Малик Д’Сад: Демон Перекрестка - Сим Симович
Зефира, стоящая у края новой платформы, обратилась к Ориану и другим Проводникам Южного Конклава:
— Теперь вы видите истинную природу перемен. Не разрушение, а трансформация. Не хаос, а новый порядок, основанный на гармонии, а не на подчинении.
Ориан, чьё лицо выражало смесь благоговения и научного любопытства, кивнул:
— Я начинаю понимать. Это действительно… прекрасно.
— Южный Конклав всегда был ближе к пониманию истинной природы перекрёстка, чем другие, — заметил Нарайн. — Ваши ритуалы, исследования, эстетика — всё это отражало интуитивное стремление к гармонии.
— Но страх перед неизвестным и желание контроля всё равно возобладали, — добавил Малик. — Как и везде.
Зефира подошла к Ориану и неожиданно протянула ему руку:
— Я предлагаю тебе и твоим последователям стать не тюремщиками, а хранителями нового Моста. Вашим знаниям о ритуалах и энергетических потоках найдётся достойное применение в новом порядке.
Ориан помедлил, но затем принял её руку:
— Это большая честь, Владычица. И… искупление для нас. Мы принимаем вашу щедрость.
Тарен и Элиана, наблюдавшие за происходящим с одной из парящих платформ, переглянулись.
— Это отличается от того, что происходило в других Конклавах, — тихо заметила Элиана. — Здесь намного меньше сопротивления и страха.
— Южный Конклав всегда был особенным, — ответил Тарен. — Более духовным, более открытым к пониманию глубинной природы вещей. Неудивительно, что они легче принимают перемены.
Малик подошёл к своим ученикам:
— Готовьтесь к отбытию. Мы выполнили свою миссию здесь, но наше путешествие ещё далеко от завершения.
— Куда направимся дальше, Владыка? — спросил Тарен.
— На восток, — ответил Малик. — К Стальным Пикам, где удерживается Терракс, Владыка Земли. После событий здесь Восточный Конклав наверняка усилит защиту и подготовится к возможному нападению. Нам понадобится новая стратегия.
Нарайн присоединился к разговору:
— И нам нужно быть готовыми к повторному появлению Исандры. Даже если её устройство было повреждено, она не откажется от своих планов так легко.
— Я помогу вам подготовиться, — сказала подошедшая Зефира. — Моя связь с воздушными потоками позволяет чувствовать движения и намерения на огромных расстояниях. Я смогу предупредить вас, если Исандра снова появится на горизонте.
Она повернулась к Малику:
— Но я не смогу покинуть храм в ближайшее время. Трансформация ещё не завершена полностью, моё присутствие необходимо для стабилизации новых энергетических потоков.
Малик кивнул:
— Мы понимаем. Каждый освобождённый Владыка должен оставаться на месте своего освобождения, пока новый Мост не будет полностью стабилизирован. Так было с Каизаром, так будет и с тобой.
— Но мы не одни, — добавил Нарайн. — Найрис во Фростхейме и Каизар в Железной Цитадели уже работают над объединением энергетических потоков всех Мостов. С каждым новым освобождением наша сеть становится сильнее.
Зефира улыбнулась:
— И когда все Семь будут свободны, когда все Мосты соединятся в единую сеть… великая трансформация свершится.
* * *
Ближе к вечеру Малик, Нарайн и четыре ученика собрались у нового Моста, готовясь к отбытию. Зефира лично настраивала портал на координаты небольшого святилища в предгорьях Стальных Пиков — древнего места поклонения земной стихии.
— Этот путь будет безопаснее, чем через Фростхейм или Железную Цитадель, — объясняла она. — Восточный Конклав наверняка отслеживает активность других Мостов, но это древнее святилище давно забыто и не охраняется.
Ориан, стоявший рядом с группой отправляющихся, протянул Малику небольшой кристалл, пульсирующий глубоким коричневым светом:
— Это может помочь вам с Терраксом. Фрагмент земной породы из самых глубоких шахт, где когда-то был найден Владыка Земли. В нём сохранилась частица его первозданной энергии.
Малик с благодарностью принял дар:
— Спасибо, Ориан. Твоя помощь неоценима.
Зефира завершила настройку портала, и в центре воздушного вихря открылось окно, показывающее каменистый ландшафт на фоне величественных гор.
— Удачного пути, братья, — сказала она, обнимая Малика и Нарайна. — Будьте осторожны. Исандра не единственная угроза, с которой вы можете столкнуться. Чем ближе мы к завершению освобождения, тем отчаяннее будет сопротивление старого порядка.
Малик кивнул:
— Мы готовы к любым испытаниям. Четыре из Семи скоро будут свободны, баланс сил меняется в нашу пользу.
Группа попрощалась с Зефирой, Орианом и другими Проводниками Южного Конклава, ставшими теперь хранителями нового Моста. Затем Малик и Нарайн, окружив учеников защитным полем, шагнули в портал, навстречу новым испытаниям и новому этапу великой трансформации.
Портал закрылся за ними, оставив лишь мерцающий воздушный вихрь, ожидающий нового открытия.
В преобразившемся Воздушном Храме, парящем среди джунглей Южного Конклава, начиналась новая эра — эра гармонии между стихиями, мирами и измерениями. И хотя впереди ещё было много испытаний, процесс великого изменения стал необратимым.
# Глава 25: Чёрный опал
Восточные земли встретили путешественников совсем иным ландшафтом — суровым, угловатым, словно высеченным из камня гигантским резцом. Каменистые равнины постепенно переходили в холмы, а те возвышались к могучему горному хребту — Стальным Пикам, чьи вершины, покрытые вечными снегами, пронзали низкие облака.
Малик и Нарайн материализовались на небольшой каменной площадке, окружённой полуразрушенными колоннами древнего святилища. Ученики, следовавшие за ними, моргали, привыкая к резкой смене освещения — после сумеречных джунглей Южного Конклава яркое солнце восточных предгорий слепило глаза.
— Храм Каменного Шёпота, — произнёс Малик, оглядывая полуразрушенное строение. — Тысячи лет назад здесь собирались первые племена, чтобы общаться с Терраксом через резонирующие кристаллы.
Тарен подошёл к одной из колонн, на которой сохранились древние петроглифы:
— Эти символы… они похожи на те, что мы видели в пещерах Кар’Нарэма, но с элементами земной стихии.
— Универсальный язык Семи Стихий, — кивнул Нарайн. — Он использовался во всех древних святилищах, посвящённых Владыкам, до прихода Проводников.
Элиана задумчиво прикоснулась к странному коричневому кристаллу, вросшему в одну из колонн:
— Земля здесь… другая. Словно более плотная, более насыщенная энергией.
— Влияние Терракса, — подтвердил Малик. — Даже в пленении его энергия пронизывает все земные породы этого региона. Особенно кристаллические формации.
Группа спустилась с платформы храма на каменистую землю предгорий. Вдалеке, на горизонте, над одним из самых высоких пиков можно было различить очертания
