Немертвые демоны - Оро Призывающий
— На вашем месте, господа, я бы не засиживался в гостях, — заметил я, — а отправлялся назад — или, по крайней мере, передал бы своим королям весточку о том, что происходит. Для демонов нет Ильфата, Гротлинга и других стран. Их цель — весь мир, который они мечтают утопить в крови и боли. Вы меня поняли?
Похоже, они поняли.
— Простите, что сомневаюсь, Ваше Величество, а… — привстал калисторский посол, усатый дядька лет 50-ти с залысиной, одетый в лёгкие цветные одежды, — … это точная информация? Не может быть ошибки, или…
— Или? — переспросил я.
Намёк был понятен. Не смея сказать об этом прямо, он сомневался в том, что я говорю правду.
— Это дерзкий вопрос, — нахмурился я. — Каких доказательств вы ждёте, посол? Живого демона, притащенного из Ильфата? Если кто-то из вас желает попасть туда и разузнать всё сам… мы можем в кратчайшие сроки переправить вас к его границам. Правда, проникнуть внутрь у вас всё равно не выйдет — негодяи обезопасились на ближайшее время — но я уверен, когда магический барьер спадёт, и легион демонов хлынет наружу, вы вполне сможете встретить их в первых рядах!
Всё-таки в королевском титуле есть свои плюсы. Не нужно ничего доказывать, спорить, аргументировать! Ты прав просто потому, что ты король!
Но это, конечно, только в споре с ними. А где гарантия, что они поверили настолько, чтобы доложить своим королям, а главное, чтобы убедить их?
— Разумеется, ни одно из наших королевств не будет врагом славному Гротлингу и признает все его военные подвиги законными, если только Гротлинг также пойдёт навстречу и признает законными притязания на…
Короче, эти идиоты пытались впарить мне сделку: мир со всем их альянсом в обмен на жирные куски бывшей Санглатской Империи и Ильфата. Военной помощи для того, чтобы добить Ильфат, что характерно, они мне не предлагали!
Возможно, в мирное время я бы согласился… нет, я бы подумал над их предложением. Да, я уже знал цену всем их союзам (в том числе и крепости этого альянса — до первой внутренней склоки), а также понимал, что таких «друзей» лучше держать подальше от себя, а не под боком. Но это хотя бы было бы вариантом.
Сейчас же… бедные дураки и правда не понимали, что нашему миру — всему миру! — грозит куда более страшная опасность, чем политические дрязги и грызня из-за кусочков земли. Это выходило за рамки их обычного кругозора — а значит, не стоило внимания. Ага, ага.
Во всяком случае, я радовался, что не обратился к ним первым. Тогда был бы точно такой же пшик, только ещё и со мной в роли просителя. Если они, явившись ко мне в гости, имеют наглость клянчить (да нет, какое там — требовать!) куски моих владений, то что бы они тогда затребовали в этом случае? Всё королевство? Девять десятых? Даже знать об этом я не хотел.
Переговоры — или очень затянувшийся «пир со светской беседой» на политические темы — заняли едва ли не половину для и страшно меня утомили. А ещё больше раздражили — в момент, когда у нас критически не хватает времени, отвлекать меня с этой ерундой!
Наконец, я смог добиться от послов хотя бы одного: согласия отправить прямо сейчас, через портал нескольких моих посланников плюс нескольких из них (не главных) обратно в Фальрию, где, как я понял, держали совет большинство из правителей этого «альянса».
Слушать или не слушать моих советов, верить или не верить предупреждению о надвигающейся угрозе апокалипсиса — ну, это было личным делом каждого. Но у а моим делом было их предупредить, и сделать это как можно скорее.
После того, как портал — прямо на наших глазах — закрылся, я волевым решением отправил гостей отдыхать в выделенные им покои, а сам вышел в сад, проветриться. Один такой «светский раут» утомил меня больше, чем три дня военных советов.
— Думаешь, от них будет какая-то польза? — сзади меня почти моментально оказался Тилль. Хмм… А во время пира он молчал, между против, почти всё время. Зная его — конечно же, прислушивался и приглядывался.
— Кто знает… — поморщился я. — Они представляют пять государств. В каждом свой король со своими советниками и генералами… Если среди них найдётся кто-то умный, то он не бросит мои слова на ветер, а попытается что-нибудь сделать.
— А что? — так же философски спросил Тилль. — Мы знаем о способе победить демонов — и то, этот способ туманный и далеко не стопроцентный. А что могут сделать они?
— Не надо недооценивать людей, — хмыкнул я, припоминая свой последний диалог с Богиней Смерти — тот, что проходил на повышенных тонах. — Боги, демоны, древние маги… Все они, может быть, могущественны, но попомни мои слова, Тилль — не стоит недооценивать людей.
Что я сам в это вкладывал? Я не знал. Однако если у нас смог за короткий срок найтись свой «секрет» — почему его не могло оказаться у других? Почему где-нибудь там не могло отыскаться ещё что-то, с чем можно было бы дать демонам отпор? Почему их боги не могли помочь своим людям так же, как моя Богиня помогла мне — а их люди не могли потребовать это у них так же, как я потребовал у неё?
Я очень надеялся на это.
Глава 14
Секреты наших предшественников
Как и следовало ожидать — наши заграничные гости не могли прийти без сюрпризов, и я вовсе не о «невероятно полезных артефактах», которые они преподнесли мне в качестве даров.
Уже тем же вечером ко мне заявился один из помощников Колтри и сообщил, что магистр только что обнаружил в своей лаборатории четыре (!) магических «закладки», через которые гости пытались следить за тем, что происходит внутри.
Чертыхаясь, я быстрым шагом направился в лабораторию — и застал Колтри стоящим на карачках и обшаривающим помещение.
— Ищешь новых «жучков»? — уточнил я, глядя, как он вылезает из-под стола, одновременно пытаясь хотя бы формально поприветствовать меня.
— Именно их… — Колтри поднялся на ноги и отряхнулся, — Ваше Величество. Откуда вы узнали?
— Узнал что? — не понял я.
— Что они в виде жучков.
— А? — я удивленно поглядел
