Михаил Ланцов - Погранец повышенной проходимости
– Вырядился в духе этих клоунов?
– Нет. Вся одежда и снаряжение были необычными, но весьма практичными. Ворам понравилось. Причем при дальнейшей проверке оказалось, что ткани, из которых все сделано, им неизвестны. Глава гильдии даже организовал нападение для получения образцов, но ничего не вышло. Атерас смог начистить рыло трем из пяти нападающих, а остальные вынуждены были ретироваться. Одежда имела несколько надписей на непонятном и неизвестном языке. Он прислал зарисовки, но в наших архивах нет ничего подобного.
– Все это очень интересно, но к какому выводу ты пришел?
– Мы с коллегами считаем, что он очень похож на очередную жертву мерцающей пещеры. И Ализэль, его супруга, знает об этом, поэтому носится с ним как с ребенком. А так как инициация произошла здесь, получается, что там, откуда он пришел, либо очень скудный магический фон, либо он по какой-то причине не мог себе позволить этот ритуал.
– Или о нем ничего не известно…
– Это маловероятно, но да, возможно.
– А что там произошло в анклаве ушастых после его прибытия? Я слышал, был какой-то шум.
– Я пригрозил Ниэль официальным расследованием, и она мне поведала очень интересную историю. Оказывается, Ализэль наложила на атераса сложное плетение последней защиты, питающееся праной. А ее сородичи умудрились спровоцировать его активацию. В итоге Виктор смог помять их изящные лица своими кулаками, буквально разнести все двери в анклаве и ворваться в святилище Аматерона. Хорошо хоть в последний момент подействовало снотворное в стрелках, которыми он был весь утыкан. Потому что в противном случае он бы наверняка бросился с кулаками на Бога.
– О как! – довольно крякнул король. – Слушай, а парень-то ничего. Бодрый. Веселый. С огоньком!
– Самый сочный кусочек этого блюда заключается в том, что Виктор посчитал, будто эльфы собираются принести в жертву его супругу. Даже Аматерон, как говорят, был сильно удивлен таким заявлением.
– И чем все это закончилось?
– Солнечные эльфы носятся с ним как с чем-то бесценным. Ниэль не стала вдаваться в подробности, но он смог дать им ответы на многие вопросы, неразрешимые вот уже несколько тысяч лет. Причем не за счет древних знаний, а посредством совершенно иного взгляда на проблему. Но это еще не все. По разведывательным данным, из всех девяти городов солнечных эльфов вышли небольшие отряды. Они активно используют магию, помогающую лошадям избежать истощения и усталости.
– Как я понимаю, эти отряды устремились в Белую скалу. Так?
– Верно, Ваше Величество. Суммарно восемнадцать десятков. Все в полном боевом снаряжении. На заводных лошадях кое-какое имущество.
– Думаете, эскорт?
– Возможно. Вот только куда они отправятся? Виктору нужно срочно начинать занятия по упорядочиванию своего дара, дабы чего дурного не вышло.
– Мы можем предложить услуги нашей школы?
– Можем, но я не уверен, что он согласится. Точнее не так. Он-то согласится, но вот его супруга – нет. Даже если мы предложим бесплатное обучение. С деньгами у нее все в порядке. Кроме того, в эльфийских элизиумах Виктор тоже будет принят с радостью.
– Вы же знаете, что у них очень узкая специализация.
– Да. Поэтому Ализэль вполне может настоять на Имперской Академии. Нам в любом случае нечего им предложить.
– Хм, – задумчиво произнес король и на пару минут замолчал. – Есть какие-нибудь новости из Ондостомен?
– Враг отступил. Но с городом все непросто. Днем по нему бродит умеренное количество высших поднятых, которых возродили из погибших эльфов. А вот ночью из тайных убежищ выходят настоящие орды всякой гадости. Кто-то не поскупился на ловушку.
– Думаете, это ловушка?
– Да. Наши люди едва ноги унесли. Если эльфы силами в восемнадцать десятков при поддержке Аматерона атакуют днем, то смогут победить, хоть и с большими потерями. Но ближайшей ночью их ждет конец.
– Наступят дни, когда осколок белого огня возьмет себе в супруги умершее солнце. И кровь вскипит, и солнца луч опять согреет древний дом теплом… – процитировал наизусть часть пророчества. – Кровь вскипела на инициации. Это очевидно. Остается понять, что заключается в следующем акте пророчества.
– Так тут все просто, – пожал плечами Марти дер Гло. – И эльфы, по всей видимости, согласны со мной.
– Поэтому собираются отбивать Ондостомен?
– Именно, Ваше Величество.
– А разве Дол Амон не больше подходит под «древний дом»?
– Хм… – завис Великий магистр. – Мне как-то о нем мысли в голову даже не приходили.
– А зря. Ведь Виктор представитель рода ор Лов, а значит, законный наследник Дол Амон. И чей дом будет отапливать Аматерон, еще вопрос.
– Я незамедлительно пошлю наших людей на разведку в черную долину.
– Хорошо, – кивнул король. – Виктор ор Лов принял приглашение дер Диза. Я хочу, чтобы вы навестили старину Исфара и посмотрели на все своими глазами. Попробуйте пообщаться с атерасом. Составьте о нем свое мнение. И постарайтесь пригласить на прием Золотой зари. С супругой, разумеется.
– А если откажется?
– Не думаю. Ализэль сейчас нуждается в нашей дружбе и поддержке. Да она и раньше была очень дипломатична. Нам нужно время, чтобы понять, как себя вести в этой ситуации. Кроме того, требуется уточнить сведения об Ондостомен и Дол Амон.
– Ему может наскучить ожидать два месяца.
– Так займите его. В конце концов, ему нужно учиться управлять своим даром – предложите услуги школы. Если потребуется – библиотеки магистрата. Ну и прочее в пределах разумного.
– Хорошо, Ваше Величество.
Глава 2
До его первого выхода в свет остается всего ничего. А потому Виктор немного нервничает и в очередной раз осматривает себя перед зеркалом. Все ли нормально? Тем более что одежда, пошитая эльфами для него, имела фасон древних, что накладывало определенную ответственность. И не малую. Шутка ли – представлять великую древнюю цивилизацию, о которой ты совершенно ничего не знаешь. Ну, кроме различных баек и легенд, дошедших сквозь толщу веков, точнее тысячелетий. От одной этой мысли ему становилось нехорошо и как-то придавливало к земле, словно чудовищный груз давил на плечи. Очень хотелось сказать, что все фигня и он обычный человек, но, судя по всему, никто ему подобного просто не позволит. Чудо в его лице было нужно слишком многим.
Виктор едва заметно фыркнул и повернулся на одних каблуках. Одежда сидела изумительно. Поэтому все эти проверки были лишь данью нервам.
Его взгляд упал на Ализэль. Как ни странно, но она оказалась готова намного раньше его и теперь с интересом наблюдала. В конце концов, магу жизни ни укладкой, ни макияжем особенно заниматься и не нужно.
– Мне брать оружие? – поинтересовался Орлов.
– Зачем?
– А статус?
– Если у тебя за спиной два десятка солнечных эльфов в полном боевом облачении, то этого более чем достаточно. Кроме того, ты маг. А нам оружие совсем не обязательно.
– Маг? Слушай, какой из меня маг? Я же ничего не умею.
– У тебя открылся дар. Этого достаточно.
– Хм… Тогда пошли? – спросил Виктор, протягивая супруге руку, дабы помочь встать. – А то чем больше жду, тем хуже себя чувствую.
– Пожалуй, – кивнула она, благосклонно приняв помощь. Ей было приятно, что муж все-таки что-то запомнил из тех основ этикета и манер, что она ему попыталась прочитать за эти несколько дней.
Тихая прогулка по улицам города. Вечерние сумерки смазывают архитектуру и любопытные лица, коих, как и прежде, изрядно. Всем хочется посмотреть на древнего атераса своими глазами. Да и солнечная эльфийка в парадно-выходном наряде та еще красота.
Но дошли быстро и без проблем.
Эльфы эскорта рассредоточились по окрестности, а двое остановились, словно статуи, возле дверей особняка.
Тесная, узкая прихожая привела супругов в просторный зал, освещенный бесподобными магическими люстрами. Слуга стукнул массивной тростью по полированной плите пола и громко сообщил:
– Виктор и Ализэль ор Лов!
Супруга, чуть скосив взгляд, наблюдала за реакцией мужа. Ведь она никогда раньше так не представлялась. Да и вообще – среди эльфов не принято менять родовое имя после замужества. Но тот даже если и удивился, то вида не подал. Значит, понравилось.
Навстречу сразу же вышел Исфар дер Диз в парадном черном камзоле, расшитом серебряными нитями. Цвета дома. Положение обязывало.
– Рад вас видеть в моей скромной обители, – поклонился он. – Чувствуйте себя как дома.
– Но не забывайте, что в гостях? – с озорным взглядом поинтересовался Виктор.
– Пожалуй, – едва заметно усмехнулся дер Диз…
Прием был скучным мероприятием. По крайней мере, для Орлова.
По большому залу ходили разодетые люди, мигрируя от одного островка людей к другому. Обменивались сплетнями. Обсуждали какую-нибудь бессмысленную чушь. Строили глазки. Тонко, очень тонко шутили, настолько, что смысл шуток находился где-то на жиденькой, практически призрачной грани понимания. И, как следствие, такой юмор вызывал максимум вялые улыбки. В общем, ему не понравилось. Но вежливость, о которой несколько раз напоминали острые коготки Ализэль, требовала участвовать во всем этом цирке. Хотя и не охотно.
