Проклятие зимнего затмения
— Договоримся? О чём? — спросила я, когда герцог оказался рядом с кроватью и плюхнулся на край, спиной ко мне, что оказалось огромной неожиданностью в поведении столь сдержанного мужчины.
— Ты вернёшься в свою комнату и ляжешь спать без зелий! — произнёс герцог, не оборачиваясь в мою сторону.
Вот, значит, как?! А я уже успела подумать, что герцог на моей стороне, и что у него появились какие-то мысли о тех, кто мог пытаться запугать меня!
— Но я не могу пойти туда! — возмутилась я, понимая, что если вернусь, то всё может повториться.
Мне следовало дождаться утра, чтобы обстоятельно обговорить всё с мухой, ведь эта трусишка что-то да знает о духах.
— Эль, я на самом деле устал и хочу отдохнуть! Завтра у меня непростой день — я должен поехать в город и выслушать проблемы жителей ледяной пустоши.
— Я поеду с вами! — воодушевилась я, решив, что прогулка лишней не будет.
— Нет, Эль! Ты не поедешь со мной! И ты перестанешь препираться со мной прямо сейчас! Я устал от твоих капризов! — герцог сверкнул на меня гневным взглядом.
По опущенным уголкам его губ и морщинкам, появившимся под его глазами тонкими паутинками, я сделала выводы, что он на самом деле устал слишком сильно. И только я была виновата в этом. Точнее, не я, а та «принцесса», которая обитала в этом теле раньше. Мне вдруг захотелось рассказать герцогу, что на самом деле я не Эльтеррелла, я Вероника, и я пришла сюда из другого мира. Мне всё здесь было чуждым. И я не знала, где найти спасение.
— Простите, эгг Винтер! — выдавила я уставшим голосом и посмотрела в окно на полную луну, которая теперь занимала небесный престол.
Совсем скоро во дворце должен состояться бал в честь зимнего затмения… Бал, на котором принцессу захотят убить. Удастся ли мне защитить это тело? Смогу ли я остаться в живых?
Я осторожно спустила ноги на холодный пол, поёжившись от прохлады, и посмотрела по сторонам.
— Есть небольшая проблема — меня принесли сюда без обуви! Вы ведь не отправите королевскую дочь босиком по холодному полу? Эгг Винтер, у вас огромная кровать… Я обещаю, что о моём ночлеге здесь никто не узнает… Мне на самом деле страшно! Я не хочу снова терять сознание, когда кому-то захочется напугать меня до смерти!
Негромкий скрип зубов мужчины заставил меня затаить дыхание. Герцог злился. Он больше не оборачивался, не смотрел в мою сторону, но его широкая спина тоже была более чем прекрасным видом — так даже лучше, когда тебя не буравит суровый взгляд.
— Ты считаешь, что кто-то в моём особняке пытается запугать тебя?
— Я более чем уверена в этом, мой лорд!
Я прикусила язык, когда мужчина резко обернулся, сев полубоком и упёршись ладонью правой руки в матрас. Дыхание перехватило от жгучих глаз, которые жадно смотрели на меня, пытаясь проникнуть в самую душу. Наверное, мне не следовало так обращаться к герцогу… Следовало пользоваться уже известным обращением «эгг».
— Так можно обращаться только к супругу, Эль! Я буду думать, что тебе не было известно это правило, пусть принцессу с малых лет обучают этикету. Если это была издёвка по отношению ко мне, то тогда я…
— Это не издёвка! Ни в коем случае, просто я…
Я пришла сюда из другого мира, но не могу признаться в этом…
— Прошу прощения, эгг Винтер. Я слишком устала сегодня и перенервничала. Позвольте мне остаться рядом с вами? Я обещаю, что не переберусь дальше этой половины кровати ночью и не посягну на вашу честь!
Я снова прикусила язык.
Идиотка!
Не посягну на вашу честь!
Да чем я думаю вообще?
— Боюсь, что пострадает в этом случае не моя честь, ведь ей уже просто некуда страдать дальше… Пострадает твоя честь, а твой отец решит отрубить мне голову, если узнает, что вместо защиты я даю его дочери совсем не то…
— А это один из способов защиты! Я буду спокойно спать, зная, что рядом такой крепкий и надёжный мужчина! Прошу вас, Райлан, позвольте мне остаться рядом! — взмолилась я.
Мужчина отстранился. Он поднялся на ноги и ещё раз окинул меня беглым взглядом. Кивнув, он обхватил свой подбородок большим и указательным пальцами и несколько секунд смотрел на меня.
— Меня уже должны покарать небеса за то, что я смотрю на тебя, одетую лишь в ночное платье, Эль! Я не должен этого делать, это неправильно и предосудительно… Если кому-то вне стен этого дома станет известно, что здесь творится!.. — Мужчина тяжело вздохнул. — Ты можешь остаться в моей комнате, но в таком случае я буду ночевать в кабинете! Добрых снов! Очень надеюсь на то, что ты будешь спать в моей постели на самом деле спокойно. Если что, просто знай, что я рядом! Нас будут разделять тонкие стены!
— Добрых снов, Райлан! — негромко ответила я, понимая, что мне нравилось звучание имени мужчины. Оно было слишком необычным для меня и каким-то… Надёжным?.. Впрочем, вряд ли король стал бы отправлять свою дочь под крышу дома ненадёжного человека, так что это имя определённо подходило ему.
Герцог приблизился к дверному проёму, отгороженному от спальни плотной шторой, и открыл её. Он обернулся, бросив на меня беглый взгляд, а я успела заметить виднеющийся диван и письменный стол. Райлан будет спать рядом. Вряд ли тот, кто подсылает духов, чтобы запугать меня и заставить покинуть замок, рискнут приблизиться к спальне герцога…
