Звездные войны. Росинант – конь блеклый, или Ситхи печального образа - JuliaFF
– Он зарок какой дал, не убивать до смерти?
– Не так, чтобы зарок, – мило улыбнулся стражнику Палпатин. – Кроткий дон Вейдер убивает лишь пиратов, работорговцев, еретиков, мятежников и наиболее халатных или некомпетентных подчиненных. А больше – ни-ни. Мухи не обидит.
– Чего тебе, мерзавцу, в горах не сиделось? – гаркнул на главаря банды стражник.
Славившийся дерзостью Хинес Пасаменте сейчас вопреки обыкновению трясся всем телом и стучал зубами.
– Нельзя нам в горы. Да и никому нельзя. Демон там объявился. А может и сам Антихрист! Спустился с неба в карете, запряженной огнедышащим драконом. Сам весь в белом. Рожа синяя. Глаза пылают адским пламенем.
– Что ты плетешь, мерзавец! – заорали сразу с нескольких сторон.
– Это не Антихрист, – осторожно, будто боясь спугнуть удачу, вымолвил Палпатин.
– Ясное дело, Траун это, чисская морда! – взревел менее суеверный Вейдер.
Люди вокруг остолбенели от ужаса. Ситхи выждали минуту-другую, наслаждаясь на халяву живительным страхом разумных. Затем заговорил Палпатин.
– Не бойтесь, друзья мои! У нас есть верное средство избавить окрестные места от Трауна. Три дня вам следует воздерживаться от похода в горы. По истечение этого срока идите туда без страха. Эй, корчмарь, пошли-ка кого-нибудь за нашими вещами. Мы немедленно отправляемся навстречу чиссу.
– Вам нужен проводник, – шагнул вперед Сервантес.
– Нет. Мы планируем пройти ущельями на ту сторону хребта. Вам пришлось бы возвращаться одному, а это неразумно.
С Палпатином трудно спорить. Особенно, когда он улыбается. Только корчмарь послал за вещами ситхов сразу троих. И приволокли они три мешка всяческих припасов. Даже святую воду из тазика не вылили. Так в нем и принесли. Для чего привлекли четвертого носильщика.
– Не побрезгуйте, святой отец.
– Благодарю, друзья мои.
Император уже привычным жестом перекрестил присутствующих и взобрался на осла. Люди замахали ему вслед, приветливо улыбаясь. Улыбались даже связанные разбойники.
***
– Зачем вам это понадобилось, повелитель?
Дарт Вейдер выплеснул воду из таза, стоило ситхам скрыться из виду провожавших.
– Что именно, друг мой?
– Внушать местным мысль о том, что у нас все будет хорошо.
– А разве нет?
– Вы не ответили.
– Экий вы упрямец. Что ж, они забавные. Зачем их пугать или расстраивать. Пусть запомнят ситхов могучей, непреодолимой силой.
Вейдер тихо вздохнул. К человеческим проявлениям изменившегося характера старшего ситха его ученику еще привыкать и привыкать. И меняться самому. А как иначе, если у него в душе уже сейчас формируется непривычная уверенность в том, что они сумеют найти выход из кризиса и империи, и в их отношениях.Такая же уверенность была у него двадцать лет назад, и чем кончилось… Хотя, нет. Тогда он канцлеру слепо верил. Сейчас он знает, справятся они вместе.
– Скажите-ка мне лучше, друг мой, почему это гранд-адмирал не вышел с нами на связь? – решил не слишком шокировать ученика Сидиус.
– Потому что я отключил питание коммуникатора. Во избежание случайного срабатывания на заблудившийся зонд, например.
– Что мешает включить его сейчас?
– Ничего не мешает. Только в этом нет необходимости. Вон глаза чисса в темноте светятся.
И верно. Перед самой мордой Росинанта возникла рослая фигура гранд-адмирала.
– Повелитель!
– Вы похвально расторопны, друг мой.
– С вами все в порядке, повелитель?
Обычно непроницаемо невозмутимый Траун не смог скрыть удивления. Он был уверен, император начнет со сварливых придирок к тому, что спасателей носило где-то слишком долго. А тут почти благодарность. Хорошо хоть повелитель до приветствия не снизошел, а то тут чисса инфаркт и обнял бы.
Впрочем, гранд-адмирал быстро нашел эмоциональную опору. Его злобный взгляд уперся в Дарта Вейдера. О том, при каких обстоятельствах ситхи в шахту свалились, на флоте знают. Вейдер чуть попридержал Росинанта. Его репутация, да и сама жизнь в руках повелителя. Будет так, как решит Дарт Сидиус. Тот успокаивающе коснулся ученика в Силе. Адмиралу же ответил вслух.
– Лорд Вейдер действовал в строгом соответствии с моей волей. И это не тема для общественного обсуждения. Доложите лучше об обстановке в галактике.
–Если совсем кратко, то бардак.
Хотя, оказалось, что все не так плохо, как думалось ситхам. Могло быть и хуже. Несмотря на громогласные заявления о победе Сопротивления, большинство миров признавать власть Альянса не торопились. Выжидали. Опасались мощного кулака имперского флота. Адмирал Пиетт ясно заявил о верности действующему императору. Чем породил массу слухов о том, что со смертью Палпатина не все так однозначно. Альянс пытался склонить на свою сторону нескольких командующих секторальных флотов, но, насколько известно Трауну, никто серьезный на эти уговоры не купился.
– Что же ни предлагали вам?
– Лично мне? Замок на Корусанте и яхту премиум-класса.
– Что же вы?
– Активировал карту с расположением кораблей моего флота. Который три приграничных доминации за хобот держит. А они мне «замок», «яхта»… Убогие.
– Как вы нас нашли?
– Почти случайно, сир. Шли на соединение с адмиралом Пиеттом. По дороге выпускали разведывательные зонды просто на удачу. И она нам улыбнулась: сканеры зафиксировали сигнатуру доспехов лорда Вейдера. Благо, в радиусе десяти световых лет никаких искусственных сигналов нет.
– Операторы у вас – просто звери, – вновь похвалил адмирала император.
Траун горделиво вскинул голову: других, мол, не держим.
– И еще о зверях. Вы прибыли на достаточно просторном транспорте, чтобы забрать этих животных?
Палпатин ласково потрепал Длинноуха по шее.
– Организуем, повелитель, – несколько озадаченно кивнул Траун.
– Мой Длинноух превосходит многих моффов в бескорыстной преданности тому, кому служит. Про сенаторов я просто молчу.
– Планируете сделать осла сенатором? – позволил себе пошутить Дарт Вейдер.
– Не делайте вид, будто не испытываете к своему Росинанту нечто подобное.
– Он просто приносит мне радость.
«И Вейдер туда же» – подвел итог наблюдениям за странным Траун.
А вслух на всякий случай гаркнул.
– Да свершится воля повелителя!
Эпилог Когда б вы знали, из какого сора…
Стражники давно увели каторжников. Ограбленные пастухи изрядно надрались в спасенной корчме. Все, кому не лень, скрупулёзно обсудили удивительные происшествия последних дней. При этом тоже не забывали смочить горло кружкой-другой доброго вина. Угомонились лишь к полуночи.
В уже практически пустом зале Санчо пересчитывал немалую выручку. Единственный посетитель Мигель Сервантес никак не мог совладать с возбуждением и нуждался в слушателе.
– Эти необычайные происшествия достойны, чтобы рассказать о них в
