Тёмная физика (четыре тома под одной обложкой) - Олег Мамин
Идти (как и лететь или аппарировать) некуда, никаких признаков других людей во всей округе нет. Остаётся только осмотреть лес.
Не снимая чар Том побродил по округе, собирая травы и грибы от которых веяло волшебством - некоторые представители фауны действовали на его чувства как маяки, не заметить их просто невозможно. А вот животных, подобных Трёхрогому Змею, на которого они охотились с Чжоу Ляном, поблизости не обнаружилось. Попалась пара тварей, похожих на зайцев, которых Том приготовил, пока был вдали от деревни - солдатня сбежалась бы на запах жареного мяса. Правда, Том их и не жарил, волшебник он или погулять вышел?! Хотя... Да, именно что погулять вышел.
Вернувшись вечером в деревню, забросил одну из тушек в дом, предварительно увеличив заклинанием, - подарок для матери и брата этого тела, а сам побрёл в сарайку, где его держали как скотину.
Спать он не планировал - нужно выловить кого-то и применить легилименцию. Днём такое делать нельзя, процедура очень болезненная и последствия от неё длятся несколько дней (авт.: во всех случаях, когда Волдеморт легилиментил кого-то, заклинание причиняло страдания как круцио. Ну не умел Том Риддл обращаться с разумом посторонних нежно)!
Ещё утром он присмотрел подростка, который командовал тренировкой остальных огольцов. Внешне он был похож на старосту, того седого здоровяка. Самого его Том трогать побоялся, а вот пацана - можно. Скорее всего, подумают на солдат, что они его побили (синяков для похожести добавит, дело не сложное), может и выпорют парочку, как утром. А вот взрослых лучше не трогать, ведь в селении остались только староста и женщины. Ну и пара совсем дряхлых стариканов, которые могут и не пережить последствий от копания в их мозгах.
Похитил он паренька с лёгкостью, а после процедуры, положил, где взял. Выяснял два момента - что за Чёрная Луна, и где ближайшее большое поселение.
Оказалось, что ответы на оба вопроса взаимосвязаны: ближайшее скопление людей в горах, что он видел на горизонте. Там располагалась демоническая секта Ядовитой Крови. А Чёрная Луна вообще не имеет отношения к небесным телам. Так называется день, который "празднуют" раз в пять лет. В это время сектанты придут за новыми рекрутами и именно для этого пришли солдаты - правителю этих земель не нравится, что его людей похищают, а иначе их налёт и не назовёшь - это своего рода дань, которую платят людьми.
По каким параметрам они выбирают людей - никто не знает, но однозначно то, что больше никто не возвращается назад. А мужчины не хотели уходить потому, что ходит слух, что если кто-то пытается сбежать, то всё поселение будет принесено в жертву. Так опустело уже несколько деревень в округе. Да и в принципе небезопасно встречаться с демоническими культиваторами в лесу - могут выкачать всю кровь или "высосать жизнь".
Что из этого правда, а что страшилки для детей, чтобы они слушались - непонятно. Прошлый приход в деревню парень помнил и даже расстроился, что не подошёл по каким-то критериям. Ему очень хотелось вступить в крупную секту, стать могучим и уважаемым. Пять лет назад забрали одного парня четырнадцати лет и старуху - именно поэтому критерии отбора вводили в ступор всех. Почему пятилеткой ранее эта бабуля не подошла, а потом её увели? Кстати, ни парень, ни женщина не сопротивлялись, молча взобрались на гигантского скорпиона и уехали в сторону гор.
Мужчины-охотники вернулись в середине следующего дня и притащили много мяса. Картина напоминала сценку "муравьи тащат гусеницу", настолько мелкими по сравнению с добычей выглядели эти здоровяки. Особенно напоминали мурашей те, кто, притащили змею исполинских размеров, но от неё не веяло мощным волшебством, а вот сравнительно небольшой "кабанчик" (просто похож, какой-то другой вид) буквально полыхал волшебной силой. Добывшего его встречали самыми громкими возгласами, видимо, зверьё здесь ценится не только за размер и вкус, но и питательность с волшебной точки зрения.
Охотники явно очень спешили, и тем же вечером стало понятно почему: с треском ломая деревья к деревне приблизились три гигантских скорпиона. На их спинах восседали люди в чёрных балахонах, по дизайну почти таких же, какой носил Том. Тот самый плащ оборота в василиска.
Обожравшиеся мясом солдаты повскакивали со своих мест - они вальяжно растянулись прямо на земле вокруг костров, ковыряясь в зубах остро оточенными палочками. До этого вояки то и дело вздыхали, мечтательно произнося что-то вроде: "Эх, ещё бы вина. И баб", - а когда вернулся дозор, и офицеры дали команду готовиться к бою, повскакивали, ошалело озираясь по сторонам. Подняли их сильно заранее: к тому моменту, когда показались первые сектанты, они уже выстроились в оборонительные формации - это какие-то построения, неизвестные в Европе.
Том с любопытством наблюдал, как возрастает сила войнов просто от того, что они встали в определённом порядке. Это показалось ему едва ли не самой загадочной вещью из всего увиденного в волшебном мире. Неужели пресловутый фэн-шуй - это не продукт воспалённого сознания скучающих домохозяек?!
Том думал, что его уже ничем не удивить, как вдруг один из сидящих на скорпионе обратился прямо к нему, сокрытому под чарами:
- Брат, помоги справиться с солдатами. Секта Ядовитой Крови достойно вознаградит тебя, - не дожидаясь ответа, в сторону Тома полетел мешочек с камушками, от которых веяло магией. - Пятьдесят камней низшего ранга. И ещё по одному за каждого солдата и пять за офицера.
"То есть этот мешок просто за то, чтобы я не вмешивался?" - так Том истолковал задаток.
Он кивнул, и принялся раздумывать, не "квест" ли это, которого он так ждал?
К солдатам Том не испытывал никакого сострадания, да и вообще так и не определился, насколько реален этот мир. Живые ли все эти люди, или плод его воображения, поддавшегося мощному колдовству в пагоде?
Сражение развернулось жаркое, ни одна сторона не хотела уступать. Солдаты сыпали преимущественно огненными заклинаниями, пускали стрелы из арбалетов, и изредка отгоняли нападающих копьями и мечами, перегруппировываясь. Прямого столкновения в ближнем бою они старались избегать.
Волшебные атаки сектантов внешне походили на живой дым или кровавый туман. Изредка в сторону военных летело сиреневое пламя и ядовито-зелёные плевки скорпионов. Звери годились не только для езды, их атаки доставляли немало хлопот солдатам. Тома восхищало, что они принимали на щит удары хвоста, который до этого сносил дерево в пол обхвата диаметром. Не по одиночке, конечно, но командная работа у них была отработана на отлично, так что они
