Малик Д’Сад: Демон Перекрестка - Сим Симович

— И кто вы такие, чтобы решать, что готово, а что нет? — вмешался Малик. — Перекрёсток существовал задолго до появления Проводников и будет существовать после того, как о вас останутся лишь смутные легенды.

Зефира подняла руку, прекращая спор:

— Достаточно. Что сделано, то сделано. Теперь нам нужно сосредоточиться на гармонизации энергии и плавной трансформации реальности.

Она повернулась к Нарайну:

— Освободи его. Ориан не станет препятствовать неизбежному.

Нарайн помедлил, но затем деактивировал сдерживающее поле. Ориан опустился на пол зала, потирая запястья.

— Владычица Зефира, — произнёс он. — Если освобождение Семи неизбежно, позвольте хотя бы помочь контролировать переход. Южный Конклав сохранил больше древних знаний о структуре перекрёстка, чем любой другой. Мы можем помочь минимизировать потрясения.

Зефира обменялась взглядами с Маликом и Нарайном, и все трое словно вели безмолвный диалог. Наконец, она кивнула:

— Твоё предложение имеет смысл, Ориан. Но прежде…

Она сделала плавный жест рукой, и кристаллическая мандала, бывшая Ключом Подчинения, полностью распалась. Её фрагменты поднялись в воздух, закружились вокруг Зефиры, а затем начали собираться в новую конфигурацию — уже не инструмент пленения, а изящную структуру Моста между мирами.

— Как и в других Конклавах, здесь должен быть создан новый Мост, — пояснила Зефира. — Точка свободного взаимодействия между измерениями, не искажённая принуждением и контролем.

Процесс трансформации набирал обороты. Весь храм начал вибрировать, его структура меняться. Стены становились более прозрачными, крыша постепенно растворялась, открывая вид на звёздное небо.

— Что происходит? — встревоженно спросил один из адептов.

— Храм трансформируется в соответствии с истинной природой воздушной стихии, — объяснил Нарайн. — От закрытости к открытости, от жёсткой структуры к гибкой органике.

Внезапно Зефира замерла, её глаза расширились:

— Кто-то пытается перехватить потоки трансформации!

Малик и Нарайн мгновенно собрались:

— Исандра! — произнесли они одновременно.

— Она где-то поблизости, — подтвердила Зефира. — И использует очень мощное устройство, настроенное на частоты наших сущностей.

* * *

За пределами храма, в своём замаскированном транспорте, Исандра торжествовала. Её устройство успешно перехватывало часть энергии трансформации, обогащая имеющийся у неё образец.

— Ещё немного, — шептала она, наблюдая, как энергетический артефакт в контейнере пульсирует всё ярче, добавляя к имеющимся трём цветам — изумрудному, серебристому и лазурному — четвёртый, небесно-голубой.

Но радость её была преждевременной. Внезапно поток перехватываемой энергии резко усилился, превысив расчётные параметры устройства. Контейнер начал вибрировать, трещины побежали по его поверхности.

— Нет! — воскликнула Исандра, пытаясь стабилизировать процесс. — Слишком мощно! Они обнаружили перехват и намеренно перегружают канал!

* * *

В трансформирующемся храме Зефира, Малик и Нарайн объединили свои силы, формируя направленный поток энергии, следующий за нитью перехвата к её источнику.

— Я вижу её, — сказала Зефира. — На краю джунглей, в транспорте Западного Конклава. Она использует устройство, способное удерживать фрагменты наших сущностей!

— Опасная технология, — нахмурился Нарайн. — Если она получит образцы энергии всех Семи Владык…

— Она не получит даже четвёртого, — решительно произнёс Малик. — Перегрузим её систему.

Они усилили поток, направляя его с тончайшей точностью. Храм вокруг них продолжал трансформироваться, всё больше открываясь звёздному небу, всё больше напоминая гигантскую воздушную медузу, чьи щупальца-мосты простирались к различным точкам пространства.

* * *

Исандра в панике пыталась отключить своё устройство, но было поздно. Контейнер полностью покрылся трещинами, энергия внутри него бурлила и пульсировала, готовая вырваться наружу.

— Проклятие! — выкрикнула она, активируя аварийные протоколы транспорта. — Они не остановят меня так легко!

Понимая, что устройство вот-вот взорвётся, Исандра запечатала контейнер дополнительным силовым полем, перенаправила максимум энергии на двигатели и запустила систему экстренного перемещения. Транспорт рванулся вперёд, набирая невероятную скорость, уходя от зоны воздействия Владык.

В последний момент, когда силовое поле уже начало разрушаться, Исандра сумела активировать портал экстренного выхода, используя технологии Западного Конклава. Транспорт с трудом вошёл в мерцающее окно портала и исчез, лишь мгновение спустя разрыв в пространстве схлопнулся, сопровождаемый вспышкой разноцветной энергии.

* * *

— Она ушла, — констатировала Зефира, опуская руки. — Портальный прыжок, очень грубый и опасный. Не уверена, что она пережила переход в таких условиях.

— Исандра очень живуча, — возразил Малик. — И очень амбициозна. Я бы не стал её списывать со счетов так быстро.

— Что именно она пыталась сделать? — спросил Ориан, наблюдая за продолжающейся трансформацией храма.

— Собрать энергетические образцы всех Семи Владык, — ответил Нарайн. — Судя по всему, у неё уже есть частицы сущностей Малика, меня и Каизара.

— Для чего? — не унимался Верховный Мистик.

Малик обменялся взглядами с другими Владыками:

— Есть древнее пророчество, известное лишь немногим. Оно говорит о возможности объединения сущностей Семи Владык в единое целое — Верховную Сущность Перекрёстка. Того, кто сумеет это сделать, ожидает беспрецедентная мощь и контроль над всеми гранями реальности.

— Но это требует не просто сбора образцов, — продолжила Зефира. — Необходим сложнейший ритуал гармонизации, особые условия и, что самое важное, добровольное согласие всех Семи Владык.

— Исандра, похоже, нашла способ обойти последнее требование, — мрачно добавил Нарайн. — Используя технологии и знания, полученные во Фростхейме и Железной Цитадели, она создала устройство, способное удерживать и манипулировать частицами наших сущностей без нашего согласия.

Ориан задумчиво потёр подбородок:

— Такие эксперименты крайне опасны. Если она действительно пытается создать искусственную версию Верховной Сущности…

— Последствия могут быть катастрофическими, — закончил за него Малик. — Поэтому наша миссия становится ещё более срочной. Мы должны освободить остальных Владык прежде, чем Исандра доберётся до них.

* * *

К рассвету трансформация Воздушного Храма была завершена. То, что раньше было массивным сооружением с чёткой геометрией, теперь превратилось в невероятное органическое создание — парящую структуру из светящихся воздушных потоков, кристаллических мостов и полупрозрачных платформ, постоянно меняющих свою конфигурацию.

В центре этой конструкции парил новый Мост — портал, соединяющий этот мир с другими измерениями и точками пространства. Как и в Кар’Нарэме, Фростхейме и Железной Цитадели, он имел