Газлайтер. Том 27 - Григорий Володин
Багровый явно не ожидал такого щедрого предложения.
— Хм, обойдемся, пожалуй. Зачем тратить зря снаряды? Они ведь денег стоят, — съехал всесильный мужик с темы, бросив быстрый взгляд на только что рухнувшую надвратную башню Обители после меткого попадания.
Он снова поворачивается. Огненные волосы вспыхивают в свете светильников, и на мгновение он кажется живым пламенем. Его взгляд направлен прямо на меня — серьёзный, без привычного презрения к «смертным», которым так часто грешат его вассалы-дроу.
— В общем, я хочу с тобой поговорить, Данила, — говорит он. — Ты знаешь, что та девочка, Красивая, — ведьма с Фемискиры?
Я пожимаю плечами, без особого интереса:
— Да, слышал как-то. Но, честно сказать, меня это особо не интересует.
Багровый слегка приподнимает брови — видно, что удивился:
— Почему тогда ты её прибрал к себе? Почему держишь в своем окружении?
Я отвечаю равнодушно:
— Ни почему. Она сама ко мне прибилась. А там… ну, привыкли друг к другу. Прижилась. Красивая почти стала частью моего рода. Да и чесать её за ухом мне нравится. Знаете, это успокаивает.
Багровый некоторое время молчит, явно пребывая в полном шоке.
— Подожди, лорд Данила, — наконец произносит он, — дай я ещё раз уточню.
— У тебя в роду есть талантливая ведьма с Фемискиры, а ты используешь её только для того, чтобы чесать за ухом?
— Я её не использую, — лениво отзываюсь. — Она сама подставляет голову, приходится чесать.
Багровый качает головой, будто не веря в происходящее. Потом тихо говорит:
— Я расскажу тебе одну историю. Если бы не твои слова, может, и не стал бы. Нет, точно бы не стал. Но сейчас расскажу.
Он отворачивается к окну и продолжает, глядя куда-то вдаль, туда, где грохочет артиллерия:
— Когда я заявился в Южную Обитель с броским требованием про невесту — это была чушь. Пыль в глаза внешним наблюдателям — моим вассалам, в первую очередь. Мне нужна была причина для визита. На самом деле всё куда сложнее.
Он замолкает на секунду, словно борется с собой, потом всё-таки говорит:
— Раньше у меня была дочь. От Дианы, — он делает паузу и смотрит на меня. Я, видимо, должен удивиться, потому приподнимаю брови, что Багрового полностью устраивает. — Да-да, той самой Дианы. Только я тогда накосячил. — Он тут же поправляется: — Хотя нет… не совсем так. Да ни хрена не так! Просто Диана была резкой, своенравной бабой. А я приходил домой после работы, уставший, как собака, хотел тишины. А она — «радуй меня, уделяй мне больше времени, я тебе не вещь!». А я, между прочим, не шестидневщик какой-то, у меня график адский. Попробуй побудь сильнейшим существом в сотнях мирах! — горячится он, явно пытаясь оправдаться. — Ну и… она взбрыкнула. Взяла да ушла. А потом и Фемискира ушла под океан и исчезла. Ах да, и дочь ещё забрала с собой.
Я нахмуриваюсь:
— Никто не знал, что у вас была дочь?
Багровый медленно качает головой:
— Никто. До сих пор. Только ты теперь знаешь. И вот появилась Красивая. Её аура напоминает мне Диану. Понимаешь, к чему я веду?
Я задумчиво замечаю:
— Но у Дианы ведь был Дар друидизма, а не оборотничества.
Багровый Властелин печально усмехается:
— Нет. И Диана, и наша дочь обладали другим Даром. Даром Дарителя.
Вот тут я действительно удивляюсь. Камила, моя жена, тоже обладает Даром Дарителя. Не потомок ли она кого-то с Фемискиры? Всё складывается чертовски логично. Даже слишком логично.
Багровый тихо добавляет:
— Я думаю, Красивая — моя кровь от крови. Вот почему я и обратился к тебе, лорд Данила.
Я смотрю на него хмуро:
— Неужели с требованием? — спрашиваю низким голосом.
Я был готов отказать. Даже несмотря на то, что находился в самом сердце крепости этого всесильного существа. Даже несмотря на всю разницу в статусе и силе. Никто не имеет права требовать от меня предать своих. Никто. Ну и, конечно, у меня было на что надеяться даже в этой, на первый взгляд, безвыходной ситуации.
Багровый смотрит на меня пристально и неожиданно тихо отвечает:
— Нет. С просьбой. С просьбой отца… или деда… или даже прадеда, уж не знаю, кем мне приходится эта девочка. Лорд Данила, помоги старику наладить контакт со своей кровиночкой.
Вздыхаю, глядя на него. Молодой юноша на первый взгляд, но впервые я вижу не древнего владыку, не Багрового Властелина, что движет армиями и судьбами, — а просто человека. Старого, уставшего, жаждущего увидеть живую частичку себя.
Задумываюсь.
Жалко мужика, конечно, но про секретность тоже нельзя забывать. Если эта история всплывёт наружу, если дроу-вассалы узнают, что у Багрового есть возможная наследница, — начнётся черт знает что за право породниться с Властелином. Они будут рвать друг друга на куски. Каждый станет мечтать, что именно его род получит шанс стать законным продолжателем крови Багрового. И, зная дроу, это будет не игра в ухаживания. Это будет жестокая, грязная, кровавая война.
Я принимаю решение быстро.
— Я устрою вашу встречу позже. А сейчас, простите, — у меня война.
Не дожидаясь его ответа, разворачиваюсь и выхожу из зала. Долго задерживаться здесь — себе дороже. Как оказалось, теперь необходимо хранить тайну Красивой.
За дверями, в ярком коридоре, меня все так же ждёт Зар.
— Готовы вернуться, лорд Данила?
Я негромко говорю лорду-дроу:
— Могли бы вы отправить меня в другую точку?
Глава 5
Возле Южной обители, Антарктида
Ауст перенёс Дамара в пустую, снежную равнину. Вокруг простиралась безмолвная бескрайняя белизна. Только вдали, над горизонтом, темнел силуэт Южной Обители.
— Ну и где ведьма с Фемискиры? — подозрительно прищурившись, спросил Дамар.
Ауст кивнул вперёд.
— Она там.
Дамар напрягся, провёл ментальными нитями по пространству — внимательно, цепко. И точно: есть движение. Два сознания. Женские.
— Ага… — выдохнул он. — Там она. И, как мило, что они вдвоём. Группа действительно крохотная. Ты не соврал, мой дорогой друг.
Азарт поднялся в груди, как горячая волна. Жужжание в висках, резкость в взгляде — внимание обострилось до предела. Если он добудет ведьму, Багровый Властелин обязательно отблагодарит.
— Пошли, — усмехнулся Дамар. — Заберём обеих. С Филинова не убудет — у него баб и так пруд пруди.
Вскоре сквозь завесу метели начинают проступать силуэты.
