Вестник Креономикона - Александр Го
— Ты действительно ничего не смыслишь в магии, — заметил мальчишка и хохотнул.
— А ты смыслишь?
— Учитель Губи, пусть и не был магом, но во многом разбирался, — произнёс мальчишка, его голос поубавился и мгновенно погрустнел.
«А ведь ты даже не знаешь, погиб он или ему всё же удалось сбежать, — подумал про себя Астро. — С другой стороны, готовишься к худшему, миришься с потерей, пожалуй, для твоего возраста так даже лучше».
— Может быть, ты знаешь, что-то интересное про магов? — с надеждой спросил Астро.
«Забавно, мальчишка сам хотел побольше узнать о магии от меня, но в итоге мы поменялись местами».
— Если только совсем чуть-чуть, — задумчиво произнёс Гил и даже почесал затылок. — Мастер Губи иногда кое-что да рассказывал про магию, да и мне всегда было интересно, как можно по своей воле управлять стихиями или, например, двигать предметы на расстоянии? — Гил говорил с восхищением и придыханием. — Магов среди нас не так уж и много. Говорят, что магические силы проявляются в раннем возрасте. Если ты не начал учиться в детстве, то вряд ли достигнешь успехов. — Мальчишка взял неловкую паузу, будто случайно кого-то оскорбил. — А ещё есть люди, которые вроде бы и обладают силой, но неисправимо бездарны. Таких называют плохим ругательным словом — подвыбродки. Считается, что истинные магические силы доступны лишь благородным и богатым, потому что с давних времён нет ни одного мага, который вышел бы из простого люда. Эта сила передаётся по наследству.
— Интересно, хотя кое-что я знал и сам. А твой учитель не задавался вопросом о бастардах? Если сила наследственная, то как-то не верится, что сильные мира сего брезгуют легкодоступностью простого люда, — произнеся это Астро запнулся, потому что задумался.
«А стоит ли обсуждать с мальцом такие темы, он, наверное, и не понимает ещё многого».
— Ни разу не слышал о таком, — задумчиво произнёс пацан. — Если бы среди нас родился маг, то страшно представить, что бы началось! Человек, вхожий во все слои общества — это смертельный яд для этого общества. Так говорил мастер Губи.
— Твой учитель, несомненно, мудрый человек, — с уважением подметил Астро.
— Погоди-ка! А не намекаешь ли ты, что сам являешься тем самым внебрачным ребёнком знатного человека?! Тебя же зовут Астро! — радостно воскликнул мальчишка, будто только что раскусил загадку тысячелетия.
Астро пришлось его огорчить.
— Увы, но мой род точно не из знатных. В этом я уверен.
— Тогда расскажи, откуда у тебя это имя. Всё честно! Я поделился тем, что мне известно, твоя очередь рассказать то, что интересно мне, — радостно выпалил мальчишка и вопрошающе уставился на Астро.
«И, по-твоему, это честно? Некоторых вещей тебе лучше не знать, малец. Пожалуй, нужно придумать здравую легенду, чтобы не сеять в людях интриги и сомнения. И почему я отнекивался от бастарда? А теперь уже поздно оправдываться».
— Каждый вправе хранить секрет, особенно если даже при мысленном возвращении к нему он может вызвать невыносимые душевные муки. Понимаешь, о чём я? — спросил Астро подбадривающе, но мальчишка лишь молча опустил глаза и насупился.
«Конечно, понимаешь. Этот мастер Губи тоже был не последний для тебя человек».
* * *
Мальчишка наелся и быстро уснул. Астро, несмотря на усталость, не спалось. Этим вечером в лесу у него ещё оставалась пара дел. Аккуратно, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Гила, хотя тот спал как убитый, Астро выбрался наружу, тихо притворив за собой дверь.
Ходить далеко не требовалось, всего-то нужно было отойти на край опушки и подождать.
Холод потянул свои невидимые клешни с востока. Астро обернулся и увидел её: бледную деву со скучающим выражением лица.
— Ждёшь меня? А я сразу почувствовала, — пропела Гиенна. — Наверное, ты решил покинуть это место, раз уж решил воззвать ко мне.
— Пришлось. Вы, духи, сами не знаете, где обитаете, а этот лес до сих пор, словно мощный портал, — сказал Астро так, будто общался со старой знакомой, хотя на самом деле видел её четвёртый раз за пять лет.
— И о чём ты хочешь поговорить, счастливчик? — Гиенна усмехнулась.
— Почему счастливчик?
— Потому что с тобой разговариваю я, и это твоё счастье! — громко пропела дух и засмеялась. И вот уже первый вопрос исчерпан. Давай ещё два, да я пойду.
— Гадина ты, а не Гиенна, — спокойно сказал Астро. — Мне хватит и одного вопроса. Скажи, что мне нужно, чтобы освоить магическое ремесло?
Дух задумался, и будто бы даже на фантомном лбу проявились складки.
— А ты хитрый, не стал спрашивать «а можешь ли ты освоить это ремесло». — произнесла Гиенна с уважительным одобрением и окинула Астро с головы до ног оценивающе, в то же время он почувствовал, как по нему прокатилась ледяная волна. — Магия — это не ремесло, запомни. В тебе есть что-то необычное, что будто бы лежит в сторону магии, но я не могу сказать точно, потому что твоей судьбой заинтересован кто-то очень могущественный, это чувствуется.
— Да-да, потому что мне повезло в той яме. Я это уже слышал. У вас, у духов полно глупых предубеждений. Жду ответа на вопрос.
— Думай что хочешь, — обидчиво бросила Гиенна. — Но не насмехайся над силами, которые тебе неведомы. Чтобы обуздать магию, тебе нужен учитель, всё просто. Это тебе не деревья в лесу рубить, нужен живой источник знаний — хороший практик.
Гиенна будто заколыхалась на ветру, Астро почувствовал, как слабеет её ледяная аура.
— Жаль. Я хотел обойтись теорией. Погоди, Гиенна, — окликнул её Астро, и холод вернулся. — Последний вопрос. Почему вода под моей хижиной бьёт с таким напором вот уже какой год?
Лицо духа застыло и вдруг потеряло все эмоции. Холод оборвался резко и неожиданно, но фантом Гиенны ещё стоял перед Астро. Он не понял, что произошло, но отчего-то по всему телу пробежали жуткие мурашки.
Рот Гиенны раскрылся и, не шевеля губами, выдал неприсущим ей басовитым голосом:
— А ты ещё спроси, почему ты можешь смотреть на Приорат и не щуриться? Ха-ха-ха-ха-ха!
От жуткого смеха Астро вздрогнул, развернулся и без оглядки побежал в сторону дома.
* * *
Астро проснулся на своей привычной лежанке от позвякивания колокольчика, что висел под потолком прямо над головой. Помнится, сей трофей был снят с одной случайно заблудшей в лес коровы, она была сильно изранена и годилась только на мясо, а её шкура чуть позже тоже была снята.
Колокольчик сигнализировал о незваных гостях. Астро тихо выругался
