Тьма Мертвокотья - Артемис Мантикор
— Тогда почему я никогда не видел стихию порядка? — изумился я.
— Никогда не видел порядок? Ахах, какие же вы несмышлёные. Неужели мир так деградировал после падения нашего города? В высшей магии звёзд есть раздел с магией порядка, — ответила бывшая тари. — Только она не стремится распространяться, как Хаос. Зачем, если эта стихия и так отражена в изначальной шестёрке света, огня, земли и так далее…? Весь наш мир состоит из аспектов порядка, которые имеют в нём силу полноценных стихий.
— Жаль, что Неонора спит, — заметила Рена. — Она никогда не говорила о таком разделе в магии звёзд.
— Вот как? Тогда, наверное, и нынешние друиды ослабели настолько сильно, что я могу считаться одним из величайших экспертов этого мира, — как бы невзначай уронило дерево. — Наверное, любой друид бы меня обнял за шанс узнать секреты контроля мутаций растений или создания растительных двойников…
Безобидное дерево, да? Я даже отсюда услышал, как напряглась моя спутница.
— Рена. Поверь, оно того не стоит, — сказал я. — Если конечно, ты наш новый друг не поделится секретами просто так, из добрых побуждений. Или не назначит более адекватную цену.
— Ну бли-ин! — возмутилась Антайна. — Вы ведь всё равно все обречены! Ваши души сожрёт пустота так или иначе! Так почему бы не отдать хоть одну душу Тайночке⁈ Ну же!
— Зачем нам твои знания на том свете? — хмыкнул я.
— Ну… — дерево задумалось. — Любопытство?
Я с улыбкой покачал головой.
— Ладно, дальше расспрашивай её сам, Балтор. А ты, Рена, сделай нам зелье от усталости, самое мощное. На откат плевать, главное сделать дело и успеть выйти из города.
— Окей, шеф. Я быстро. И тогда тоже спать, раз ничего интересного не будет. Только ещё осмотрю ээ… деревце.
— Ладно… так чего ты от меня хотел, гверф? И как на счёт дружеских обнимашек? — переключилась на Балтора дерево.
— Немногим нет. Душой желаю, это так. Но рано мне перерождаться нечистью пустой. И расспросить тебя хотел… не о секретах вовсе, — проговорил друг. — О жизни знать хотел я. Вашей. О мм… культуре. К примеру, может знаешь, герои тари Сиам тар Китенэлия и первый император ваш Василий, взаправду были? Какие вам о предках сказывали сказки перед сном?
Наверное, один из самых длинных монологов гверфа на моей памяти. Я недооценивал его интерес к тари. Даже любопытно, что же могло вызвать у свинолюда такую любовь к народу котов?
Их виды исторически даже не сталкивались до Подземья и вообще никак не пересекались в прошлом. А тут интерес не меньше, чем у Ашера к наследию хану. Но с ним то как раз всё понятно.
Похоже, за этим тоже придётся проследить, что б к концу разговора он не побежал обниматься с прóклятым деревом.
— Конечно! — удивлённо и обрадованно ответила Антайна. — Я слышала, что первая империя тари была великой, там тари достигали уровня лазури… в переводе на уровни, это выше пяти сотен. Но о них почни ничего не известно, только то, что ценой своих жизней они заперли свой мир от истинного зла пустоты. С тех времён и ведутся летописи тари. Хотя сейчас, это уже не летописи, а скорее сказки. Ну или изредка встречаются книги о тех временах. Верить ли им, уже решать каждому самостоятельно.
— Читал немногим. Несколько. О тех героях вашего народа, что спрашивал я мигом раньше.
— Сиам, на сколько знаю, сам писал о своих приключениях книги. Кроме конца, конечно. А вот про его деда Василия — не знаю. Но он считался сильнейшим героем моего народа. Некоторые даже считали его полубогом, но на деле он скорее был мужем одной из богинь тари. Так что Сиам, получается, был на четверть богом… Так что наш король тоже получается немножечко бог. Круто, правда? — закончила словоохотливая Антайна.
— Постой, — последние слова дерева заинтересовали меня. — Я не знал, что Мурчик Небесный был в родстве с богами. Или это просто легенда?
— Сам ты легенда! Наш Мурчик настоящий! У большинства главных кланов Небесного Города крутая родословная со времён, когда наши предки правили миром.
— Ладно-ладно, пожалуй, оставлю вас ненадолго. Балтор, если она вдруг скажет, что настоящий тари бы её обнял — шли в бездну. Это приказ. Ашер! Проследи тут. Если что — сразу вызывай меня музыкой.
18. Мрачность
Я перенёсся в далёкую отсюда чертополоховую копию как раз вовремя.
Общими усилиями, постепенно передавая информацию о том, как спуститься к Разорванному домену, мы с Аешей привели её народ к кристаллическим пещерам, где обитал народ кристаллидов, каменных дев, рождавшихся в разветвлённой сети пещер под этим местом.
После ужасов Мертвокотья эти земли казались настоящим раем. Всепожирающая Сфера, порождавшая пустотных тварей теперь была где-то во владениях Мортис, и теперь здесь было относительно спокойно. Аеша, ведущая мою безвольную копию, рассказала о нескольких стычках со всё ещё встречавшимися тут изредка порождениями пустоты. Но все они окончились в нашу пользу и без жертв.
Теперь мне предстояло провести переговоры о нашем проходе через земли живых камней. Это программа минимум. А ещё лучше — привлечь их на свою сторону. Без моей силы цвета естественная эволюция в разумное существо у них могла проходить сотни и тысячи лет, и каменные существа уже успели оценить все преимущества нашего сотрудничества.
За время моего отсутствия здесь многое изменилось.
На входе в их владения, живые камни выставили охрану. Незнакомые с их народом ни за что бы не догадались, что заходят в ловушку. Каменные девы вынесли уроки из нашего с Сайрисом и Рин вторжения.
Но вот я сразу уловил среди кристаллов вокруг вполне живые и активные особи.
— Передай своим, пусть все замрут. Ни шага дальше, — сказал я Аеше.
Затем медленно присел, вынул хани и начал настукивать на мельхиоровом барабане мелодию.
— Я друг. Даритель цвета. Передай высшим кристаллам. Родолит и остальным.
И замер. Лишь руки по привычке продолжали наигрывать какую-то мелодию из головы, не несущую смысловой нагрузки кроме выплеска эмоций.
Только бы Аеша не начала снова расспрашивать про свою дочь. Даже не знаю, что
