Тёмная физика (четыре тома под одной обложкой) - Олег Мамин
- А старшие секты не будут сердиться, когда узнают, что большинство братьев погибло? - сын старосты, Ни Жон, долго мялся, но всё-таки решился задать вопрос, который интересовал и Тома тоже.
Они ехали на самом большом скорпионе втроём с лидером, поэтому Том тоже мог слышать ответ:
- Когда моют золото в ручье, камни и песок отбрасывают. Они были слабы, потому и погибли. Это принцип Демонического Пути: выживают наиболее приспособленные.
Том невольно хмыкнул, представив Чарльза Дарвина в сектантской робе.
- Вижу, брат Том Ян одобряет этот путь, - неправильно истолковал он улыбку Тома. - Да и не все они были из секты - вы третья и последняя деревня на нашем пути. Большинство погибших были из новеньких как и вы.
Он помолчал некоторое время, а потом решил пояснить:
- Наша секта контролирует земли на миллион ли в округе. Тысячи деревень поставляют нам послушников. Я и сам когда-то жил в деревне, такой же как и ваша, но возвысился благодаря упорному труду... и чуточке везенья, да паре счастливых встреч.
Он опять замолчал, наблюдая как скорпион делает сложный манёвр, огибая скальный выступ, а потом продолжил.
- В нашей секте пять вершин. Мы с братьями принадлежим Восточному пику, специализирующемуся на выращивании ядовитых зверей. Западный пик - алхимики, искусные не только в пилюлях для развития и применяемых в целительстве, но и просвещены в ядах. Северный пик изготавливает трупные марионетки, а Южный - Пик Крови. Я не очень сведущ в их делах, но видел, как послушник с их горы высосал кровь у одного из братьев, просто протянув к нему руку, а потом отрубил другому голову, сформировав меч из крови.
- То есть секта не наказывает за убийство своих же? - удивился подросток.
- Наказывает, но не строго. Ты чем слушал? Эти слабаки просто грязь и песок! Как можно выбросить в месте с ними победителя, который как золото?
- И что с ним стало? - не унимался Ни Жон.
- Стал учеником старейшины Пика Крови, - как само собой разумеющееся выдал сектант.
- А наказание?
- Дурень! Это и есть наказание! - захохотал дьявольский адепт, а потом опять надолго замолчал, пока Том не показал ему пять пальцев.
- Что? А! Пятая вершина... Не советую выбирать её. Они там ничем конкретным не занимаются - всего помаленьку, но ничего серьёзного. Лепят флаги для сбора душ, формации изучают... Я толком и не знаю ничего о них, они совсем не выделяются на фоне остальной секты. Да и вообще, их мало. Говорят, там смертность самая высокая, даже выше, чем на Пике Ядов, а те бывает сотнями дохнут, когда неудачно проходят эксперименты, - почему-то это заявление опять развеселило представителя Пика Зверей. Возможно дело в том, что пики конкурируют друг с другом.
По дороге не встретилось никаких преград, хотя лес и в самом деле очень опасен. Как пояснил Хуа Мао, прочие монстры избегают встречи со скорпионами, поэтому прячутся. Они чувствуют их злобную ауру издали.
В горах эти членистоногие передвигались даже проворнее, чем в лесу, но из-за их манеры скакать через ущелья, Том вытащил метлу и полетел рядом. Всё равно разговаривать в таких условиях невозможно, иначе можно язык себе откусить. Поэтому до самой секты он сопровождал группу в воздухе.
- Так. Все новенькие идите за мной, - когда прибыли в секту, оказалось, что на других скорпионах едут ещё трое новеньких. - Сейчас вместе идём в Павильон Наград.
- А зачем нам туда? Мы заслужили награду за сражение с солдатами? - с надеждой спросила девушка в маске на половину лица. Левую.
- Не вам, а мне. Вы моё задание, я вас сдам старейшине павильона и получу награду. Вам потом должны рассказать, но раз уж я сегодня такой добренький, то поясню: в Павильоне Наград получают задания, за выполнение которых начисляются баллы заслуг. А потом эти баллы можно обменять там же на ресурсы для культивации, техники и прочее... Можно и самим выдавать задания, если у вас накопились эти баллы - их можно передавать, они своего рода деньги, имеющие хождение внутри секты. Можно и на внешние деньги обменять, если нужно сделать что-то глупое. Или на камни духа.
- И каковы задания?
- Да всё что угодно: от подметания двора и сбора трав, до войн с другими сектами. Да... Ещё можно объединяться в группы, как мы с братьями собрались вместе, чтобы сразу посетить три деревни. Так проще.
- Так вот почему вы не расстроились, когда несколько членов секты погибли, - ляпнул Ни Жон, но сектант не рассердился:
- Далеко пойдёшь! Вижу, ты всё-таки понял главную идею Демонического Пути! - он одобряюще похлопал паренька, а Том заметил, что при касании из рукава выпрыгнула какая-то многоножка и заползла за шиворот новичку. Первым порывом Тома было уничтожить её, но потом подумал, что это не его дело. Вдруг старший окрысится на него? От него не укрылось, что Том заметил его питомца.
Новеньких поселили вместе, пока не прибудут ещё две команды, отправленные в отдалённые деревни. Когда все соберутся, будет распределение по вершинам. По этой причине форму им не выдали, только жетоны ученика - что-то вроде электронного паспорта и банковской карты в одном предмете: они служат пропуском внутри секты и на них же хранится информация о начисленных баллах.
Распределение, как оказалось, автоматизированно, и у Тома возник вопрос, зачем на нём присутствуют главы всех пиков. Неужели настолько не доверяют друг другу?
Ничего особенного в нём не было - касались рукой какой-то древней потрескавшейся стеллы испещрённой надписями на непонятном языке. Даже непонятно, язык ли это или просто орнамент. Стелла светилась разными цветами, символизирующими пики.
- Красный! Пик Крови! - торжественно объявлял голосистый ученик, и неофит вставал за соответствующим старейшиной.
Том вообще не удивился, когда его единственного распределили на этот мутный пятый пик. Другой бы, наверное, расстроился, - вон, с каким презрением на него смотрят остальные новички - но только не Том. Ему вообще на это плевать, ведь он знал, что с сектой ему не по пути.
Ещё когда они ехали к месту назначения, его окатила волна такой могучей магии, по сравнению с которой пагода, с помощью которой он пробрался в этот мир, покажется светлячком на фоне
