Будильник - Андрей Бузлаев
***
В рядах Могильщиков воцарился хаос.
Хоть безвольные мертвецы и не реагировали на смерть товарищей, боль от пламени и не испытывали страха, те, кто вёл их в бой, были менее хладнокровны. Смерть одного из них, мастера, защищённого сильнейшей магией от перстня, показала им всю мощь тех, с кем они сражались.
Возглавлявший эту группу мастер-боец поспешил отступить в лагерь, надеясь вымолить подмогу.
– Магистр, мы не справимся! Нам нужны ещё силы. Их маг жив и создал что-то… это невероятная мощь! Десятки поднятых мертвецов падают в одно мгновение, всего от одной их атаки!
– Не вопи, – устало отозвался магистр Крэмдэс, находившийся вновь в пещерах и готовивший последние этапы ритуала. – Вы знали, на что шли.
– Но...
– Никаких но! Все силы нужны на завершение ритуала. Держите их столько, сколько сможете. Пусть часть ординаров отступит и обойдёт их под накидками и ударят им в тыл. Их всего шестеро! Вы смешны… Если вам не хватает сил, то заключите контракт с другим богом, призовите его слуг. Духи, в конце концов?
– Понял вас, – покорно отозвался Могильщик, осознавая, какая учесть его ожидает.
Крэмдэс подумал немного и, вспомнив, поспешил добавить:
– Вам будет подмога. От замка прибежит рядовой вояка, не убивайте его. Он, своего рода, на нашей стороне… Отдайте его капитанам. Они сами разберутся. Всё, исчезни.
– Приступаем!
Прервав мысленное общение с Могильщиком в городе, Крэмдэс пожал плечами:
– К чему приступают? Идиот. К смерти, видимо… Ладно, надо вернуться к подготовке…
Его мысли вновь угасли, уступая место действиям. Бездумным, прямым, но казавшимся естественными даже ему самому.
На выбранной магом для финальной части ритуала поляне близ Иншадарра, на севере от города, проявился громадный каменный куб. Рядом возник и Крэмдэс, и остальные члены ордена. Они окружили каменную глыбу в несколько рядов, встав ровными шеренгами и приготовившись его защищать.
А совсем недавно все они уничтожали город, выжигая его дотла и убивая жителей… И у каждого из них была в руках мощь, сопоставимая с Великими магами Древних, создателями лун, что скрывались за горизонтом. А в недрах глыбы хранилась вчетверо больший запас.
Ритуал переходил в свою финальную стадию, приготовления были почти завершены. Крэмдэсу требовалось сделать ещё лишь один шаг, одна единственная деталь…
***
– Борода, бери лево шесть! – заорал я, стоило на моём мече появиться таким же вспышкам магического пламени.
– Принял! – отозвался друг, с трудом перекрикивая шум битвы. – Бери тогда право и десять! И детсад!
Чем хорошо, оказывается, с давним другом в такой ситуации оказаться: вроде бред несём, а отлично друг друга поняли! Серёга обошёл толпу слева, заходя к ним в тыл, пока я сделал «детский садик "Тормозок"», замедлив время. Я же отошёл чуть правее, ударив ему навстречу.
Наша общая атака пробила почти все ряды противников, но в этот раз до кукловодов-Могильщиков не добралась. Жаль, нам только их и надо убрать, чтобы всё это прекратить.
Понимал это и Серёга. Он как раз дождался очередной паузы, созданной мной и заорал:
– Игоряша, спаунеров сноси! С таким респом мы тут на годы залипнем!
– Чем? – я дал времени ход, потому что без него заклинание Минадаса не хотело восстанавливаться. – У меня перезаряжается!
– Мы не в «контре»! Впрочем, у меня тоже… А ну свали, рожа мертвячья! Я на будущее советую, старче!
Заклинания восстановились синхронно, и мы опять хором шарахнули пламенными молниями по толпе. Мертвецы вспыхивали, замирали ледяными изваяниями, или просто падали. Молча, без единого звука. Даже не мычали. Впрочем, а чем им мычать? Если кожа с костями в кисель превратились, то что там с лёгкими — даже представить страшно. По их телам бегали разряды молний, на них вспыхивали остатки истлевшей одежды, а они лишь падали… А их место быстро занимали точно такие же полуразложившиеся тела, их ряды вновь смыкались.
При всей красоте и мощи наших атак они не имели хоть сколько-то заметной эффективности, а в паузы меж ними мы с Бородой просто захлёбывались — мертвецы бездумно пёрли на нас, надеясь подловить и растерзать при первой же возможности. Уши забивал хруст костей и лязг метала, стрёкот молний на клинке и потрескивание мороза на врагах.
Позади меня, со стороны, откуда мы пришли, раздался взрыв. Хлопок, скорее, но разницу я уже усвоил. За ним последовал второй, не менее мощный, а то и более. Или ближе? Хреново… Обернуться-то даже не могу, ведь того гляди молния «зарядится». Нужно успеть снести ещё хоть пару Могильщиков.
Я попытался оценить ситуацию позади себя по реакции Серёги. Глянул на него через толпу. Тот лихо орудовал своей мясорубкой, включив бешеную мельницу, но при этом то и дело поглядывал мне за спину. И не сказать, что мне понравился его взгляд…
Значит, надо ускоряться.
– Серёг, два на десять! – гаркнул я, вновь остановив время.
– Хе, дуплетом? Может сработать! Уйди, гнояк ходячий! – он пинком откинул мертвеца, преграждавшего ему путь. – Это ты вовремя. У нас тыл горит. Обходит кто-то.
Я оглянулся и увидел громадный замерший взрыв, шаром пламени поднимавшийся где-то в районе кузницы.
– Это кто ж такие?
– Гулливер и лилипуты, твою мать! Игоряша, не тупи. Очередная армия мертвецов, кто ж там ещё? Нам другое не выдают, вели себя плохо.
– Оно и к лучшему, если так, Борода. Божок ведь обещал, что заберёт своих подручных. Ну, не обманул, выходит.
– Это он молодец, агась. Ладно, овощ в помощь с тылами. Давай тут разгребаться. Чего делаем?
– Цепочкой, думаю. В длинну, лучом, понимаешь?
– Эк… Сперва левым, потом правым, а потом ты?
– Да. Ты присядь после второго маха, я по тебе заскочу ближе к центру и попробую дотянуться до Могильщиков. Если дотянемся, то разом решим вопрос… лишь бы оставшиеся мертвяки нас не задавили, но это ладно, это потом.
– Игоряш, ну план, конечно, дербанутый… но ты настолько псих, что может даже сработать, агась. Погнали, запускай.
Я не стал тратить время. Отступил на пару метров и махнул, запуская ход времени. Успел лишь кратко глянуть на ситуацию в тылу… паршивая,
