Газлайтер. Том 27 - Григорий Володин
А сам я не забываю про главное шоу. Мой взгляд находит настоятеля. Тот ошарашенно озирается по сторонам, осознав, что остался в гордом одиночестве. Один подручный лишился головы, второго куда-то дели.
Я ухмыляюсь, отойдя от настоятеля на добрый десяток шагов и на всякий случай накинув каменный доспех и закрыв собой Красивую:
— Ну что, настоятель, держи подарок напоследок.
И в этот миг небо вспыхивает. Золотой сваливается из-за облаков с оглушительным ревом, закрывая собой половину горизонта, и обрушивает вниз столб чистого ослепительного пламени.
Ослепительно-жёлтый поток с треском прожигает снег, воздух дрожит от жары. Настоятель завизжал, попробовал драпануть — жалкое зрелище. Уже поздно. Огненный вихрь накрывает его с головой.
Когда пламя стихает, в снегу остаётся только чёрная, дымящаяся туша. Настоятель всё ещё дёргается, вырывая хриплые вдохи, словно пробитый мех. Жив. Но едва-едва.
Я протягиваю к нему мысленные щупы, пытаясь вытянуть остатки памяти. Маловато, конечно, но что-то есть. Впрочем, на большее и не рассчитывал. Даже если бы его мозги не превратились в подгоревшую кашу, у одержимых мысли всегда читаются через раз.
Я криво скривился, словно стряхивая с пальцев невидимую грязь:
— Ну ничего… — бурчу себе под нос. — Что-то да выцепил. Теперь надо бежать и посмотреть, понравился ли мой сюрприз Дамару.
* * *
Возле Южной обители, Антарктида
Дамар тяжело ступает вперёд, оставляя в снегу глубокие, неровные следы. Он чудом вырвался из бойни. Правая рука висит клочьями, тело в ранах, дыхание хриплое, но он всё ещё держится. Только бы дотащить себя за пределы зоны глушилок…
Нужно уходить. Срочно. Пока ещё ноги держат.
Мысли свербят в голове, колотятся одна о другую, мешая даже сосредоточиться на пути. Надо выбираться, добраться до Багрового Властелина. А там уж — выкручиваться. Состряпать какое-никакое оправдание…
Положение катастрофическое.
У этой сволочи Данилы на руках были доказательства, что Дамар сам отправился за ведьмой с Фемискиры — те самые воспоминания Ауста об их вылазке. Если подать их в нужном свете, Багровый Властелин обязательно воспримет всё как чистое предательство.
Какой же Филинов коварный змей! Хитрый, продуманный! Даром что жалкий человек! И с помощью Ауста он обязательно обставит всё так, что Дамара выставят предателем.
«Ладно, — мрачно думает Дамар, тяжело втягивая ледяной воздух. — Ещё не всё потеряно. Я их сам выставлю изменниками».
Он вырезал десяток монахов, прорвался сквозь мясорубку — и теперь топает по снегу, прихрамывая. Шаг. Ещё шаг. С каждым разом тяжелее, но он продолжает.
И вдруг прямо впереди — чёрно-жёлтая туша на белом снеге. Ба! Да это же ведьма! Стоит, как ни в чём не бывало, спинокй к нему. И что странно — вокруг неё нет следов. Словно её вывалили сюда с неба. Ни одного следа к ней, ни одного от неё.
Дамар напрягается. Щупает пространство вокруг ментальными нитями. Сканирует округу.
Пустота. Никого рядом. Ни засад, ни ловушек. Только полосатая стерва.
И он понимает: бояться нечего. Наоборот — это его шанс. Если он приведёт ведьму к Багровому Властелину, если притащит её живой — прощение обеспечено. И не просто прощение. Награда. Повышение. Всё можно будет отыграть обратно.
Дамар ускоряет шаг. Подрагивающая от напряжения пси-нить тянется вдоль его плеча, собираясь в копьё. Остриё из чистой мысли, наточенное до предела.
Остановившись, он снова проверяет щупами окрестности — по-прежнему никого. Только ведьма. Словно сама судьба подставила ему добычу прямо в руки.
Дамар улыбается уголками губ.
«Вот ты и попалась…» — скользит мысль в его голове.
В этот раз ведьма не уйдёт.
Дамар приближался к тигрице, тяжело ступая по хрустящему снегу. Он испытывает мрачное злорадство. Свою жизнь ещё можно спасти. Всё ещё можно повернуть в свою пользу.
— Эй, ведьма, — бросает он громко, с насмешкой.
Тигрица стоит к нему спиной. Не оборачивается. Даже не вздрагивает.
Он хмурится, повышая голос, добавляя нажима:
— Я заберу тебя для Багрового Властелина. Лучше сразу падай на четыре лапы, пока я добрый. Иначе проткну тебя псионикой… хотя, думаю, всё равно это сделаю.
Он нарочно тянет паузу, смакуя её возможный страх. Хочет, чтобы она прочувствовала каждый миг.
— Сейчас я взломаю твои щиты, — продолжает он, медленно поднимая руку, накапливая псионическую энергию. — Возьму тебя под контроль и превращу обратно в девчонку. Не знаю, какая ты там: симпатичная или уродина — мне всё равно. Я всё равно использую тебя. А потом сотру тебе память подчистую, как с доски. И доставлю тебя Властелину.
Дамар криво усмехается.
— Не знаю, сделает ли он тебя своей невестой… Но я-то буду знать, что сначала ты была моей. Подо мной.
Дамар намеренно не торопится. Не ломает её щиты сразу. Хочет насладиться моментом. Насладиться её страхом. Ему не терпится увидеть, как рушится её надежда.
Он делает ещё один шаг ближе и тянется ментальным щупом, чтобы вломиться в её сознание…
И вдруг замирает. То, что он ощущает, — это не человеческое сознание. Это дыхание Астрала.
Демон, твою мать!
Зверь рванулся с места с такой скоростью, что воздух взвизгнул. Дамар успевает лишь уловить багровые глаза и изогнутые рога, торчащие из головы.
Это не тигрица. Это тигродемон!
Клыки, когти, лавина мышц — всё это обрушивается на лорда-дроу в один страшный миг.
Дамар успевает только мысленно выкрикнуть:
«Ма-ма…»
* * *
Скрытый ментальной иллюзией, я успеваю вовремя. Как раз в этот момент Дамар орёт, захлёбываясь болью под лапами тигродемона.
Тварь вцепилась ему в плечо и одним движением рванула плоть и мышцы. Кровь шипит на снегу тёмными пятнами.
Я качаю головой. Ну надо же, так напороться… Получается, Дамар подпустил тигродемона вплотную к себе, иначе бы успел среагировать. Честно говоря, я не думал, что дроу так ступит. Рассчитывал, что он насторожится, начнёт сканировать «тигра», заметит подвох и только повяжется в драке на пару минут. А он просто подошёл вплотную, как последний дурак, даже не проверив.
Мда. Опытный Грандмастер, называется.
Могу лишь предположить одну причину такой нелепой выходки: Дамар захотел поиграться с «ведьмой с Фемискиры» — попугать её, потом взять под контроль. И это с разорванной рукой и кучей ран? Нет, чего-то я точно не понимаю в логике лордов-дроу.
Но надо отдать должное — старый ублюдок быстро приходит в себя. Всё-таки опыт и боевой инстинкт никуда не делись. В ярости он
