Император Пограничья 5 - Евгений И. Астахов

— Итак, давайте обсудим полученную информацию, — сказал я. — Завтра в полночь нас ждёт засада в старом карьере за восточными воротами. Бандиты во главе с правой рукой Кабана, планируют устранить нас, чтобы запугать остальных торговцев. С ними будут минимум два мага. Как их там… Горелый и Спица.

— Не слишком-то оригинальные клички для магов, — пренебрежительно фыркнула Полина. — Наверняка один пиромант, другой, возможно, специализируется на молниях или воде.

— Вполне вероятно, — согласился я, — но меня больше заинтересовало другое. Скальд слышал, как Еремей упомянул некоего Онуфрия.

Я задумчиво постучал пальцами по столу.

— Сдаётся мне, это мой заклятый «друг» Большелапофф Онуфрий Павлович. Тот самый почтенный купец второй гильдии, что вместе с Мухиным устроил мошенничество в Реликтовом приказе.

На удивлённый взгляд Белозёровой я пояснил:

— Это произошло ещё до твоего приезда.

Полина подняла взгляд от записки, которую всё ещё держала в руках:

— А что с ними было дальше?

— Начальник Реликтового приказа попал в тюрьму и сейчас отбывает срок за получение взяток, а вот Большелапофф, похоже, сумел выкрутиться. И теперь ведёт дела с Кабаном, захотев мне отомстить.

Дверь снова открылась, и в комнату вошёл Гаврила. Его лицо было покрыто мелкими царапинами от веток, а в волосах застряли листья.

— Воевода, позвольте доложить, — произнёс он, бросив мимолётный взгляд на Полину и снова переведя глаза на меня. — Я собрал информацию о Кабане и его делах.

— Что с внешним видом? — поинтересовался я.

— Пришлось уходить от погони, но я оторвался. Вы были правы. У Кабана хватает в городе людей.

— Ясно. Рассказывай, — кивнул я.

— Дорофей Савин контролирует большую часть торговли в западном районе города, — начал Гаврила. — Два капитана сыскного приказа действительно регулярно получают от него взятки. Его люди запугивают торговцев, заставляя платить «за защиту». Тех, кто отказывается, подвергают жестоким наказаниям — от побоев до поджогов лавок.

Гаврила на секунду замолчал, собираясь с мыслями:

— Базируется банда в трактире «Золотая подкова». Сам Кабан появляется там редко, предпочитая оставаться в тени. Его правая рука, Еремей Хромой, ведёт большую часть дел.

— Что насчёт магов? — спросил я. — Слышал о Горелом и Спице?

— Да, воевода, — кивнул Гаврила. — Горелый — огневик средней силы, но крайне жестокий. Любит пытать жертв огнём. Настоящее имя неизвестно. По слухам приехал с Владикавказа. Спица, Акулина Гордейчук — что-то вроде воздушницы, специализируется на создании лезвий. Говорит всем, что внебрачная дочь князя Шереметьева, но так ли это… — он пожал плечами. — Примечательна тем, что имеет Талант, но никто не знает какой именно. Хотя один бродяга болтал, будто самолично видел, как она задушила мужика из банды Кабана, что полез её лапать. Пальцем, мол, его не тронула, а он стал разевать рот, как рыба. Я в колдунстве, воевода, не разбираюсь, потому мне неведомо, нормально то или нет…

Нет, не нормально. Выкачивать пригодный для дыхания воздух из ограниченного пространства способен лишь по-настоящему развитый маг. Как минимум, Магистр. А вот Талант у менее могущественного чародея мог бы объяснить схожие способности.

— Они оба наёмники, — продолжил разведчик. — Работают на Кабана время от времени. За последний год на их счету не меньше пяти подтверждённых убийств, но слухи ходят о доброй дюжине.

Я слушал доклад, мысленно выстраивая план действий. Против нас — банда головорезов и два мага. Место — уединённый карьер, идеальное для засады и избавления от тел. Время — полночь, когда полиция меньше всего интересуется тем, что происходит за городскими стенами.

На моих губах появилась тонкая улыбка. В прошлой жизни мне доводилось оказываться в куда более сложных ситуациях. И частенько противники совершали одну и ту же фатальную ошибку — недооценивали меня.

Глава 6

Коршунов Родион Трофимович размешивал жидкую кашу на воде, рассеянно глядя в окно на утреннюю суету Сергиева Посада. Серая муть за стеклом соответствовала его настроению, как и бесцветное варево в миске. Отставив ложку, он потянулся к карте города, приколотой к стене — вчерашняя новость о воеводе из Пограничья по фамилии Платонов требовала пометок и анализа.

Отчёты его маленьких информаторов сходились: приезжий задел Кабана, и тот готовил для него ловушку. Карандашом была отмечена избранная преступниками точка засады — старый карьер за городскими воротами. Не раз туда увозили тех, кто перешёл дорогу известному бандиту.

Дверь распахнулась без стука, прервав его размышления.

— Родион Трофимыч! — перепуганный Влад влетел в комнату, задыхаясь от бега. — Они идут сюда! Тот самый барин, к которому я вчера ночью ходил!

— Спокойно, салага. Битва не проиграна, пока у командира холодная голова, — машинально произнёс он, хотя внутри всё напряглось. — Давно видели? Сколько их?

— Двое! В соседнем переулке уже. Минуты три, не больше.

Коршунов мгновенно принял решение. Оставаться — значило нарваться на неприятный разговор. Неизвестно, что взбрело этому Платонову в голову после вчерашнего предупреждения. Быть может, решил, что за «благодетелем» кроется нечто большее, чем простая неприязнь к криминальным элементам.

— Понял тебя, карауль у окна, — распорядился он, торопливо собирая бумаги в сумку.

Заметка о возможном владимирском шпионе ушла в потайной карман старого кителя, карта с пометками — в его подкладку. Остальные записи Родион сжёг в небольшой жаровне — секретная информация не должна попасть в чужие руки. Как учили ещё на службе: «Если компрометирующий материал нельзя сжечь или утопить — хоть ешь его, но врагу не оставляй».

Извлечённый из-под кровати заранее подготовленный свёрток с предметами первой необходимости отправился в сумку. Самое ценное — некоторое количество монет различного достоинства и поддельные документы — оказалось за подкладкой протеза.

— Уже на лестнице, Трофимыч! — выпалил Влад, отскакивая от окна.

— Чёрт побери! — выругался Родион, накидывая на плечи поношенный плащ. — Бегом по запасному маршруту. И не лезь к этому аристо, понял? Встречаемся там же, где обычно.

Мальчишка кивнул и выскользнул в коридор.

Хлопнув себя по карману, где лежал потёртый револьвер, Коршунов подхватил трость и направился к заранее подготовленному лазу на чердак. Отодвинув шкаф, он обнажил узкую лестницу, ведущую в небольшой квадратный люк в потолке.

Протез подвёл в самый неподходящий момент. Старая конструкция, неумело подогнанная под культю, поддалась неестественному напряжению — крепёжный ремень