Ворота богини Иштар - Александр Васильевич Чернобровкин
Зимой мне стало скучно. Не люблю это состояние, потому что принимаю частенько необдуманные решения. Вот и на этот раз полез туда, куда не имело смысла. Решил я познакомиться с азами астрологии, которая в большом ходу в Вавилоне. Любое дело, большое или маленькое, начинается с продолжительной консультации у какого-нибудь местного шарлатана. Тот с умным видом, ссылаясь на звезды, планеты и другие небесные тела, выдает туманный ответ, который можно трактовать трояко: да, нет и черт побери! Один такой специалист жил в нашем квартале. Это был халдей по имени Варлам (Сын бога). Так понимаю, родители у него тоже были скромнягами. При худощавом теле он имел округлое пухлое лицо, я бы даже сказал рязанскую харю, если бы не шнобель запредельных размеров, похожий на клюв птицы тукан, и острые свиные уши, как бы прилипшие к черепу. Обычно у пацанов левое ухо оттопыривает, потому что у взрослых дурная привычка хвататься именно за него в любой непонятной ситуации, а у этого оба, как приклеенные.
Зато втирал он красиво. Я сговорился за шиклу на десять уроков, чтобы ввел меня в азы своей профессии. Варлам разогнался было начать с азов астрономии и зодиакальных созвездий, но тут выяснилось, что я знаю все это даже лучше него, хотя неправильно, по мнению шарлатана, называю.
— Надо же, обычно эта часть дается новичкам труднее всего! — воскликнул он, убедившись в моем явном превосходстве по этому разделу знаний.
Так меня же учил его соплеменник, одесский ашкенази Захария Бенционович Зайдель, у которого терпение было соразмерно чувству юмора, поэтому, нарвавшись на неприкрытую тупость, задавал спасительный вопрос: «Какого цвета учебник „Мореходная астрономия“?» и ставил трояк. Я до сих пор помню ответ: «Черного».
После чего мы перешли к составлению гороскопов. Пока что индивидуальных нет, не мелочатся. Для всего мира, то есть Вавилонского царства, и соседних народов. На худой конец могут составить гороскоп для города. Также любят предсказывать войны, смены правителей, стихийные бедствия. С большим удовольствием сделают расклад на предстоящую коммерческую сделку. Наверное, потому, что за это хорошо платят. Бизнесмены — народ богатый. Впрочем, если ходишь консультироваться к шарлатанам, скоро богатыми станут они. Как бы там ни было, за десять уроков я научился делать предсказания на основе совмещения нескольких гороскопов: солнечного, лунного, соединения планет, затмений и появления комет. Строил карты, исходя из значений двенадцати астрологических домов, планет, знаков зодиака. И самое главное, подучился с умным видом вешать лапшу. Раньше тоже умел, но порой выглядел неубедительно, а теперь нахватался умных словов — попробуй только не поверь в самосбывающиеся предсказания! Если хорошо поставленным голосом утверждать, что скоро появится дева, которая спасет Францию, какая-нибудь дурочка Жанна поведется и так и сделает, а ее враги помогут, потому что тоже поверят.
17
До наступления тепла по моему заказу в каменнотесной мастерской изготовили каменные столбы для виноградных шпалер для высокоштамбового формирования куста. Климат здесь теплый, на зиму кусты укрывать не надо, поэтому такой способ более продуктивен. Местный сорт, уже однодомный, то есть имеет цветы обоих полов, похож на мускат, который любит хорошее прогревание и проветривание и дает большие урожаи. Выбранный мною способ формовки куста называется «Свисающий кордон». Два плеча на высоте немногим более полуметра (у меня будет метр шестьдесят) уходят в противоположные стороны по одноярусной шпалере (жерди), и на каждом по бокам плодовые звенья. Но так будет только на пятый год.
С наступлением тепла столбики были вкопаны в землю на меньшем поле на расстоянии четыре метра друг от друга и почти три между рядами, которых было пять. Междурядья и второе поле полностью были вспаханы и засеяны техническим (веничным) сорго, как более дешевым, потому что считается самым лучшим сидератом. Заодно поможет с преобразованием фосфоритов в более пригодные для растений минералы.
Одновременно я купил у соседей-виноградарей отводки — уже укорененные побеги, которые они заготавливали для себя, но я перекупил. Отводки быстрее начнут плодоносить. Посадил их возле арыка. На все поле не хватило, поэтому приобрел двух-, трехглазковые черенки, на которых произвели бороздование — нанесли в нижней части пару царапин, доходящих до лубяного слоя, поместили в сосуды с водой высотой два-три сантиметра, потому что корни лучше всего прорастают на границе воды и воздуха. Меняли ее каждые три дня. Через две с половиной недели появились корни, и черенки были высажены возле столбиков.
С оливковыми деревьями было сложнее. Я купил черенки — фрагменты двухлетних веток диаметром около трех сантиметров, заглубил их в глиняных мисках под наклоном в песок сантиметров на десять, которые поставил в теплом месте в тени. Их нельзя поливать, только опрыскивать. Корневая система сформируется месяца через два с половиной. К тому времени как раз запашем сорго, и ничто не будет мешать высадке черенков.
Все это происходило параллельно с главным моим занятием — украшением домов состоятельных граждан. Как только потеплело и штукатурка начала быстро высыхать, посыпались заказы. Это притом, что в городе появилось не меньше пяти конкурентов, которые, подглядывая за нами, постепенно набирались опыта и повышали качество, сильно демпингуя. Меня это уже не напрягало. Если продержимся еще хотя бы год, я буду обеспечен на все оставшееся время, отведенное мне в этой эпохе. К тому же, половину заработанных к тому времени денег вложил в харрану купца Мардукшумибни, который повез товары в Сузы, теперь уже провинциальный город в составе Вавилонской империи. Если ничего не случится, до холодов вложенный капитал прирастет на двадцать процентов.
Еще семнадцать шиклу до начала посевной я дал в кредит до месяца арахсамна (октябрь-ноябрь) с условием, что вернут двадцать один, хозяевам поля, расположенного напротив моего, братьям-близнецам девятнадцати лет от роду Набуэтиру и Белэтиру. Оно такой же ширины, как мои два, но длиной в пятьдесят пять гаров, то есть площадь почти три икю (гектар и пять соток с хвостиком). Само собой, стоит дороже моих. До этого гуляло три года. Предлагали
