Золотая лира. Том 1. - Ганджи Ча

Эта часть пещеры была более облагороженной, чем все пещеры до этого. Проходы и комнаты выглядели так, будто здесь когда-то жили – на полу временами расстелены ковры, на стенах висели различные гобелены со странными гербами и знаками, интересного вида оружие и другие трофеи, добытые неизвестно из каких боëв и мест. В добавок, под потолком на идеально ровном расстоянии друг от друга висели те же голубые фонарики, что были перед входом в библиотеку.

Но все эти вещи также были и ужасно старыми. Когда Глава ордена попытался прикоснуться к одному из гобеленов, того постигла та же участь, что и книгу – он рассыпался в прах.

- «Что-то удерживает вещи здесь в их физической форме, но когда кто-то прикасается к ним, что-то тут же перестаëт действовать и превращает предмет в прах. – подумал Ши Баочи, носком сапога тыкая в небольшую кучку пепла, оставшуюся от гобелена. – Мне точно стоит воспользоваться заклинанием стазиса и взять парочку приглянувшихся вещиц себе. Нечасто вещи древних времëн встретить можно.»

Ши Баочи прошëл парочку чжанов*, и, повернув голову вбок, заметил проход, в конце которого виднелась ещё одна комната. Ёкай сразу же свернул туда, подумав, что терять сейчас всë равно практически нечего. Только если жизнь.

*пара чжанов – 6,5 метров

Спустя короткое время Глава ордена вошёл в помещение, по форме напоминающее то, в которое он упал незадолго до этого. Однако эта пещера была куда просторнее прошлой. А ещë в ней было намного холоднее. Ши Баочи, поëжившись, покрепче запахнул полы одеяний и стал внимательно осматривать окружение.

Лëгкий слой инея покрывал стены, пол и потолок, и сейчас белый налëт слегка сверкал при свете голубых огней, висящих у стен, словно рассыпанные по полу блëстки. Из мебели в комнате были видны несколько кроватей и один большой стол, которые тоже были покрыты белыми пятнами тонкого слоя снега. Воздух здесь оказался пропитан тьмой и ещё чем-то странным, вонючим, отвратительным.

Однако самой примечательной вещью стало то, что в комнате находилось эдак с сотню волкодавов, а то и больше. Часть из них, точно больше двух третей, были ещё маленькими или подрастающими щенками, самые младшие из которых уже научились бегать и играть со своими братьями и сестричками, громко лая друг на друга.

Самым заметным из монстров был тот, что ростом был раза в три массивнее своих более обычных соратников, которые и так были довольно большие – с половину Ши Баочи. Да и на вид он выглядел куда более свирепо, весь в шрамах да проплешинах. Сейчас эта махина лежала на полу и облизывала огромным языком щенка, который в это же время яростно сопротивлялся и недовольно тяфкал.

- «Значит, вот так выглядит вожак стаи? – подумал Ши Баочи, заметно напрягаясь и крепче сжимая в ладони Лонгсян. – Нужно же мне было попасть именно в ту комнату, где волкодавы растят щенят…»

Кажется, вожак стаи почувствовал запах чужака. Он отпустил надоедливого щенка и медленно поднялся на лапы, глухо рыча и зыркая в сторону Ши Баочи.

Ëкай, понимая, что битвы, скорее всего, не избежать, принял боевую стойку, в любой момент готовый к атаке врага.

- «Как же тут холодно, брррр… - ещё раз поëжился Ши Баочи. - Сиан Танг по дороге рассказала, что волкодавы любят холодные пространства, а в тепле им неуютно, и именно поэтому в тëплое время года они живут в пещерах, а зимой выходят на охоту на поверхность… Но эти волкодавы такой возможности лишены.»

Вожак стаи что-то прорычал тем волкодавам, что остались позади него, и те, быстро что-то поворчав себе под носы, похватали за шкирки самых сильных на вид щенят и убежали в проход сбоку от них. Те малыши, которых посчитали слабыми и в пасти не взяли, поспешили следом за родителями, неуклюже перебирая маленькими лапками. Спустя небольшое время в комнате остался только один волкодав – вожак.

Когда стая покинула логово, вожак зарычал громче и недовольно замахал хвостом из стороны в сторону. Он прижал переднюю часть туловища к земле, готовый прыгнуть на добычу, которая пришла прямо к нему в лапы.

Но Ши Баочи добычей быть не собирался. Больше того – можно сказать, в этой ситуации он сам больше был охотником, чем монстр, стоящий сейчас напротив него.

Когда вожак наконец-то прыгнул на ëкая с целью приблизиться поближе и атаковать ударом мощной лапы, Ши Баочи быстро увернулся и отскочил в сторону. Неожиданно, но ëкай вспомнил свою первую драку в пещере Вечной Зимы.

- «Да, тогда я только очнулся и сразу побежал за Лю Фэем. И спас ведь, хоть и поранился с непривычки… Но тренировки и медитации сделали своë дело! Сейчас я в отличной форме!»

Подбодрив себя этой мыслью, Ши Баочи увернулся от ещё одной атаки врага, после чего, использовав немного энергии, усилил меч и одним мощным прыжком вскочил на спину монстра. Тому это явно не понравилось, и он закрутился на месте, пытаясь сбросить врага с неудобной позиции.

Глава ордена перехватил меч второй рукой и замахнулся. Уже спустя секунду голова вожака стаи откатилась примерно на чжан*. Ши Баочи в это время быстро спрыгнул на каменную поверхность с падающего на пол трупа огромного монстра.

*Чжан – 3,33 метра

- «Это было быстрее, чем я думал… Я приложил слишком много сил? Впрочем, ладно, мне же лучше.»

Он подошёл к валяющейся в стороне голове и пару раз ткнул её носком сапога, тем самым переворачивая на другой бок.

- Какая, всë-таки, мерзость… Фэ.

Ши Баочи отряхнул меч от капель крови и засунул его в ножны, так как в ближайшее время он, вроде как, понадобиться не должен был. Ëкай опустился на корточки рядом с головой и прикоснулся к ней кончиками пальцев, накладывая заклинание стазиса. После этого он с некоторым отвращением переложил доказательство битвы с вожаком в рукав, но не в тот, где лежат сейчас книги, а в другой. Чтобы душа спокойнее была!

Тем временем Серебрянка широко зевнула и вылезла из-за шиворота. Однако настолько же быстро, как она вылезла оттуда, она вернулась обратно.

- Как холодно, мяу! Хозяин, где мы?

Ши Баочи мягко улыбнулся и поднял руку, чтобы почесать кошку за ухом.

- Одна из пещер волкодавов. Здесь было много щенят. Я убил вожака стаи, которого встретил здесь.

- Мяяяяяууууу… - с задумчивым видом протянула Серебрянка. – Скорее всего эта вожак была самкой. Нехорошо получается… Остальные вожаки, если они есть, будут очень