Дебиземия - Валерий Александрович Пушной
Верзила надрывался, продолжая командовать.
Лагутика так и подмывало выставить наружу ухо, чтобы услышать голоса, но чувство самосохранения останавливало. Он тихонько затоптался на месте, ощутив голыми ступнями чахлую жесткую траву.
Малкин движением пальцев привлек внимание, нескладная фигура приобрела бойцовскую выправку, лицо стало суровым и решительным:
– Кажется, начинается. Тварь пытается унюхать нас, – мускулы правой руки Ваньки стали наливаться свинцом, а кулак с кинжалом чуть отодвинулся от бедра.
Тварь ощерила крысиную морду и сделала пять шагов вперед, потащив по земле цепи, прикрепленные к металлическим оковам на запястьях. Снова нюхнула воздух. И шагнула ближе к цилиндру. Замерла напротив невидимой стенки. Люди увидали ее глаза. И это не были глаза загнанной затравленной крысы. Взгляд цепкий и осмысленный. От такого взгляда не могла ускользнуть ни одна деталь. Тварь выпрямилась, цепи на руках загремели, она приоткрыла рот и положила ладони на упругую плотность стенки. Люди поняли, что чудовище почувствовало эту упругость и толкнулось в нее мокрым носом. Ладони с огрубевшими мозолями заскользили по цилиндру. Длинные узловатые пальцы вздрагивали.
Люди видели хорошо сложенное тело деби, покрытое густой серой крысиной шерстью. Сильная мускулистая грудь, мощные плечи, выпирающие лопатки на широкой покатой спине, длинные крепкие ноги с широкими ступнями, крупными пальцами и толстыми ногтями, длинный фаллос, указывающий на половую принадлежность особи, и твердый зад. Крысиная голова не вязалась с таким телом, как будто была искусственно приляпана.
Существо остановилось против людей, находящихся в цилиндре. Взгляд пополз по ним. Друзья ощутили его. По телам пробежал холодок.
– Он смотрел на меня, – ошарашенно прошептала Карюха, когда тварь отвела от нее глаза.
– Не нравится мне все это, – отозвался сконфуженный голос Андрюхи.
– Он сейчас, похоже, глядит на меня, – шепнула испуганно Катюха.
Малкин внимательно наблюдал за тварью, затрудняясь определить, какую опасность та для них представляла. И в прежнем положении не находилось ответов на вопросы, а теперь тем паче. Но сохранял хладнокровие.
– Вам показалось! – прохрипел девушкам Володька. – Не берите в головы! – хрип перешел на шепот. – Вы же убедились, что они нас не видят внутри цилиндра.
Эти слова несколько успокоили его друзей, но сам Лугатик ощутил противный трепет в руках.
Чудовище замерло, прикрыв глаза, дышало глубоко, захватывало ртом воздух, будто откусывало по кусочкам. Тело покачивалось, как тело существа, впавшего в транс. Продолжалось это минуты три. Потом глаза открылись и потекли крупные слезы. Вот так внезапно. Руки дернулись, цепи мрачно звякнули. Тварь вышла из транса. И начала носом давить на упругость прозрачного препятствия. Раздался звук трения, какой был, когда они с Раппопетом выходили за пределы плотности. И крысиная голова вдруг проникла сквозь невидимую стенку и застыла перед Ванькиным лицом. Пасть раскрылась, и люди услыхали глуховатый, гортанный голос:
– Я вас вижу.
Свершилось то, чего не ожидали. Непроходимость прозрачной плотности оказалась эфемерной. Чувство незащищенности ударило, как обухом по голове. Оставалась одна защита – кинжалы, но надолго ли они могли защитить от этой твари и свирепых воинов за цилиндром.
– Ты можешь пройти внутрь круга? – спросил Малкин и подумал, что задал нелепый вопрос, ведь голова твари уже была внутри.
Существо не тронулось с места:
– Нет, – вновь разнесся горловой голос. – Это все, что я могу. Вы находитесь в магическом круге Эйхро, вас защищает Великая магия. Круги Эйхро создают Великие маги Земли, способные проникать сквозь плотные слои времен. Мне этого не дано. И никому не дано в Дебиземии.
– Ты кто? – опять справился Малкин.
Голова большой крысы источала кислый запах подземелья, который перебивал все другие запахи. Тварь повела носом по сторонам и глотка выдохнула тяжелый сгусток прошлой жизни:
– Когда-то я был вольным магом по имени Сирикл. Меня знали в каждом городище Дебиземии, в каждом жилище народа деби, меня призывали туда, где другие маги были бессильны. Но през Фарандус захотел, чтобы я повиновался ему, а я отказался покориться. За это угодил сюда и стал тем, кого ты видишь перед собой. Не спрашивай, кто я теперь. Этого я сам не знаю. Но я не враг тебе. Маги Дебиземии превратили меня в чудовище и заковали в цепи. Одной моей силы было недостаточно, чтобы противостоять трем Сильнейшим. Но и их усилий не хватило, чтобы полностью лишить меня магической силы. Я обезображен, но не покорен.
Все пространство внутри круга медленно наполнялось тяжелым пещерным духом, как будто из мертвой пропасти выползал гнилой удушливый туман, разъедавший носоглотки людям. Ванька выдохнул воздух и чуть отступил:
– Зачем ты здесь?
– Все очень просто, – с досадой произнес глухой голос твари. – Пещерные маги не способны обнаруживать круги Эйхро. Я единственный в урочище, чья магия может это сделать.
– В пещерах есть маги? – машинально переспросил Мал-кин. – Час от часу не легче. Ты у них на службе?
– Я никогда никому не служу! – резко взвился голос твари.
– Тогда что дальше? – напрягся Ванька.
– Ты сам ответишь на свой вопрос, когда спустишься в пещеры, – глухо выдала пасть. – Магический круг Эйхро перенес тебя в урочище, значит, путь твой лежит через подземелья.
Ванька поморщился, спиной ощутил, как друзья недовольно переглянулись, не желая идти в пещеры. Пристально посмотрел в немигающие глаза твари:
– Это невозможно, – проговорил с досадой. – Я не могу выйти из этого круга, чтобы не оказаться в цепях, как ты.
Тварь засопела, резко дернула кончиком носа, выплеснула голос из глубокого горла с хрустом, как будто надломила настывшую наледь в сосуде с водой:
– Можешь! Накинь на себя кусок прозрачного полотна от магического круга. Он скроет тебя от глаз дебиземцев.
Малкин пытливо вглядывался в крысиные глаза, силясь понять, стоит ли доверять твари, колебался, сомнение держало цепко: не хотел попасть в ловушку. Свирепые воины за спиной твари не давали повода для доверия. Перевел дыхание, оглянулся на ребят, те молчаливо продолжали противиться походу в пещеры, усмешливо ловя слова твари.
– Ты как будто хочешь помочь нам, но почему? – озадаченно смотрел на крысиную морду. – Ведь тебя привели сюда не для этого. Сообщи пещерным магам, что обнаружил круг Эйхро. Они ждут от тебя такого результата.
Крысиная голова дико дернулась, в уши людей ворвался гортанный голос, как злой свист, и покатился по кругу:
– Не дождутся! – Голова затряслась и закачалась слева направо. – Тебе покровительствуют Великие маги Земли! Даже маги Дебиземии не могут похвастать, что их когда-либо защищали магические круги Эйхро.
Ванька пригладил вспотевшие волосы и сказал разочарованно:
– Я не маг и ничего не смыслю в магии. Почему я под
