И тут я понял... - Евгений Семёнов
— Вроде даже не дышит… — Расслабился второй стрелок, прижимая локоть с наложенной на лук стрелой к ушибленному боку.
— Не стоит расслабляться! — Гаркнул третий с прорезанным у уха капюшоном накидки. — Не недооцениваете его! Он пришел со стороны проклятых земель! Это необычный человек!
Семеро обеспокоенно переглянулись и сильнее натянули луки.
— Мертвец? — Повис в воздухе вопрос одного из них.
— Слишком странный. Может только высшим стал? — Поддал напряжения кто-то ещё.
— Давайте его просто убьем, мне не себе…
— Я… вижу… тебя… — Хрипло прошептало тело в бессознательном состоянии на незнакомом для семерых языке, с хрустом пальцев сжимая в руке кинжал. — Приду… за… Тобой…
— Я говорил! Я говорил, что он странный! — Запаниковал один из них, готовясь спустить тетиву. — Нужно просто нашпиговать его стрелами и сжечь! Сжечь в синем пламени, чтобы даже костей не осталось!
— Стой, Зафальк! — Скомандовал самый крупный из них. — У него нет примет высших и слуг, он — человек и кажется очень искусный воин. Наверняка натренированный лазутчик, возможно, даже управляемый очень властными людьми, раз смог как-то сделать такой длинный крюк сюда по проклятым землям. Нужно узнать, что задумали люди и что он тут забыл.
— Афиил, у тебя невероятно сообразительная голова! — Отозвался женским голосом один из семерых с покраснением на половину лица и заплывающим синяком глазом. — Но мне кажется, что стоит ему прийти в себя и он устроит нам новые неприятности. И неизвестно чем они закончатся с его обновлёнными силами, погляди, он даже в истощенном состоянии ударил меня! Моё лицо будет долго болеть!
— Тоже предлагаешь его убить? — Нахмурился Афиил.
— Можно потратить пузырек с настойкой кираги… — Задумчиво ответила фигура. — Чтобы он наверняка не очнулся, пока мы его связываем.
— Но сегодняшняя охота за гнилоедом, за него хорошая награда и мы уже напали на след. — Растерялся Афиил.
— Подумай сам, за него можно получить гораздо больше! Сам же сказал, что он может знать про что-то очень важное… — Самодовольно улыбнулась фигура. — И не нужно мучиться с поимкой этой противной твари.
— В таком случае… — Решительно кивнул Афиил, доставая из колчана стрелу с синим оперением.
Он убрал с деревянного наконечника странный кожух и наложил стрелу на лук. С ее кончика стала опускаться тоненькая и вязкая ниточка желтой жидкости, блестящей на свете солнца. Хлопок и стрела врезается в бедро бессознательного тела, сотрясая все тело своим ударом.
— А теперь в…
— Сражаться! — Вздохнуло тело, широко распахивая глаза и пугая дрогнувших семерых. — Нет… не выйдет, беги! Сил нет, потратить на них все до последней капли!
Сильно дрожа от напряжения в обессилевших мышцах, тело навалилось на бок и оперлось на руку, с трудом принимая сидячее положение и с ужасом посмотрело на пробитую стрелой ногу.
— Что? В меня попали! Попали, с-суки! Кемперы ссаные! Я вас в ПВП одной лев-в-хр-хр… — Зашлось тело в мелких судорогах, заваливаясь обратно на землю и протыкая ее кинжалом в попытка поднять руку.
— Теперь точно вяжите. — С холодной испариной на лбу сказал Афиил, когда у тела закатились глаза и свисла на бок челюсть.
Семеро надежно связали руки и ноги костлявого тела, прикрепили его к длинной ветке и взвалили на плечи.
— Смотри внимательно за ним. Мне не по себе, из-за его присутствия за спиной. — Нервно бросил впередиидущий своему напарнику.
— Ты думаешь, что я тут расслаблен? Он, кажется, умер…
— Притворяется.
— Так ведь настойка кираги…
— Не сразу подействовала! В этом и проблема! Ты слышал, как люди научились находить способ, чтобы быть невосприимчивыми к ядам? У него особая подготовка была, не удивлюсь, что и этому его обучили! Не ослабляй бдительность!
Тихо пробираясь по кустам, семеро фигур с пленным телом скрылись в темных дебрях леса.
…
— И что это за тварь? — Подняв бровь, смотрел высокий мужчина на приходящее в себя костлявое тело, привязанное к стулу, единственной мебели в темной комнате с парой мутных лучин по разным стенам.
— Они сказали, что подобрали его на границе с темными землями и поведали занятный рассказ о его сопротивлении. Мне показалось это важным… — Вздохнул второй мужчина, зевая и прикрывая рот рукой. — Наглецы выпросили приличную награду за эту тушку, а мне ещё и пришлось его лечить недешевыми зельями.
— Но что он может знать…
— Не могу представить. Его вещи странные, а снаряжение будто подобрал с мертвецов. Рюкзак пуст. В кармане нашлась кучка ядер низшей нежити, но они разряжены. Даже не понимаю, зачем они ему были нужны. От него не исходит какой-то магической энергии, пустышка, как и многие люди…
— Тени… — Рывком очнулось тело и стало озираться по сторонам. — Ага-а-а, не все так плохо!
Связанный и раздетый до пояса босоногий мужчина широко заулыбался и надолго сорвался безумным смехом, когда увидел ещё двух мужчин в комнате.
— Злобные эльфы! Всё совсем неплохо! Запас очков здоровья на сотке! Внутренние системы работают в норме! Критическая ошибка устранена, вычислительные мощности работают в штатном режиме! Телепортация в новую локацию удалась! Mission complete. Хахаха!
— Что несет этот безумец? — Удручался первый мужчина, потирая переносицу. — Ты понимаешь?
— Да, язык империи Накавай. А говорит он… очень странные вещи. — Задумался второй и нахмурился.
Мужчина внимательно оглядел себя и тоже тяжело вздохнул.
— Снарягу сперли… Эх, нелюди, только трусы нестиранные оставили. Хотя выданные штанишки не так плохи… — Глаза мужчины вдруг округлились, будто он вспомнил что-то очень важное. — Черт, черт… Черт! Верните мне эти сраные камни!
— Что в них такого? — Ответил на языке пленника второй мужчина.
— О, у тебя оказывается есть второй языковой пакет. Моё почтение, ты полезный NPC. — Удивился пленник и задумался, вызывая своим молчанием напряжение у дознавателей. — Эм… они же никакие-то особенные, да? Я их выковырял из дряхлых зомбарей, таких совсем иссушенных. Можно их мне вернуть? Они для меня как талисман.
— Талисман? От чего? Или для чего? — Анализировал каждое слово пленника второй дознаватель, не забывая переводить его слова напарнику.
— Ммм… наверное, в этой инфе тоже ничего такого нет. — В очередной раз надолго задумался пленник. — Знаете, на проклятых землях такой тухляк царит. Мертвецы толпами бродят, толпами валяются, даже толпами хоронятся! По триста вурдалаков на километре квадратном. По ночам какой-то дым ядовитый поднимается, вроде радара чертей. У, а сколько там зараженных бедолаг в истерике бьется… Неприятное местечко, я бы даже сказал опасное. Ни попить, ни пожрать.
— Причем тут камни? — Сделав равнодушный вид, сурово спросил второй дознаватель, тщательно запоминая скупое описание ситуации на неизвестной территории. — Что такое радар?
