Национальность – одессит - Александр Васильевич Чернобровкин
— Кто готов потрудиться за рубль в день? — громко спросил я, хотя по смете мы могли платить на пятьдесят пять копеек больше.
— Что надо делать? — почти в один голос спросили человека три.
— Мы геологи, ищем всякие полезные ископаемые. Нужно копать ямы глубиной метров пять-семь. Не могилы, — ответил я. — Кто желает, приходите рано утром с кирками, лопатами, ведрами на длинной веревке и своей едой к селу Дрепкауцы. Там вам подскажут, где наш лагерь. Работаете до захода солнца, получаете по рублю и идете домой. Скажите всем своим знакомым, кто хочет заработать. Чем больше вас придет, тем лучше.
В первый день из Липканов пришло девять человек. К ним присоединились шестеро сельчан. Пробили вместе с нашими ребятами три шурфа два метра на полтора и глубиной семь-восемь. До конца пласта гипса не добрались ни в одном. Рабочим выдали пять трехрублевок, потому что мельче купюр не было, и заставили расписаться в разных ведомостях, чтобы после проставить разные даты. Предыдущие дни мы ведь тоже не дурью маялись. Семеро поставили кресты. Здесь все еще Средневековье, особенно в селах, и в лучшем случае Позднее.
На следующий день из города привалило почти три десятка желающих заработать рубль, к которым присоединилось столько же жителей близлежащих сел. На третий день копала почти сотня. Начиная со второго дня, студенты больше не рыли землю, а руководили работами, брали образцы, складывая их в специальные ящички, и описывали стенки шурфов. Гипса в слое было процентов до девяноста с добавкой ангидрита. Профессор Ласкарев приехал на бричке на второй день, убедился, что работа кипит, оставил деньги для рабочих и умотал заниматься высокой наукой.
Организовав утром процесс, я шлялся по окрестностям в поисках фосфоритов. Во дворе одного из домов в Дрепкауцах я увидел возле кошары небольшую кучку минералов, светло-коричневых с белым. Двор был неогорожен, собака отсутствовала, поэтому зашел, посмотрел. В этот момент из дома с тростниковой крышей вышел сутулый хозяин с длинными черными усами под длинным носом с широкой переносицей и давно не бритыми щеками и подбородком, одетый в мятую желтоватую льняную рубаху и серовато-черные, застиранные штаны длиной до середины щиколотки.
— Мэй, положи на место! — сердито крикнул он с молдавским акцентом.
— Не бойся, не украду, — спокойно молвил я. — Где ты его нашел?
— Не твое дело! Иди отсюда, ворюга, а то сейчас вилы возьму! — пригрозил он.
Тут я и сказал ему на молдавском языке, куда он сейчас пойдет вместе с вилами, воткнутыми ему в точно такое же место. У бедолаги даже небритый подбородок отвис от удивления. Дальше спрашивать его было бы беспринципно. Я прошел до конца сельской улицы, но больше не увидел во дворах этот минерал. Спросил у попавшегося по пути крестьянина, у кого можно купить каменный фосфорит, удобрение, но он то ли не понял, что я имею в виду, то ли не захотел понимать. В итоге пришлось самому поискать.
Нашел только после того, как мы, закончив с месторождением гипса, пошли на восток, в сторону реки Днестр. Сперва перенесли лагерь к Бричанам, потом к Окнице. Вот там неподалеку от берега реки я и нашел в длинном овраге или короткой балке выход фосфоритов. Слой был высотой метров шесть, причем чем ниже, тем темнее, до черного. Местами его перемежали тонкие светлые слои доломитов и известняков. Во многих местах склоны балки изрядно поковыряли аборигены, причем, как я понял, нужны были не только удобрения, но и пирит на роль огнива, кремня для ружей.
Фосфорит — это более ценный минерал, чем гипс. Перемолотым, он служит отличным удобрением для кислых почв и в смеси с навозом — для нейтральных и щелочных. Россия сейчас — ведущая сельскохозяйственная держава, экспортирующая разное зерно, крупы, растительные масла, сахар во многие страны мира. Удобрения ей нужны позарез.
Вечером я сходил в Окницу, где снимал комнату профессор Ласкарев. Он сидел за столом на веранде каменного двухэтажного дома, принадлежавшего местному оптовому торговцу сельскохозяйственной продукцией, и, попивая красное местное винишко, что-то записывал в толстую общую тетрадь при свете керосиновой лампы, к которой слетелись крылатые насекомые со всей Бессарабии.
— Фосфориты с доломитом, кальцитом и пиритом. Обычно встречаются в кайнозойский и палеозойских отложениях, — сразу определил он.
— Надо бы проверить это месторождение, — подсказал я и пошутил: — Если окажется пригодным для промышленной разработки, вам простят все предыдущие и последующие недоразумения с чиновниками!
— Делайте, как считаете нужным, — согласился он и вспомнил: — И это, в фосфоритах часто попадаются окаменелости — кости, ракушки, растения. Если найдете какие-нибудь, привезите мне.
— Если пообещаем премию за такие находки, копеек по пять-десять, результат будет, — предложил я.
— Так и сделайте, — согласился профессор Ласкарев.
На обратном пути я зашел в две забегаловки, которые назвать даже трактиром язык не поворачивался, и объявил выпивавшим там, что нужны работники. К тому времени слухи о богатых и щедрых геологах уже разлетелись по всему уезду. Аборигены были уверены, что я начальник экспедиции, Алексей Тонгудов — кассир, а профессор Ласкарев — государственный инспектор, принимающий и оплачивающий работу.
Мы набили шурфов на большой площади, найдя границы месторождения фосфоритов. Занимало оно площадь в несколько квадратных верст. Слой был не очень толстый, метров от трех до восьми, зато содержание пятиокиси фосфора колебалось от шести до семнадцати процентов. В обычных осадочных породах его десятые доли. Вторым плюсом, важным для акционерного общества «Одесский целлулоид», была сравнительно большая примесь пирита, который сейчас является основным сырьем для получения серной кислоты. В Одессу его возят с Донбасса. Отсюда раза в два ближе. Для профессора Ласкарева главной удачей было то, что рабочие нашли несколько десятков самых разных окаменелостей. Среди них была огромная кость животного. Даже если это бедренная, тот, кому она принадлежала, имел рост метров пять. Профессор предположил, что принадлежала она динотерию. Мне было все равно. Палеонтология интересует меня так же, как его месторождения полезных ископаемых.
После чего мы начали перемещаться верст на двадцать южнее, останавливаться на два-три дня, изучать окрестности, и двигаться на запад. Так, челноком, прочесали значительную территорию. Еще раз задержались севернее города Сороки, где нашли небольшое месторождение кальциевой селитры. В общем, экспедиция, по мнению, Геологического комитета должна считаться очень удачной. За два с половиной месяца мы нашли два крупных месторождения и два не очень — кроме селитры, еще и чистые, технологические известняки, которые используют при производстве сахара для осветления и очистки от примесей диффузного сока: сахарный раствор пропускают через углекислый
