Имперский повар 2 - Вадим Фарг
Фёдор слушал, и его лицо становилось всё серьёзнее и серьёзнее. Он больше не хмурился. Он видел это. Видел, как из труб валит аппетитный дымок, как шипит мясо на жаровне, как люди тянутся к этому невиданному агрегату. Он вдруг громко и сочно присвистнул. Так, что с потолочных балок посыпалась вековая пыль.
— Ну ты и псих, Игорь. Вот уж не думал, что скажу это, но ты конченый псих, — он покачал головой, но в глазах его уже вовсю плясали весёлые чертята. — Затея абсолютно бредовая. Но, чёрт меня подери, до чего же заманчивая! Это будет вызов. Настоящий вызов для старого кузнеца. Но… — он снова нахмурился, возвращаясь с небес на землю, — одному мне с такой махиной ни в жизнь не справиться. Тут работы минимум на месяц, если не больше. И железа уйдёт — вагон и маленькая тележка. А оно нынче стоит, как крыло от самолёта.
— С Управой я уже договорился, — спокойно выложил я свой главный козырь. — Граф лично одобрил. Готов выделить все необходимые средства. От нас требуется только сделать всё в срок и на совесть.
Я сделал паузу, давая ему переварить информацию.
— А насчёт помощи… Я, конечно, не кузнец. Но молот в руках держать умею. И руки у меня, как ты, может, заметил, растут откуда надо. Я готов проводить здесь всё свободное время. Буду твоим подмастерьем. Подавать, держать, таскать. Всё, что скажешь.
Фёдор впился в меня долгим, изучающим взглядом. Казалось, он пытался прожечь во мне дыру. А потом его суровое лицо треснуло, и он расплылся в широченной, довольной ухмылке, обнажив крупные, пожелтевшие от времени зубы.
— Подмастерье, говоришь? Из шеф-повара — в грязные чернорабочие? А в тебе есть стержень, парень. Есть. Ладно. Уговорил, дьявол языкастый. Сделаем мы твоего… Царь-Мангала. Будет он греметь на всю губернию, помяни моё слово.
Для него это был уже творческий порыв. Шанс создать нечто такое, о чём в городе будут говорить ещё много лет. Мы ударили по рукам. Моя ладонь утонула в его огромной ручище, и мне на секунду показалось, что я сунул руку в медвежий капкан.
* * *
До самого вечера мы просидели над чертежами. Спорили до хрипоты, чертили мелом на пыльном полу куски будущей конструкции в натуральную величину, снова спорили и в итоге находили гениальные в своей простоте решения. Фёдор не был типичным грубым ремесленником. Он был инженером от бога, с природным чутьём на металл.
А я, со своими знаниями из другого мира, подкидывал ему идеи, от которых он сначала отмахивался, как от назойливой мухи, а потом, почесав в затылке, с кряхтением признавал, что в этом что-то есть. Мы работали как слаженный механизм, и я чувствовал, как между нами рождается то самое, настоящее мужское уважение.
— Степану, мяснику, повезло с будущим зятем, — вдруг пробасил он в какой-то момент, не отрываясь от схемы расположения котлов. — Ты парень не только с руками, но и с головой. Редкость в наши дни.
Я чуть не поперхнулся. Издеваетесь⁈
— Да брось, мастер. Даша, конечно, девушка хорошая, но мне сейчас совсем не до этого. Дел по горло, сам видишь.
— Да-да, знаю я, — Фёдор махнул рукой, даже не удостоив меня взглядом. — Дела, дела… Дело молодое, оно такое. Потом само как-нибудь утрясётся. Так, смотри сюда. Если мы вот здесь поставим дополнительное ребро жёсткости, то сможем сэкономить на толщине основного листа…
Он снова с головой ушёл в расчёты, а я с облегчением выдохнул. Кажется, пронесло. Сегодняшний день был посвящён исключительно металлу и будущему триумфу. А всё остальное… всё остальное пусть подождёт.
Глава 9
Когда последний посетитель расплатился за обед и звякнул колокольчиком над дверью, в «Очаге» наконец-то воцарилась тишина. Густой, вкусный воздух, пропитанный ароматами бульона и свежей выпечки, казалось, осел и успокоился вместе с работниками. После обеденной суматохи это затишье было настоящим подарком.
Настя с каким-то умиротворённым видом протирала столы. Её движения были плавными — раз, два, и стол блестит. Даша закончила с посудой на кухне и плюхнулась на стул рядом с ней. Несколько секунд она молча крутила в руках влажную тряпку, будто собиралась с мыслями для чего-то очень важного.
— Насть, — наконец выдавила она, и голос её прозвучал так тихо, что Настя даже вздрогнула. — Мне совет нужен. Чисто женский.
Настя оставила в покое столешницу и с любопытством посмотрела на подругу. Даша, обычно бойкая и весёлая, сейчас выглядела как школьница перед экзаменом.
— Ого! Что-то случилось? — Настя тут же пододвинула стул поближе. — Кто обидел? Отец опять хмурится?
— Да нет, с отцом всё в порядке, — отмахнулась Даша и тяжело вздохнула, словно на её плечах лежала вся тяжесть этого мира. — Дело в… Игоре.
Настя тут же понимающе хмыкнула и улыбнулась. Ну конечно, в ком же ещё.
— И что с ним не так?
— Да с ним всё так! Слишком так! — почти выкрикнула Даша, и её щёки мгновенно вспыхнули ярким румянцем. — В этом-то и вся проблема! Я не знаю, как к нему подобраться. Он же как… как крепость! Неприступная! Я ему сегодня утром завтрак приготовила. Специально встала пораньше, сделала яичницу в виде сердечка. Думала, хоть капельку растает, улыбнётся. А он что?
Даша нахмурила брови, скорчила до смешного серьёзную мину и изобразила Игоря. Получилось на удивление похоже.
— Он посмотрел на эту несчастную яичницу. Потом на меня. Потом снова на яичницу. И так вздохнул, будто я ему не завтрак принесла, а счёт за коммунальные услуги за весь прошлый год. И всё! Представляешь⁈ Я ему тут, можно сказать, сердце на тарелке протягиваю, а у него… даже не знаю, что у него в голове!
Настя не выдержала и прыснула в кулак, но смех всё равно вырвался наружу — тихий и весёлый. Ей, конечно, было жаль подругу, но ситуация была до боли знакомой и очень в духе её брата.
— Ой, Даш, прости, — сказала она, отсмеявшись. — Не обижайся на него. Он же не со зла. Он просто… ну, он такой. У него сейчас на уме только мангалы, праздник, какие-то схемы, поставки… Он спит по четыре часа, и то если повезёт. Ему сейчас не до романтики и не до яичных сердечек.
— Да я понимаю! Но он же не машина! — Даша стукнула кулачком по столу, и в её зелёных глазах сверкнул огонёк азарта. — Не может же человек
