Оруженосец - Станислав Кежун
— Сир Ян… Только не начинайте…
— Это ты не начинай! Не подвергай нас опасности, понял меня, Люцион? Объект Мюрна, который мы должны будем отыскать, а после и сопроводить в город Судвинд, что находится на южном побережье, скорее всего не простой человек. И это МОЯ РАБОТА, а ты мой оруженосец. И Империал, который мы можем добыть в этой авантюре уже не будет твоим, но будет моим. Я хочу вернуться на Родину, на старости лет… И… Как ты говорил, может быть я найду какую-нибудь красивую баронессу рикужскую, куплю себе баронство и осяду. Будешь обрядным отцом моего ребёнка? — что-то типа крёстного. — Хотя… Обрядный отец это тот, с кого дитё должно брать пример, а если он будет брать пример с тебя, особенно в свои пятнадцать… О-хо-хо, — сир Ян спрятал меч в ножны. — Мне потребуется десяток Империалов, чтобы нивелировать, как ты говоришь, последствия.
— Ну, сир Ян, я же уже извинился… И потом… Не пострадал же никто.
— Дурак, — произнёс он. — В этом деле — ничего ещё не кончено. И вряд ли будет кончено, пока мы не покинем Кхандр. А мы это сделаем. Куда направимся после — решим, не важно. Главное — после задания мы отсюда уходим.
— Я это давно понял, — вздохнул. — Но есть предположения куда нам направиться?
— Я поговорил с фловеррумским торговцем, пока ты рисковал жизнью, с кое-кем в постели, — посмотрел мне в глаза рыцарь. Его лицо исказила усмешка. — За время существования твоего Королевства, откуда ты родом — Фловеррума, произошло порядка трёх попыток Королей-Флауэрсов вторгнуться в Республику Альдарал. Последняя же, шесть раз пыталась подчинить твою страну себе. И все шесть раз потерпела неудачу, как и Королевство Фловеррум. Отношения между Альдаралом и Фловеррумом — оставляют желать лучшего.
— К чему вы клоните? — спросил я.
— К тому, что скорее всего, между твоей страной и Альдаралом скоро вспыхнет война, очередная. По крайней мере, Его Величество Эльмар Флауэрс не так давно, по словам торговца, во всеуслышание заявил о том, как его оскорбляли Мастера Республики.
— Ну, ничего нового, — пожал плечами я, а сир Ян продолжил:
— Сами по себе Флауэрсы — это уроженцы Республики Альдарал, некогда первый Король Флауэрс, Эдвард, кажется…
— Эдуард, — поправил я его.
— Ну да, — кивнул сир Ян и продолжил, — не известно за что элита Республики изгнала Флауэрсов из страны. Республиканцы говорят, что за взяточничество и воровство, ну а сами Флауэрсы, если мне память не изменяет, говорили о том, что их подставили. Но факт остаётся фактом, двести тридцать лет назад, Эдуард Флауэрс прибыл на ваши земли и подкупил дом Кередов, в то время обитавшие на восточном побережье, а после и дом Бейрестиров, с вассалами. Он объявил о том, что принёс цивилизацию на это варварскую землю и Герцогства отныне состоят в его Королевстве. Естественно, многие посмеялись: Блэкмоны, Калливаны и вы, Гранды… Но потом стало не до смеха. Эдуард сокрушил Блэкмонов на севере, в битве при Запрудье, а после уничтожил Калливанов, вырезав всех и подчинил Грандов. С тех пор и стоит ваше Королевство… Но не суть. С последней попытки вторжения в Республику, она была местью за шестую попытку Республики подчинить Королевство, прошло тридцать лет. Тогда отец текущего Короля-Эльмара и его младшего брата-Мейдона — Арвилл II Флауэрс сгинул в Республике, вместе с войском. Теперь же — сам Эльмар, по слухам, думает о вторжении в Республику.
Хммм… Эльмар сделал себе имя на войне с северо-восточными кханами, территории которых граничат с одним из герцогств Королевства — Корлами. Он перенял тактику Империи Кхандр — уничтожил парочку Кханатов, вместе с детьми и стариками. Молодых женщин, по слухам, он уводил в свою страну. Были слухи, что Королевская Семья была связана с торговлей этими женщинами, хотя работорговля и рабство в Королевстве под строгим запретом. Ещё в до королевскую эпоху — торговля людьми и порабощение считалось Казусом Белли, по которому против торговавшего можно было идти войной всем. Что интересно — это никак не запрещало аристократам Герцогств использовать крепостных крестьян. Впрочем и крепостничество у нас отменено. Не так давно, но отменено. И обвинениями всё и ограничилось в деле Эльмара. Слухи лишь о том, что Король покровительствует «аукционному дому», в котором можно купить смуглокожих красоток, обученных «отсылать мужчин на небеса» и «поражающих Великих Предков своими умениями».
— Республика ничуть не уступает Империи Кхандр, — ответил я. — Ни по размерам, ни по армии, ни по влиянию. К тому же — территория Кхандра ограничена горами. У Империи нет никаких вассальных стран, вся её мощь не может попасть в остальную часть континента, единственное, где они себя хоть как-то проявляют — юго-восток, где горы кончаются, на границах с Кушаниром. Там же были эти Святые Войны, сколько их было? Девять уже? Плюс борьба за влияние, создание государств из лояльных Кханатов и так далее. Впрочем недавно, Теодор фи Шохт, знаменитый флотоводец Империи из одноимённого города открыл новый континент, на юго-западе от нашего. Думаю, туда выльются все Имперские амбиции… В Новый Свет. Но вернёмся к Республике. Территория такая же, как у Империи, если не больше, — сама Империя, если верить описаниям из книг, а так же моим знаниям примерным метрической системы, а её уже успели измерить, не уступала по площади почти трём Германиям в моём прошлом мире. А Германия на момент моей смерти — одна из самых больших стран Европы… До признанного гиганта-России ей, как до Луны ползком, но всё же… Кальтос — огромный континент, с большими и могущественными странами. А Империя — наиболее могущественная на континенте. — Плюс у Республики есть вассалы. Королевство Милоре, Королевство Доринис, Царство Джун-Ма и Королевство Райхра. Разумеется, стран там больше, просто это четыре основных страны, что сейчас находятся в вассальной зависимости от Республики. И вот всему этом думает противостоять Эльмар? Надеюсь, у него есть какой-то план, иначе моей стране конец настанет.
— Ну, даже прошлые, обидные поражения не уничтожили Королевство, — отметил сир Ян, — и даже если вы сейчас проиграете — это его не добьёт. Потому что, как показывает практика, вы, Фловеррумцы, невероятно эффективно защищаетесь от вторжения с моря.
— Лучше бы мы с Лидерольоном войнушку устроили.
— И зачем? Разве не интересно сразиться
