Вы призвали… Кого надо! - Виталий Сергеевич Останин
— Это Огилес, ваше величество! Королевский судья Огилес! — тут же потек наемник. — Это он нам заплатил! Десять золотых монет! И обещал еще столько же после удачного дела! Его люди провели нас на крышу дворца, откуда мы спустились на веревках!
Эпизод седьмой: Дворянское собрание
Столица Итании Эду уже второе утро подряд колотило от новостей. Не успела утихнуть церемония отречения от престола короля Фулберта, и передачи им власти призванному на борьбу с демонами герою, как пришла новая напасть. По рынкам, лавкам, магазинчиками, площадям и присутственным местам — везде, где люди могли собраться и обменяться парой фраз, гуляла история о страшной кончине королевского судья Огилеса. По пути, разумеется, обрастая самыми невероятными слухами.
Одни информированные горожане утверждали, что судья повесился и оставил после себя записку, в которой признавался в страшных преступлениях. Другие поддерживали причину смерти, но уверяли, что дело не в преступлениях и получении взяток, а в банальной ревности. Мол, супруга застала благоверного в объятиях другой женщины, убила обоих, а потом повесила мужа, инсценируя самоубийства.
Третьи сплетники считали, что умер судья от банального сердечного приступа — был он весьма тучным человеком, не знал меры в еде и выпивке, а двигался очень мало. Ну и разумеется, были и такие, кто считал, виновным в гибели Огилеса призванного героя. Или как его уже стали называть — призванный король.
По одной из таких версий, это пришелец, сместив короля и заняв его место, начал уничтожать и других представителей знати. И, что вовсе не герой он, призванный богиней для спасения мира от Короля демонов, а сам Король демонов и есть. Обманом проникший в самое сердца Итании, чтобы вершить злодеяния на потребу своей темной душе. А значит, говорили болтуны, следует ждать новых смертей среди представителей благородных сословий. Назывались, естественно, и их имена.
А вот про покушение на нового короля Итании слухи не ходили. Словно бы его и не было. Все потому, что Влад Келлер лично пообещал всем осведомленным в этом вопросе людям, отдать трепача Седому. Для тренировок.
— Это ты его убил! — принцесса и будущая королева обвиняюще ткнула короля и своего жениха пальцем в грудь. — Даже не пытайся отрицать!
— Не буду. — мужчина поднял руки вверх. — Но я его не убивал.
Парочка, как обычно, находилась в библиотеке. После нападения убийц, здесь прибрались и стало вновь возможно работать. Вот только рабочему настрою немного мешала Ранета со своим обострившимся чувством справедливости.
— Как это? — девушка сложила руки на груди. — Он сам, что ли, умер?
— Ты не поверишь, но да.
— Ты прав! Я не поверю! Ты ведь ходил к нему ночью!
— Ходил. Но не убивал. Хотел обсудить варианты возмещения ущерба. А он умер.
— Да не бывает так!
— Еще как бывает. В любом случае, это правда. А сейчас я предлагаю вернуться к работе. Это проклятое покушение спутало мне все карты. Теперь действовать придется значительно быстрее.
Влад Келлер в самом деле ходил к королевскому судье ночью. И он действительно хотел лишь поговорить. С его точки зрения, замазанный по самые брови в заговоре против короны, но от этого ставший полностью подконтрольный чиновник, был куда полезнее, чем мертвый. А он взял и умер. От испуга.
«Все-таки не нужно было будить его, находясь в Темном обличье! — попенял себе бизнесмен, прежде, чем приступил к изучению очередного документа. — Он ведь мог выдать и других заговорщиков. А теперь лови их поодиночке!»
Ночной инцидент — и первый, и второй — заставили мужчину пересмотреть приоритеты. Безопасность проекта, а значит и его собственная, должна была находится на первом месте. Мало ли что у этих заговорщиков не получилось? Будут другие, и кто-нибудь из них, хотя бы по теории больших чисел, может добиться успеха.
И чтобы этого не случилось, новому королю нужно было сделать три вещи. Отладить службу безопасности и довести ее до уровня, способного противодействовать любому виду угроз. Прижать местных аристократов до такого состояния, чтобы они могли внятно работать, но боялись бунтовать. И, наконец, заставить простой народ — солдат, горожан, ремесленников, крестьян — полюбить нового короля, и признать, что он гораздо лучше предыдущего. Тогда и знать десять раз подумает, прежде чем смуту наводить, и службе безопасности работы будет чуточку меньше.
Проблема только в том, что нужно было это как-то сделать одновременно. И желательно, вчера. Но Влад Келлер был не из тех, кто пасовал перед трудностями в виде банальной нехватки времени. А главное, он никогда не пытался сделать все в одиночку. Делегирование полномочий — вот ключ к успеху. Только с его помощью можно взобраться на вершину любого мира. Неважно, магический он или нет.
— Как ты смотришь на то, чтобы возглавить гвардию? — дочитав один лист, бизнесмен отложил его в сторону, и взял другой. Говорил он не прерывая чтения.
— Я? Гвардию? Но… Я ведь принцесса! И скоро стану королевой.
— И что? Я вот уже действующий король, а работаю бухгалтером.
— Твоя правда… Но я ведь не знаю, что нужно делать! — в голосе Ранеты мешался страх с надеждой.
— Да это ерунда все. Тебе до уровня собственной некомпетентности еще очень далеко.
— Что? — не поняла девушка.
— Я говорю, что ты прекрасный воин, что доказала вчера ночью. — Влад «перевел» термин из своего мира на понятный для здешнего человека язык. — Тебя любят военные, имеешь боевой опыт, не боишься трудностей и вполне обучаема. Что и как делать я расскажу. Поверь, это несложно. Просто навык, который развивается постоянным повторением.
— В этом я как раз не сомневаюсь… — немного мрачно пробормотала принцесса. Она уже успела убедиться, что этот странный призванный герой действительно способен научить кого угодно чему угодно. Ведь получилось же у него научить ее понимать финансовые документы, а ведь она сроду этим не занималась. — Но я другое имела ввиду. Как к этому отнесется знать? И правители соседних стран? Королева, которая командует парадами! Да нас же засмеют!
— Ну, во-первых, ты будешь не парадами командовать, и не войска в бой вести, а обеспечивать безопасность. Нашу с тобой. Нашего королевства. А во-вторых — какая разница, что подумают те, кого скоро не станет?
— В каком смысле? — тут же всполошилась девушка. — Ты что, собираешься всех убить,
