Вестник Креономикона - Александр Го
«Хотя чего уж там чувствовать, когда разозлённый головорез мчится следом, размахивает мечом».
— Может быть, там ты и найдёшь свой приют? Он говорил про Помор, насколько это далеко? — спросил Астро у затихшего и уставившегося в песок мальчишки.
— Без транспорта сильно далеко — на южном побережье. Просто… — начал говорить Гил, но запнулся, шмыгнул носом и будто с некоторым испугом, хотя бояться уже было нечего, продолжил. — Он видел, что ты собирался сделать, и я тоже это заметил.
— Что ты заметил? — насторожённо спросил Астро.
— Ты же маг? Правда, ведь? — спросил пацан и с опаской посмотрел на него.
Стало понятно, что Гил теперь его побаивается, но чувство страха перемежается с любопытством.
Глава 7. Хижина в лесу
В этой части леса сосновых деревьев росло больше, чем лиственных. Уже на входе в лицо пахнуло приятной свежестью. Астро шёл по знакомым ориентирам, ко многим из которых сам некогда приложил руку. Там, где кончалась рыжина случайно протравленных деревьев, но всё же ещё способных со временем восстановиться, начинался участок поваленных и сухих. Здесь постарались сильный ветер и жестокая борьба корневых систем, так считал Астро.
Это была естественная преграда и неплохая защита от любопытных глаз — сложный лабиринт из залежей сушняка, колючего кустарника и множества поваленных стволов. Некоторые из упавших деревьев трудно было даже перейти из-за торчащих во все стороны ветвей. Хорошо, что Астро знал верный и единственный путь к своему убежищу, который не требовал много сил.
Дальше находилась неглубокая лощина, нужно было лишь преодолеть пологий спуск и подъём. На дне лощины под палой листвой таились следы высохшего русла, а по утрам здесь бывал невероятно густой туман. Да, эти места он знал лучше самого себя. Астро раздвинул колючие еловые ветки и пропустил мальчишку вперёд.
Гил ахнул от удивления.
Посреди густой чащи смешанного леса под ускользающими тёплыми лучами закатного солнца пролегала широкая поляна. В самом её центре на небольшом бугре находилась лесная хижина.
Больше всего мальчишка, конечно же, удивился струящемуся по узкому руслу, всего в один широкий шаг, ручью, который спускался прямо с возвышенности от дома. Вода выходила из-под лопастей лёгкой водяной мельницы, а, точнее, била из подземного бурного источника, найденного когда-то самим Астро при выкапывании погреба. Напор не ослабевал уже больше трёх лет, что противоречило здравому смыслу, но изобретательный ум Астро решил просто воспользоваться этим и жить спокойно, не размышляя о природе явления.
Он считал своё жилище дряхлой лачугой, но всё же иногда мог признать, что знатно постарался над её строительством, например, под давлением возгласов восхищения мальчишки.
Домик был небольшим, но крепким, составленным из сруба некогда росших на ныне очищенной поляне деревьев. Работа над жилищем шла несколько месяцев, но Астро будто знал, что и как делать. Кажется, совсем недавно он находил свои руки довольно мягкими и неприспособленными для грубой работы, чего нельзя сказать теперь.
Не все знания о строительстве он черпал из невидимого источника или памяти, глубоко запрятанной в его сознании. Астро не то чтобы знал и помнил, но удивительно быстро догадывался, как возвести здание без гвоздей, из чего сделать подручные инструменты, как выкопать яму правильной формы и на какую глубину; чем затянуть оконные проёмы, если под рукой нет стекла.
— Поверить не могу! Неужели ты сам это построил? Так ты не бродяга, ты ремесленник! Маг-ремесленник! — с восхищением воскликнул мальчишка, его детской радости не было предела.
— Погоди, пацан. Кхм… Гил, давай установим правило: ты не будешь называть меня магом и никак иначе, кроме моего имени, а чуть позже я расскажу тебе, почему я всё-таки не маг, как ты ошибочно подумал.
— Хорошо, — вздохнув с некоторым разочарованием, согласился мальчишка. — А зачем тебе водяная мельница? Ты выращиваешь зерно и мелешь муку?
Астро загадочно улыбнулся.
* * *
Входная дверь отворилась бесшумно. В полутьме он быстро нашёл привычный рычаг, потянул за него, и хижина наполнилась ярким белым светом.
За годы здесь скопилось немало самодельной, выторгованной и даже найденной на дороге утвари. Хозяин разделял своё жилище на условные зоны: рабочий он же обеденный стол из мелкого сруба, с тщательно обработанной столешницей; очаг, сооружённый из крепкого раствора и отборных камней, напоминающий нечто среднее между камином и печью; спальное место недалеко от очага и тесно примыкающее к стене, на твёрдой деревянной основе, но с мягкой многослойной подстилкой из шкур и растительного пуха; там же находилась аккуратная деревянная тумбочка и самодельный сундук с хитрым запорным механизмом.
Мальчишку все эти обыденные детали интерьера и быта не интересовали. Пока Астро второпях разжигал огонь очага, Гил всё ещё стоял у входа и заворожённо смотрел наверх. Там под потолком на толстой верёвке висела стеклянная колба с тонкими светящимися нитями внутри. Горел источник света ярче любого факела, карцоловой лампы и даже уличного фонаря, щедро заправленного смолой красной ели.
— Я называю это электричеством, — сказал Астро, предваряя расспросы мальчишки. — Такой тип энергии схожий с молнией, наверняка ты хоть раз видел молнию.
— Конечно! — воскликнул мальчишка и подошёл поближе к причудливому источнику света. — Неужели ты приручил молнию? Но ведь молния синего цвета, а не белого.
— Верно подмечено, — по-доброму хмыкнул Астро. — Но всё же бывают и белые, и жёлтые, и даже красные, поверь. С последними лучше не сталкиваться.
— И ты сам всё это сделал?! И ты говоришь, что ты не маг?!
— Не маг, увы, — с грустью произнёс Астро вздохнув. — Присаживайся возле очага, я приготовлю нам что-нибудь поесть и попутно, пожалуй, расскажу, как я дошёл до жизни такой.
Гил тихо уселся поближе к огню и навострил уши в предвкушении рассказа, который, возможно, он желал больше, чем миску горячего супа.
— Видишь ли, чтобы построить всё это, нужны некоторые знания и прямые руки, — сказал Астро, обыскивая ящики под столом, где у него обычно хранилась всякая долгоиграющая снедь. — Но то, что ты называешь магией, проистекает из совершенно иного источника, не связанного ни с физической силой, ни с разумом. Я мало что в этом понимаю, и выбрался из леса только чтобы найти ответы, буквально вчера. И уже успел вляпаться. Поистине приключений в этих краях искать не приходится, они сами тебя находят.
— Но я видел синий свет в твоих руках!
— Жалкие попытки несведущего.
— Ты хочешь научиться? Найти учителя? — волнительно спросил Гил.
— Не люблю я этих учителей, — неуверенно пробормотал Астро, затем вдохновенно добавил. — Мне
