Оруженосец - Станислав Кежун
— Горо?
— Да. Он относится к особым воинам Небесной Империи, их ещё зовут «Теневыми Убийцами». Впрочем, есть более распространённое название, то «Синоби».
Если подумать, то Кхандр напоминал Германию. Просто в разы её большую версию. А Небесная Империя Махото… Япония? Или Китай. Изначально я не понимал, но теперь вижу, что она больше именно Япония.
— Мюрн всегда, если и появлялся, то в деле был замешан Горо. Это старик, уже давно старик, как я понял, но его навыки… Ты никогда такого не видел. И надейся, что тебе не придётся столкнуться с ним в бою… Я никогда ещё не видел воина, который за раз применял столько уловок и грязных трюков. Может поэтому он до сих пор жив? — задался вопросом сир Ян. — Горо, скорее всего, замешан в нашем предприятии.
— А как вы тогда выкрутились? — спросил я у сира Яна. — Ну, вы перешли на сторону Махото? Но вы всегда говорили, что воевали только на стороне Кхандра во время Святых Войн.
— А, это, — прикрыл глаза сир Ян. — В наёмных отрядах, Люцион, преданности может не быть, не только в отношении нанимателя, но в отношении самого отряда. Я помню, как возмущались некоторые кхандарцы, что воевали с нами. Их перебили… А часть воинов вообще дезертировала. Я был в их числе. На второй год войны, когда уже наш «командир», — усмехнулся сир Ян, — думал, что Махото победят и вообще ему предложили больше денег, я просто ушёл из отряда. И некоторые другие тоже. А этот ублюдок… Гниёт в пустыне, если его тело не сожрали скорпионы. Но именно тогда я впервые столкнулся с тем, кто всегда руководил Мюрном, с Горо… Правда тогда я ещё не знал о сотрудничестве Горо и Мюрна. Но я смог раскрыть их махинации… Кхандр во многом превзошёл Небесников. Не только в численности, на самом деле. Но никак не мог совершить фатальный удар в саму Небесную Империю, потому что Горо, ему подобные синоби и такие агенты, как Мюрн — активно мешали подобному. И это давало свои плоды.
— Но если мы будем повязаны с Махото в чём-то грядущем, как нам выдадут Империал? — спросил я. — Или сумму эквивалентную ему? Это гигантские деньги, сир Ян. Нам понадобится парочка телег, чтобы утащить эквивалент. С чем связано это задание?
— Уже после войн, — продолжил Дорап, — я работал с Мюрном. И я честно тебе скажу, — он посмотрел мне в глаза. — Суть заданий Мюрна: подноготную, лучше не знать, если не хочешь повторить судьбу моего бывшего «командира» и многих других. Он обычно давал задание доставить письмо, или убить кого-то. А мне было не трудно.
Я понял, что расспрашивать его дальше о сути задания бесполезно и решил сам провести мозговой штурм. Испросив пергамент, перо и купив чернила у Дейтриха, я засел за черчение. Обычно, чтобы мне понять какое-то событие и лучше разобраться в логике — я имел привычку рисовать «причинно-следственную схему». То есть расписывать явления и искать причины произошедшего через связи, на бумаге. Сейчас я этим и занялся, избрав никому не знакомый здесь язык, русский, опять-таки… Итак… У нас есть сир Ян, вполне себе грозный рыцарь. Который редко подводил, исполнял задания и явно умеет обращаться с мечом… Да и не только с мечом. Рикужец горд и не любит предавать. И есть сир Мюрн, которого я встретил в Лидерольоне. Он изображал из себя обычного рыцаря, но… Откуда не возьмись — этот рыцарь предлагает Империал одному из многих своих людей — сиру Яну, который раньше за деньги ему помогал в некоторых делишках. Но… Плата за доставку письма и плата за чьё-либо убийство явно в разы меньше Империала. А именно его сир Мюрн предложил сиру Яну Дорапу. Допустим, он работает на Мюрна с первой своей Святой Войны. Всего этих Святых/Священных войн было уже порядка четырнадцати. Они делятся на две разные категории. Первая категория — «во имя веры». Первые четыре войны, когда Империя переводила пустынников и иные народы, которые жили на юге современного Аурундлиха, в свою веру. Огнём и мечом… Вторая категория — война мести. Четвёртая война закончилась для Империи катастрофой под замком Гернат, которым руководил граф Утер ф. Гернат. Небесники вторглись в саму Империю и жгли, насиловали, убивали. В самой стране начался политический кризис — за трон воевало аж четыре брата из дома Мриз. В общем было весело и неприятно, тысячу лет назад. Когда страну стабилизировал второй из четырёх братьев, победивший в войне за престол — он, явно, начал искать объединительную идею. И такой стала отмщение за Гернатский позор. Именно тогда и родилась та тактика Кхандарцев по уничтожению варваров, в которой они убивают всех: от мала до велика. Именно ко второй относится последние войны… Кхандарцы просто уничтожают всё, до чего могут дотянуться. Территории, которые они могут аннексировать — аннексируют. А те, которые нет — выжигаются, людей убивают и уходят. Но вернёмся к нашим временам. Последняя Святая Война, на которую стремился попасть сир Ян.
Слухи о ней гуляли ещё до Турнира, в котором старый Люцион получил по башке. И она закончилась тем, что Император Токуро был предан своими же вассалами… А его сын Аки… Стоп… Я посмотрел на линию, что соединяла сира Яна и Мюрна, а также линию между Мюрном и Горо. Горо… Это старик-синоби, как мне рассказывал сир Ян. Явно он поставлен на службу Махото, а Мюрн что-то навроде полевого агента. То есть да, мы будем исполнять задание в интересах Махото. Но необычное задание. За обычное задание не платят ни Империал, ни его эквивалент в золоте. И тут… Получается, что пропал сын Императора Токуро. Хотя многие уверяют, будто
