Император Пограничья 6 - Евгений И. Астахов
Не вдаваясь в подробности о том, кто этот теоретик, я объяснил принцип действия: как только ребёнок встанет в центр активированного круга, руны начнут реагировать на его внутренний потенциал. Если дар присутствует, даже в зачаточном состоянии, определённые сегменты контура засветятся. Цвет свечения укажет на стихийную предрасположенность, а интенсивность — на силу потенциала.
— Собрать всех детей к девяти утра, — распорядился я. — Начнём с младших и постепенно перейдём к старшим. Полина, подготовь список. Василиса, найди подходящее помещение — нам нужна комната без магических помех.
Девушки кивнули, принимая задания. Я заметил, как они обменялись быстрыми взглядами — между ними явно установилось некое соперническое партнёрство. Две сильные личности, каждая со своими амбициями, но обе преданные общему делу.
— Интересно, скольких одарённых мы найдём? — задумчиво произнесла Полина.
— Если верить статистике, — ответила Василиса, забавно сморщив нос, — примерно пятнадцать процентов простолюдинов имеют магический потенциал. Среди аристократии этот показатель гораздо выше — около восьмидесяти пяти процентов, — она задумчиво прикусила губу. — Но в том-то и ценность этого ритуала: мы найдём каждого, кто обладает даром, даже если он сам об этом не подозревает.
— Пограничье может преподнести сюрпризы, — заметил я. — Здесь люди постоянно сталкиваются с опасностями, активирующими скрытые способности. Возможно, процент будет выше.
Обсудив последние детали, девушки ушли готовиться к завтрашнему дню. Я остался один, глядя на свиток с рунической схемой. Завтра мы сделаем первый шаг к созданию чего-то нового — не просто школы магии, а системы, которая изменит принцип отбора учеников на территории всего Пограничья.
Глава 4
Утром я поднялся раньше обычного. Вчерашняя подготовка рунического круга заняла больше сил, чем я ожидал, но некоторые вещи стоят любых усилий. В подходящем помещении, выбранном Василисой, уже приготовили всё необходимое для ритуала: круглый стол, застеленный тёмной тканью, несколько стульев у стены и открытое пространство в центре, где будут стоять дети.
Разложив пергамент с руническим кругом, я аккуратно разместил белый кристалл во внешнем контуре — его энергии хватит на десяток детей, а один голубой — в центре. Он покажет предрасположенность к стихии и силу дара. Когда я влил в схему первые капли магической энергии, руны засветились мягким серебристым светом, а затем погасли, впитав силу.
Дверь открылась, и в комнату вошли Василиса и Полина. Голицына выглядела особенно воодушевлённой — для геомантки возможность найти новые таланты была настоящим праздником. Следом за девушками появился Леонид Карпов — седобородый маг-теоретик, которого мы освободили из лаборатории Терехова. Его решили привлечь, потому что опыт профессора, на практике преподававшего в Муромской академии, сегодня мог оказаться бесценным.
— Всё готово? — синеглазая княжна осторожно наклонилась над руническим кругом, не касаясь его.
— Да, — я кивнул, поправляя пергамент. — Ничего особенного — ребёнок встаёт в центр, я активирую круг, и через несколько секунд мы увидим результат.
Леонид Карпов подошёл ближе, с профессиональным интересом разглядывая руническую схему.
— Удивительная работа, — произнёс он, поглаживая бороду. — Эти потоки… никогда не видел подобной конфигурации.
— Да, это уникальная разработка, — уклончиво ответил я, не вдаваясь в подробности о Труворе.
Дверь снова открылась, и Василиса ввела первую группу детей — шестнадцать учеников младшей группы. Количество учеников выросло после недавних вливаний новых людей в острог. Их любопытные глаза расширились при виде светящегося круга. Мальчики и девочки жались друг к другу, некоторые с опаской, другие с нескрываемым восторгом.
— Ничего страшного, — улыбнулась Белозёрова, успокаивающе гладя по голове маленькую девочку с косичками. — Сейчас воевода проверит, есть ли у вас способности к магии.
Полина держалась с детьми уверенно и мягко. Гидромантка обладала особым даром находить общий язык с малышами, что всегда вызывало моё невольное уважение.
— Давайте начнём, — я поманил пальцем первого мальчика, русоволосого крепыша лет шести. — Как тебя зовут?
— Степан, — пробормотал он, нерешительно приближаясь к кругу.
— Встань в центр, Степан, прямо над голубым кристаллом, — я указал нужное место. — И стой спокойно.
Когда мальчик занял позицию, я активировал схему, влив ещё пятнадцать капель энергии. Руны вспыхнули ярче, и нас окутало мерцающее сияние. Все замерли, наблюдая за кругом. Сегменты оставались тёмными, лишь слабый отблеск пробежал по внешнему контуру.
— Магического потенциала нет, — тихо произнёс я, выключая круг. — Спасибо, Степан, ты молодец.
Мальчик, казалось, даже не расстроился — вероятно, в таком возрасте отсутствие магии ещё не воспринимается как недостаток. Следующей была девочка с веснушками, затем близнецы с соломенными волосами. Пятеро детей прошли проверку без результатов, пока на круг не встала маленькая черноволосая девочка.
Как только Аглая, так её звали, коснулась центрального кристалла, один из сегментов засветился слабым терракотовым светом.
— У нас первый результат! — воскликнула Голицына, хлопнув в ладоши. — Посмотрите, земляная стихия!
Леонид Карпов наклонился над кругом, внимательно изучая светящийся сегмент.
— Да, бурый свет действительно указывает на связь с землёй, — подтвердил теоретик, — но свечение очень слабое. Потенциал есть, но начальный.
— Поздравляю, Аглая, — я улыбнулся девочке. — У тебя есть магический дар. Не очень сильный, но мы научим тебя им пользоваться.
Глаза малышки расширились от восторга, и, выйдя из круга, она бросилась к подругам, возбуждённо шепча им что-то на ухо. Среди младшей группы мы обнаружили ещё троих детей с магическим потенциалом — двое с начальными уровнями земляной стихии и один с огненным. Это не удивляло: земля была самой распространённой стихийной предрасположенностью в Пограничье.
— Четверо из шестнадцати, — подсчитала Василиса, когда последний ребёнок покинул круг. — Это больше, чем обычные пятнадцать процентов среди простолюдинов.
— Возможно, близость Угрюма к местам силы влияет на вероятность пробуждения дара, — предположил Карпов. — В моих исследованиях я замечал подобную закономерность.
Голицына отвела младшую группу и скоро вернулась со старшими учениками. Девятнадцать детей от двенадцати до шестнадцати лет выглядели куда серьёзнее своих младших товарищей. Они понимали значимость происходящего — обладание магией могло полностью изменить их жизненный путь.
— Кто первый? — спросил я, перезаряжая руническую схему.
Вперёд вышел высокий подросток с решительным лицом. Его звали Егором, сын кузнеца Фрола. Когда он встал на круг, мы все затаили дыхание. Рунический круг засветился, и два сегмента окрасились в насыщенный серебристый цвет.
— Металл!
