Оруженосец - Станислав Кежун
— Глайдвиг — город скуки, — говорил мне сир Ян, — ничто в сравнении с Фамльмаре, где празднества не затихают ни на миг. Тихий закуток, без особенности
— А знаете, — задумчиво проговорил я, когда наше карета, под вечер, уже подъезжала к гостинице, — мне описание нравится.
— Странное дело, — задумчиво произнёс сир Ян, — обычно юнцы наоборот стремятся туда, где хоть какое-то движение.
— Никогда этого не понимал, — что в прошлой жизни, что в этой.
— Впрочем, — усмехнулся Ян Дорап, — быть может тишина и покой Глайдвига тебя перевоспитают. А не то я ведь не смог.
— Сир Ян, вы опять? Я-же извинился…
— Если бы «извини» было бы достаточно, то стражи бы не существовало, — он подошёл ко мне ровным шагом, не взирая, что дорога, ведущая в торговый квартал была вымощена и экипаж подпрыгивал, — больше никаких таких подстав, Люцион. Ты меня понял? Я дам тебе ещё один шанс, но если ты ещё хоть раз…
— Я вас понял, сир Ян, — произнёс я ответ, посмотрев рыцарю в глаза.
— Я надеюсь, что ты понял. Смерть из-за женщины, чтоб ты знал — самая глупая смерть, какой ты можешь умереть.
— Кажется вы не любите все эти легендарные песни о рыцарях и дамах…
— Терпеть не могу эти сопли, — согласился со мной сир Ян. — И никогда не понимал все эти истории, в которых то войны ради женщины начинаются, то один человек убивает второго. Поверь мне, Люцион, мы, мужчины, — он приложил руку к своей грудной клетке, — можем из-за чего угодно резать друг другу глотки. Деньги, власть, ресурсы… Но женщина — это самая глупая причина взять меч в руки и пойти убивать.
— И с точки зрения разума — вы безусловно правы, но… Такими нас создали. В определённые моменты истории даже самый хладнокровный рыцарь может не совладать с эмоциями. Не оценить преимущество. Мы, мужчины, глупые создания…
— Это ты глупый, — фыркнул Дорап. — Уж кто-кто, а ты точно бы бросил вызов кому-нибудь могущественному, из-за какой-нибудь женщины…
— Если это так… То почему я не остался при ней? А ведь предлагала.
— То есть ты не просто… А ну да, ты же рассказывал. Должно быть забыл, боролся с желанием отхлестать тебя ножнами для меча…
— Эй, это же уже…
— Заткнись! — припечатал сир Ян. — Ты поставил под угрозу нас, вместе. Магнус — не тот человек, с которым можно играть в игры. А знаешь почему? — спросил он. — Раньше у Магнуса было трое сыновей. Средний из них — Вильгельм загадочно исчез после одного инцидента, бросившего тень на имя Мризов.
— Инцидент?
— Да, ходили слухи, что он не оправдал надежд своего отца. По-моему то было связано с поражением в битве при Оазисе, в котором почти вдвое большая армия Империи потерпела сокрушительное поражение от Небесников и Кушанирцев. Вильгельм исчез, мне мой командир говорил, что его казнил собственный отец за провал…
— Какой ужас…
— Верно, такие слухи прокатились по всей Империи, будто Вильгельм фитц Мриз мёртв. Впрочем, некоторые считают, что курфюрст Наявельтский, Вилли Герндт — это его сын, Вильгельм. Никто не может этого доказать, потому что я слышал, будто у Вилли изуродовано лицо, будто его в пламя окунули.
— То есть вы хотите сказать…
— Я хочу сказать, Люцион, что ты поступил УЖАСНО НЕДАЛЬНОВИДНО. И если он узнает, и посчитает такое поведение угрозой — нам конец, — просто и лаконично ответил сир Ян. — У нас лишь будет шанс в одном случае — если мы покинем Империю. А мы её покинем, сразу после того, как выполним моё задание. По сообщению Мюрна — наша цель в Грюнтурбурге. И, похоже, она довольно параноидальная. Впрочем, если там будет тот старик, то ничего удивительного.
— Старик? — спросил я у сира Яна.
— Да, это давняя история, но я тебе расскажу. То была первая Святая Война, в которой я участвовал. На моём веку их было три. Недавняя, на которую мы не успели и которая закончилась убийством Императора Токуро и предательством пустынных Кханатов. Впрочем, эти войны только назывались «святыми». Вера ставилась во главу угла во время первых трёх-четырёх, когда Церковь Альтаны ещё имела власть в Империи. Сейчас это лишь инструмент распространения власти Мризов на Кханаты. У Империи Кхандр, Люцион, есть одна национальная идея, которая высказывается жителями давно. Может ты заметил, ты же уже пересказывал мне разговор с некоторыми жителями и рыцарями. Они считают себя «богоизбранным народом», точнее богиняизбранным. Те, кто принесёт светоч цивилизации и своей великой культуры. И, естественно, они выбрали военную экспансию. Две тысячи лет существует Империя, как объединение четырёх огромных Королевств. И всё это время, с тех пор, как она стала лидером почти по всему на континенте, Империя пытается захватить восточные страны: Рикужия, Лидерольон, Кушанир, Фловеррум и Ремесленные Города. Однако для этого ей надо создать плацдарм, через который она могла бы продолжить своё вторжение, вглубь континента. Однако, вот незадача. У неё это не выходит. Шуценшфталь, Северный Проход и Южный проход… Три важных точки, через которые Кхандр пытается прорваться на восток. И всё время терпит неудачи… Впрочем, я слышал, что они изобрели новое оружие, которое способно плеваться камнями при помощи странного, горящего порошка, который все зовут «порох», — я вздрогнул. Да, я подмечал факт того, что мир стагнирует в средневековье, но похоже, что стагнация окончена. В Империи изобрели огнестрел. И пусть первый огнестрел — вряд ли будет решающим глобально. Но зная прагматичность и усердие народа Кхандра — лет через тридцать-пятьдесят целенаправленного развития их армия станет на новый
