Первый среди равных. Книга X - Жорж Бор
— Дай мне воду! Так найди!!! Аларак, действуй! — тем временем, сыпал приказами князь.
Выглядело это так, будто Сокол сошёл с ума и разговаривал сам с собой. Сам Разумовский при этом фонтанировал магией — десятки заклинаний разных аспектов сплетались в единую паутину. Два сильнейших мага при этом казались просто инструментами в руках молодого князя. Они добавляли силы там, где её не хватало Соколу. Но разве так может быть? Разве может парень, пробуждённый всего пару месяцев назад, на таком уровне управлять структурами уровня архимагов? Да ещё двух аспектов сразу!
Отряд егерей сражался наравне с остальными, уничтожая тех тварей, которые пытались обойти основную группу людей. Бестужев впервые видел, чтобы аномальные звери действовали как организованный отряд. Вернее во второй раз. Потому что впервые такое проделал эстайр.
Сверху хлынула вода — прямо с безоблачного неба, будто мироздание откликнулось на приказ князя. В двадцати метрах над полем боя открылись проколы, из которых хлестали потоки ледяной жидкости. Всё вокруг стремительно превращалось в болото. Атакующие монстры немного замедлились, но особого эффекта Бестужев не увидел. Он уже потянулся к воде, чтобы использовать её в своём заклинании, но не успел.
У Бестужева мелькнула мысль, что все усилия тщетны и сводный рейд вот-вот утонет под бесконечной ордой чудовищ. Опыта у командира егерей было много и сейчас этот опыт говорил, что противник слишком силён. Но так казалось ровно до того момента, пока не накопился критический объём воды.
Аларак немедленно превратил её в оружие. Да ещё какое! Кот направил волну мёртвой воды прямо в единственный стабильный портал, который удерживала неизвестная сила.
— Вперёд! — скомандовал Сокол.
— Это бред! — крикнул заместитель Бестужева. — Они не знают, что там!
Но дружинники Разумовского без споров и разговоров, все, как один, ринулись в портал. Первым бежал сам князь, а сразу за ним оба его архимага. Удивительным образом, даже странный старик, который непонятно зачем пошёл вместе с отрядом, двигался со всеми в едином порыве.
— Что будем делать? — спросил Барсук.
Барон взглянул на своих и мельком осмотрел мерцающий со всех сторон пространственные окна.
— Идём за ними. Иначе останемся здесь, — шагнув следом за дружинниками Разумовского, ответил Белый Волк. — А шансов выжить в одиночку у нас немного.
* * *
Бой был странным, поэтому не было ничего удивительного в том, что закончился он тоже странно. Питомцы Нюши умудрились привлечь внимание существа, о котором не подозревали даже опытные егеря. Видимо, когда Улитка подобралась к границе внутренней области аномалии, неизвестная тварь почуяла их и решила закусить.
Пройдя через пленку портала, мы оказались в замкнутой пещере, по колено залитой водой. В остатках заклинания Аларака плавали полуразложившиеся щупальца чудовища. Каждое из них было хищником само по себе. По сути, мы имели дело не с ордой тварей, а с одним невероятно сильным чудовищем. Этот монстр обладал просто невероятной скоростью регенерации.
Пещера тонула во мраке. Антип тут же создал пару десятков огненных шаров, чтобы осветить пространство и мы увидели достаточно низкий каменный потолок, будто выплавленный в теле скалы.
— Вот дерьмо! — выругался Аршавин.
Я был с ним полностью солидарен: у противоположной стены пещеры лежала громадная масса плоти, из которой тянулись толстые хищные отростки, с которыми мы сражались ранее. Тварь лежала на целой горе серого кристалида и колышущаяся масса постепенно поглощала драгоценный минерал. Видимо, именно кристалид дал монстру силы на такую мощную атаку.
— Вот и нашлась пропажа, — недовольно произнес я. — Кот, убей это, пока оно не сожрало весь наш минерал.
Это был оптимальный выход — пробить шкуру твари всем нашим оружием вряд ли бы удалось. Это был второй случай с моего знакомства с аномальными зонами, когда я увидел, что зверь может управлять грязным Эфиром.
Кот сделал пару шагов вперед и опустил руки в воду. Все останки щупалец моментально растворились и поднялись в воздух в виде комков грязи. Внутри чудовища раздался утробный рев, на теле проступили новые язвы, из которых полезли готовые к бою щупальца.
Отростки ринулись в нашу сторону, а им навстречу ударила смертельно опасная грязь. Аларак создал копье, равного которому я ещё не видел. Чтобы ещё больше усилить заклинание, Кот использовал подаренное ему оружие. Когда копьё африканца должно было достичь твари, я увидел, как ножи бесследно исчезли из рук магу и возникли на острие магической конструкции.
— Этого будет мало, — внезапно произнес Антип.
Архимаг огня немедленно начал действовать и добавил свою лепту к усилиям напарника. Через пробой в шкуре чудовища, он добрался до его внутренностей, мгновенно раскалив их до состояния магмы.
Рев перешел в истошный визг. Тварь начала дергаться всей своей непомерной массой и я услышал странный металлический звон откуда-то из-под монстра. Но отростки с такой силой били по стенам, что с потолка сыпалась пыль и каменная крошка, а тихий звон совершенно терялся на этом фоне. Я не знал, где мы находимся, и очень надеялся, что Улитке удастся удержать портал. Сложилось впечатление, что этот монстр вообще никогда не выбирался из своей норы.
— Что это за тварь? — подойдя ко мне, спросил Бестужев.
— Вообще, это я у тебя хотел спросить, Волк, — хмыкнул я. — Ты же у нас эксперт по аномальным монстрам.
— Это явно не тот случай, — бледно усмехнулся Егор Алексеевич.
— Заканчивайте здесь, — приказал я и направился к порталу.
Как только умерла тварь, ее отростки рухнули на пол и растеклись лужами зловонной жижи. Над ними начал подниматься зеленоватый и явно ядовитый пар.
— А как же добыча? — вопросительно посмотрел на меня Вепрь. — Чудовища с аспектом Пространства встречаются редко. Тем более такие громадные. Думаю, есть смысл собрать все, что можем.
— Обязательно, — невозмутимо ответил я и указал на медленно трескающийся потолок. — Но позже. Сейчас нам лучше уйти.
Промокший и уставший отряд вернулся через портал на поле боя. Вокруг лежали обездвиженные щупальца чудовища, все было залито водой, под ногами чавкала грязь, а в ноздри лез запах гари.
— Я считаю, что нам нужно завершить рейд и вернуться, —
