Национальность – одессит - Александр Васильевич Чернобровкин
У меня с собой были две бутылки белого вина и любимые пирожные, а профессору жена нагрузила в соломенную корзинку провианта дня на три, так что время в дороге пролетело незаметно. Через почти семь часов поезд прибыл на станцию Слободка, где мы высадились. Стоянка была всего двенадцать минут, поэтому мата и суеты во время выгрузки багажа экспедиции было лишь немного меньше, чем в Одессе. Ночевали в двухэтажной привокзальной гостинице, где номера делились на двух-, четырех- и восьмиместные. Самый дорогой стоил восемьдесят копеек за ночь. На этаже есть умывальник с бронзовыми кранами и цинковыми мойками. Остальные удобства для обоих полов во дворе в каменном строении без перегородок с четырьмя дырами в полу. Впрочем, в экспедиции были только представители сильного, всего восемь человек, включая меня и профессора. Остальных наймем на месте.
Утром погрузили имущество экспедиции в багажный вагон почтово-пассажирского поезда «Слободка-Новоселицы». Процесс прошел намного спокойнее, чем при выгрузке. Как пассажир второго класса (первого не было), я сдал в багаж свой рюкзак, пошитый на заказ, и двухместную палатку. Все остальное — сагайдак, который всегда беру с собой, отправляясь далеко и надолго, охотничье ружье в кожаном чехле, спиннинг, пока не ведомый одесситам и не только им, и собственный геологический молоток — разместил на полках над кожаными сиденьями, не знаю, чем набитыми, но жестковатыми. Вагон второго класса был почти пустой. От третьего, где были только деревянные скамьи, разделенные проходом посередине, отличался еще и тем, что проход был сбоку, и купе с двумя трехместными диванами были разделены перегородками, но не имели дверей.
Через восемь с половиной часов мы выгрузились на станции Липканы, расположенной на левом берегу реки Прут на границе с Румынией. По расписанию стоянка была всего шесть минут, но поезд простоял столько, сколько потребовалось, чтобы выгрузить все имущество экспедиции. Количество матерных слов при этом было минимальным. Как заметил, чем меньше станция, тем больше на ней порядка.
Переночевали в пристанционной гостинце, состоявшей всего из трех номеров: двух-, четырех- и восьмиместного. Все удобства во дворе. Все клопы — в номерах. Давно меня не настигало такое счастье.
Утром профессор Ласкарев снял комнату у местного богача, а студенты, включая меня, перебрались на берег ручья, впадавшего в реку Прут, и встали там лагерем из трех палаток. Я поставил свою двухместную палатку быстрее, чем они вшестером восьмиместную для жилья. Затем вместе занялись третьей, самой большой, для имущества экспедиции. После чего я заставил выкопать противодождевые канавки, а потом в овраге неподалеку — узкую длинную яму для отхожего места. Как-то само собой получилось, что руководством нашим лагерем перешло ко мне.
Вместе с нами туда прибыла повариха — женщина лет сорока, черноволосая, смуглокожая, но с серыми глазами, согласившаяся поработать на нас за полтора рубля в день. Нанял ее профессор Ласкарев, который казенные деньги тратил легко. Как я узнал в Липканах, у здешних крестьян полтинник в день считается очень хорошим заработком. Ладно, деньги все равно не мои, пусть женщина подзаработает. В обед выяснилось, что Аглая, как ее звали, стоит их.
После чего студенты были разбиты на три пары и отправлены в трех направлениях. Я пошел в четвертом, а профессор поехал в пятом. В поезде он проболтался, что деньги на экспедицию выделил Геологический комитет Горного департамента Министерства государственных имуществ. Цель — разведать наличие полезных ископаемых в северных районах Бессарабской губернии. Заниматься такой ерундой — не царское (профессорское) дело. Для этого есть выпускники Горного института или студенты университета. Настоящий ученый должен посвятить себя исторической геологии, стратиграфии (определение относительного возраста пород), палеонтологии. Только вот деньги дают на решение приземленных задач — разведку полезных ископаемых. Поэтому Ласкарев занимался своим делом, а студенты отбивали казенное бабло.
Я мог бы тоже забить и чисто отдохнуть на природе, но мне было интересно шляться по окрестностям с геологическим молотком и пытаться найти что-нибудь полезное. Этот процесс чем-то напомнил мне собирание грибов в лесу, где много поганок и мало съедобных. По крайней мере, так было в Хотинском районе, где мы обосновались, не шибко богатом на полезные ископаемые. Теперь смотрел под ноги совершенно по-другому. Если раньше места были ровные или не очень, сухие или мокрые, поросшие растительностью или голые, то теперь я делил на породы и вспоминал, какие ископаемые должны в них встречаться.
К полудню мы возвращались в лагерь, где показывали добычу Алексею Тонгудову, который отбирал интересные образцы и предъявлял приезжавшему в вечерние сумерки профессору Ласкареву, и тот решал, где стоит поискать тщательнее. После обеда был тихий час, пока жара не спадет. Первые дни после отдыха шли разведывать дальше, а потом догнали, что руководителя экспедиции наши находки интересуют постольку-поскольку, и начали заниматься своими делами. Кто-то шел в Липканы пить прошлогоднее, подкисшее, домашнее вино, кто-то девок охмурять, за что двое были биты, причем серьезно, кто-то (я!) купался в реке или (опять я!) ловил рыбу. В Пруте хорошо брал окунь, щука, сазан, язь, хариус и даже изредка попадалась стерлядь. За пару часов я ловил столько рыбы, что не успевали съедать всей оравой. Остальное забирала Аглая и взамен приносила на следующий день вино в глиняных кувшинах с узким горлом, заткнутым початком кукурузы, которая теперь стала главной сельскохозяйственной культурой в этих краях.
98
Кто ищет, тот обязательно что-нибудь найдет, но не всегда то, что искал, а если не знаешь, что именно ищешь, то любая находка будет за счастье. Рядом с селами Крива и Дрепкауцы, ребята нашли залежи гипса. Профессор Ласкарев особого интереса к этому минералу не проявил, но я подсказал ему, что надо бы пробить несколько шурфов, определить площадь месторождения, толщину пластов, примерный объем запасов, пригодность для промышленной разработки.
— Пробьем, возьмем пробы, опишем. Рядом город, где можно нанять много рабочих, не обеспечивая их едой и жильем, и денег на них потратить по ведомости, а то будет выглядеть, точно мы ничего не делали. Месторождение, вроде бы, богатое. Даже если больше ничего не найдем, скажем, что потратили много времени на него, и к нам не будет претензий, — закончил я.
— Поражаюсь вашей практичности! — произнес он. — У меня постоянно неприятности из-за того, что не могу подать результаты экспедиции так, как нужно чиновникам. Они люди приземленные, им подавай материальные ценности. Что ж, предоставим им это месторождение.
На следующее утро, воскресное, я пришел в Липканах на местный базар. Как обычно, возле входа стояло несколько человек, желающих подзаработать. Заготовка сена
