Танец Огня - Sleepy Xoma
Он окинул нас долгим взглядом, проверяя, все ли осознали глубину сказанного.
Увы, не все – большинство сидели, тупо пялясь на него. Лишь Айш-нор, кажется, осознавал, с чем придётся столкнуться, потому как с явным беспокойством спросил:
- Уверен ты, что делать будешь? В домен опасно нам идти, легко себя ты там погубишь, не сможешь выход нам найти.
Иоганн кивнул очень серьезно и без намёка на раздражение.
- Я знаю. Объясняю собравшимся, мы собираемся осуществить инфильтрацию на территорию, подвластную Лесному Царю. Она также именуется Царством Вечного Лета и находится в группе соединённых друг с другом подпространств вроде того, в котором посчастливилось оказаться Аластару. Правила там схожие: у каждого кармана имеется хранитель, убив которого можно открыть проход дальше, и дальше, и дальше. И так до самого сердца владений Лесного Царя. Во время последнего похода против Тёмного Леса мы добрались достаточно далеко, но увы: большое войско не в состоянии осуществить полномасштабный прорыв в домены, оно скорее уничтожит их физическое проявление в материальном мире – непосредственно Тёмный Лес, что также не является нашей целью. Хотя, замечу, что и физическое уничтожение Тёмного Леса есть маловероятное мероприятие ввиду крайне высокой степени могущества Лесного Царя. Безусловно, за прошедшие годы осколочные королевства невообразимо нарастили мощь и, пожалуй, могли бы справиться с угрозой с севера, если бы иные отсутствовали, однако те имеются, а потому концентрированный удар всеми силами невозможен.
Он умолк и кивнул своим мыслям, а я пытался собрать сказанное воедино. Наконец что-то получилось.
- Выходит, нам придётся идти небольшой группой?
- Да, менее тысячи человек. Скорее всего – пять или шесть сотен. Многое будет зависеть от того, получу ли я ответы от некоторых новых и не слишком надёжных контрагентов, - он запнулся, а потом широко улыбнулся, точно предвкушая веселье, - но если получу – о-о-о, это всё изменит! Мой план будет упрощён в разы!
Не в силах сдержать радость, он потёр ладони и весело рассмеялся, но, заметив наше охреневание, чуть-чуть успокоился.
- Прошу простить меня, но когда думаю, сколь много вреда причиню Лесному Царю, не могу не радоваться.
Айш-нору эти слова не понравились. Он каркнул и проговорил:
- Совет услышать пожелаешь?
Иоганн кивнул и архидемон продолжил:
- Тогда от мести откажись. Себя ты ею убиваешь, душой совсем не дорожишь. Коль победишь – тупик увидишь, падёшь – закончишь жизни путь. Ужель так сильно ненавидишь, ужель с тропинки не свернуть?
Артефактор покачал головой.
- Слишком поздно отступать. И я не отступлю.
- Тебя услышал я, о смертный, и честно свой исполню долг, - с сожалением в голосе ответил архидемон, после чего каркнул и устроился у меня на плече.
Он услышал, что хотел, и не желал больше тратить время на пустые разговоры.
А вот меня интересовала одна штука.
- Не понимаю, как именно мы попадём в эти домены, - произнёс я, с надеждой глядя на Иоганна.
Тот снова покачал головой.
- Всему своё время. Детали мы обговорим позже.
Ну, примерно это я и ожидал, если честно.
- Ладно. Значит, сейчас – в Вольный Город, и будем ждать подкрепления?
- Да. Часть войск я возьму непосредственно из города, часть мне передаст Тойво – верховный шаман Метсы, он уже дал слово и сдержит его. Однако основную массу войск придётся покупать, и платить я стану отнюдь не золотом.
Ну да, логично. Кто ради золота станет рисковать головой, кто захочет полезть, по сути, в дом к богу? Нет. Их Иоганн купит кое-чем куда более ценным. Своими уникальными артефактами, которые, как я уже успел понять, заметно усиливают нормальных магов этого мира. Может, и мне выпросить что-нибудь для себя? А то в последние месяцы носился, точно дерьмо в проруби, не мог остановиться, перевести дух, разобраться в вопросах. Вон, полгода таскал за спиной кучу золота и камешков. Хоть бы на что полезное их спустил!
Ладно, вот доберёмся до города, тогда задам вопрос. Сейчас интересно другое.
- Когда выступаем в поход?
- Где-то через полтора месяца, ага, - взяла слово Ананда. - Нам придётся изрядно подготовиться: нужно будет раздобыть много, очень много горючей алхимической смеси и массу огненных жезлов. Как-никак, мы будем убивать обитателей леса и сам лес, ага. И нужно будет вместе потренироваться, да и, значит, может кого из ваших искажённых подкормим сердцами, чтобы сильнее стали.
- Их тоже возьмёте? – задал я глупый и очевидный вопрос.
- Естественно, - ответил Иоганн. – Я не откажусь от помощи двух десятков опытных охотников, заключивших договор с демоном.
Ага, дети, стало быть, будут сидеть в городе. И это хорошо. Только их не хватало тащить на войну. Ну а охотники… Что ж, думаю, они понимали, на что идут, когда ради выживания отринули человечность.
- И да, вы все получите награду, - проговорил вдруг Иоганн. – Я не собираюсь пользоваться вашими силами бесплатно. Но то – позже, в городе. Вопросы?
- У меня есть один, - почесал я щеку, - не решился задавать его при синюшном, но не мог понять…
- Да?
- А как вообще можно убить существо, равное по силе богу? Ну, если ты смертный.
- Мечом, - коротко и просто ответил Иоганн.
Я открыл рот. Закрыл его. Снова открыл. С надеждой поглядел на товарищей.
- Это возможественно, - кивнула Фотини. – Меч артефактора невероятен, он может поразить небожителя.
- Согласен я, - каркнул Айш-нор, - он точно сможет.
Я протяжно выдохнул, пытаясь успокоиться. Итак, мы идём в дом к древнему духу невообразимой силы и собираемся проткнуть его мечом? Но раз вампирша и архидемон согласны с планом, значит, это действительно возможно. Но звучит всё равно дико.
- Ещё вопросы? – поинтересовался Иоганн, глядя на меня.
- Кажется, кончились.
- Вот и славно.
С этими словами он поднял пирамидку и выключил её.
- И на этом всё. Советую всем потратить оставшееся время с пользой, очень скоро лишь от вашей силы будет зависеть ваша выживаемость.
