Наследник рода Шевалье - Макс Гато
— Господин, — встрял в наш разговор Нобу, — вам будет безопаснее здесь.
— Волк! — выкрикнул я, отчего японец ненадолго отвлекся, обратив внимание за спину.
На меня уставился осуждающий взгляд черных, узких глаз.
— Я это ему командовал, — невинно пожал плечами я, указывая на Юрия. — Ну иди. На английском. Волк. А ты проследи, чтобы ни один боец не погиб этой ночью. Это приказ. Как закончу - свяжусь по рации.
— Слушаюсь, — японец посмотрел на меня как в последний раз. — Берегите себя, господин.
— Это все, конечно, очень тгогательно, но… — попытался было вставить пять копеек Юра.
Но получил пинок прямо в грудь, отчего покатился в сторону леса спиной назад. У меня в крови аж на мгновение снова дернулся дар. Настолько мне надоели выходки этого пьянчуги.
Слова больше были не нужны. Я резво кинулся за Юрой, который поднялся со снега акробатическим кульбитом. И даже не потерял свое оружие.
— Ах-ха-ха-ха! — заливисто и искренне рассмеялся проводник. — Окгасим эту скучную ночь!
— Отгасим… — тихонько пробормотал я, пародируя его гнусавость. — обязательно отгасим.
Несмотря на подбитый нос, Юрий двигался ловко и быстро. Его изношенная одежда сама была похожа на кору окружающих деревьев. В принципе, проводник мог и переждать всю заварушку где-то на дереве. Но кровь, капающая из его сломанного носа, оставляла за ним слабый след. Приманкой сегодня все-таки был он.
Мы двигались с максимально возможной скоростью. Не оборачиваясь. Ветки успели слегка подрать лицо, а ноги, уставшие после перехода, все еще ныли. Километр сменился новым. Затем еще одним.
Одно было хорошо: за нами точно гнались. Вой раздавался в основном позади, но с каждым пройденным километром приближался. Скорее всего, волки все-таки попробовали взять на зубок Нобу и его ребят, но обломались. И предпочли незащищенную, убегающую добычу.
В деревьях было совершенно невозможно разобрать расстояние. Но хотя бы моя магия потихоньку оживала. Кажется, что злость все-таки подтолкнула дар. Раскочегарила.
— Сколько еще? — мой голос был скорее похож на рык зверя, чем на человеческую речь.
— Долго… — не оборачиваясь бросил Юрий. — И это была твоя идея.
— Если доберемся до хижины, — прошептал себе под нос я, — то выживем.
— Угу, — сарказм так и сочился из любого звука, издаваемого проводником.
Даже со всеми его знаниями о местности, лес Зимнограда был непредсказуем. А ночной и подавно. Но хижина для нас представляла единственную надежду. вряд ли волки смогут сунуться туда, если ведьма там все-таки есть. Вот только будут ли рады нам? Надеюсь, что нас не встретят очередные развалины.
Но это при условии, что мы сможем добраться до нее.
Леденящий душу вой раздался позади нас. Он был близко. Слишком близко. Волки уже успели сократить дистанцию.
Мои челюсти сжались. Было лишь немного жаль Юрия, которому пришлось сломать нос, чтобы привлечь диких зверей. Кровь взывала к ним. Хотя, если честно, то даже сейчас посреди холодного, зимнего, ночного леса сломанный нос проводника вызывал какую-то теплоту на душе.
Жаль, что она не могла согреть немного замерзшие пальцы. Впрочем, сила внутри начала снова откликаться, так что я был готов. как к холоду, так и к волкам.
— Сюда! — скомандовал Юрий, резко меняя курс и ныряя влево сквозь кусты.
На ветках осталась его кровь. Они явно неплохо расцарапали лицо проводника. Я же просто с силой проломился сквозь заросли.
Еще один вой. На этот раз более дикий и продолжительный. И доносился он откуда-то сбоку. Нас выслеживали и загоняли. И вовсе не бездумные хищники.
Когда мы наконец прорвались сквозь подлесок, то оказались на небольшой заснеженной поляне. Юрий поскользнулся и чуть не укатился в сугроб. Его дыхание было резким и прерывистым. Кровь на лице замерзла. Руки подрагивали.
— Надо же, они сбивают нас с пути и загоняют к реке, — глаза проводника с любопытством осматривали окрестности, —. Как будто знают, что мы направляемся к хижине.
— Звучишь так, будто восхищаешься ими, — тяжело выдохнул я, стараясь перевести дух.
Моя магия крови пульсировала. Кружилась вокруг меня едва заметными частицами. Волки были близко, но я был готов.
— Нет, — уверенно кивнул Юрий, указывая пальцем на обрыв в десятке метров перед нами, — просто предупреждаю. Они умные. Если прижмут нас здесь, то мы умрем.
— Не умрем, — весело оскалился я.
Мое сердце бешено колотилось в груди. Я сталкивался и с магами и с дворянами и с наемниками. Но только с людьми. Волки были другими. Я словно мог чувствовать их голод. Мои пальцы едва заметно дернулись, а я почувствовал пульсацию магии под кожей. И почувствовал хищников. Они были близко. Слишком близко.
На грани восприятия мелькнула едва заметная тень. Юрий опустился на одно колено и вытащил стрелу из колчана. Его глаза уставились на подлесок, который мы только что пересекли.
— Они разделились, — пробормотал он, — Двое слева. Четверо прямо. Остальные пока не успели нагнать.
— Убьем всех, — сквозь зубы прорычал я. — Господь разберет своих.
Я чувствовал, как волки приближаются. Невидимо. Незаметно. Как почти разразившийся шторм.
Юрий поднял лук и прицелился в густой подлесок. Его руки слегка
