о темном гнете. Разве что разрушенные храмы Ниликора. Когда-то это были величественные здания, но новая власть решила снести все подчистую.
В городе-спутнике кипела грандиозная стройка. Возводились огромные мощные стены. Казалось, строился настоящий город-крепость. Такого я ни в одном королевстве не видывал. Ну и так называемая Цитадель уже выделялась, хоть до окончания строительства еще было далеко. Огромная широкая башня с квадратным сечением обязательно из черного или темно-серого камня. Настоящий монумент Тьме.
И народу тьма! Я полагал, что большинство жителей отвергло власть Длани, однако многие родлиганцы решили присоединиться к темным. Ерджуна того же вспомнить. Где есть перспективы и где больше платят — туда народ и идет.
Маршировали войска, сновали патрули и умудренные жрецы. Здесь как готовили новобранцев, так и проводили учения среди бывалых бойцов. Серьезно темные подходили к военному ремеслу. Не просто заваливали необученным мясом и упырями, а старались подготовить солдат.
— Купец Хоран Мрадиш с торговым визитом! — представился я у входных врат. — Привез товар досточтимым жрецам.
— Мрадиш? Такого купца в наших списках не значится… Вам придется пройти собеседование и проверку, если желаете стать нашим официальным поставщиком!
— Такой проверки достаточно, дорогой брат? — продемонстрировал я черный сгусток.
— Да будет Тьма, брат! — кивнул он.
— От тебя совсем не фонит Тьмой, — подошел бывалый стражник. — Неужто Темный Скрыт настолько хорош? Сними-ка защиту, брат.
— Пожалуйста, — отменил я заклинание.
Меня обдало темными эманациями.
— И впрямь темный. Это в других землях тебе лучше скрывать Тьму. Здесь тебе прятать нечего, брат. Некрасиво ходить под Скрытом среди своих.
— Понимаю. Привычка!
— Рабами у нас занимается верховный жрец Хадлуонс. В том направлении. Вас проводят.
— Я хотел также обсудить определенные дела с верховными жрецами Кантериго или Ургнашем.
— Насчет Сопротивления? Или строительства Цитадели?
— Это не ваши заботы, досточтимый брат.
Жрец-привратник смерил меня недовольным взглядом, но качать права не стал. Мы проехали через недостроенные врата и вошли в Гронкани. Вот она — настоящая обитель Тьмы! Все вокруг такое хмурое, зловещее, черное, источающее темные эманации.
