Биомеханический барон - Сергей Николаевич Чехин
Парень повесил трубку, сожалея, что в этом мире еще не доросли хотя бы до мобильников — соратник на постоянной связи край бы пригодился. Но почтовые птицы — все же лучше, чем ничего.
Добравшись до дворца, он заметил, что обсуждения кандидатов окончательно превратились в светский раут — для полноты картины не хватало только танцев и музыкантов, но для них просто не осталось места. Дворяне расслабились и приободрились, чему во многом поспособствовало лучшее вино из княжьих погребов.
Феликс Феликсович благоразумно предпочел расстаться с запасами, чем с собственным здоровьем, потому что толпа разъяренных и перепуганных колдунов — это последнее, что ты захочешь видеть у себя во дворе.
И для снижения накала страстей меж группками дворян курсировали гарсоны и горничные с бокалами и закусками, а слуховой имплантат чаще улавливал чавканье и томный хохот, чем важную информацию.
Похоже, пред лицом страшнейшей угрозы многие молодые аристократы решились пойти во все тяжкие и оторваться, так сказать, на посошок. И потому больше обсуждали прелестниц в платьях с декольте, чем претендентов на столь ответственную должность.
Но командную матрицу не дураки придумали — она считывала все без исключения разговоры — от пламенных речей до скабрезного шепота в кустах, разделяла на дорожки и загружала в аналитический модуль. Который, в свою очередь, реагировал на определенные слова-маркеры (голос, предпочтение, герцог, выбор, итог, победа и тому подобные) и помечал через дополненную реальность наиболее интересные беседы.
Так что Захар не только слышал всех и сразу, но и видел подозрительную активность. Например, одна барышня в весьма откровенном наряде бродила от патриарха к патриарху, в наглую их перебивала и открыто кокетничала, несмотря на стоящих рядом жен и детей.
Те же при появлении распутницы либо начинали непринужденный разговор с соседями, либо делали вид, что никакой девчонки рядом и вовсе нет. Похоже, в отличие от Авраама, этой занозе не хватала навыков и таланта для полного отвода глаз, вот и приходилось импровизировать на ходу.
Что же до ее слов, то помимо велеречивой ерунды (день добрый, ваше благородие, как поживаете, как перенесли ночь?) она часто и на первый взгляд невпопад произносила фамилии кандидатов — порой вообще без какого-либо смысла и логической привязки. И самый распространенный пример ее диалога выглядел вот так:
— Здравствуйте, Иван Батькович. Ну и ночка нынче выдалась — не находите? Сабуров. Я такого страху натерпелась — словами не передать. Сабуров. Надеюсь, нас обязательно спасут. Мейер. Всего вам хорошего. Надеюсь, победит сильнейший. Мейер.
Или так:
— Как поживаете, Петр Батькович? А вот у меня дела плохи. Сабуров. Твари ворвались в подворье и перебили всех слуг. Мы еле ноги унесли от этой напасти. Сабуров. Надеюсь, новый предводитель сможет нас всех защитить. Мейер. Не хотелось бы полагаться на нерешительного, трусливого и слабого человека. Сабуров.
Собеседники же вообще не видели ничего странного в случайно (а на самом деле очень даже осознанно) сказанных фамилиях. Главы родов улыбались, непринужденно отвечали на вопросы и как завороженные таращились на глубокий вырез молодухи, где прятались похвального размера дыньки. А сканеры фиксировали учащенный пульс, повышенное давление и сильное возбуждение, порой заметное даже невооруженным глазом. Что уже казалось весьма настораживающим, ибо даже безусые юнцы вели себя гораздо спокойнее убеленных сединами мужей.
Красивая девушка вводила старых развратников в некое подобие гипноза и произносила имена кандидатов в строгой последовательности. За негативными высказываниями шел Сабуров (страшно, слабый, ужас, Тьма), а за положительными — Мейер (спасет, сильный, храбрый). Тем самым в ослабленные стрессом и похотью умы вкладывалась простая как три копейки истина: один кандидат — хороший, второй — плохой.
В мире Захара подобную практику прежде называли нейролингвистическим программированием. Чуть позже — ментальным хакингом. Но здесь задействовали настоящую магию Бездны — внушение, цель которой — привести к присяге наиболее удобного герцога.
И противодействовать этому влиянию было некому — сами дворяне сильно поистрепались после схватки с чудовищами, да еще и заливались вином, а священников, судя по тем же разговорам, уже и вовсе не осталось — всех перебили американцы.
Киборг еще раз сверил полученные данные и приступил к проработке плана. И хотя аналитический модуль исправно компилировал сценарии, его собрат-тактик сразу же выдал странную ошибку:
Внимание оператору
Точный расчет невозможен: обнаружены неизвестные переменные
Совет: обновите информацию
Охотник в недоумении развел руками и выглянул в окошко чердака, откуда и наблюдал за дворцом. Вроде бы все как прежде — та же смазливая блондинка окучивает патриархов, остальные развлекаются по мере возможностей, ничего нового. Он перезапустил компилятор и снова поймал ту же ошибку — обнаружены неизвестные переменные.
— Да что, блин, не так?! А ну покажи полный лог.
Над двором зависли два красных голографических треугольника. Метки тоже перемещались между чародеями, вот только цели под ними отсутствовали — маркеры невесть с чего указывали на пустоту.
— Тепловизор на левую линзу, — распорядился пришелец.
И только тогда заметил два белых женских силуэта, что плавно курсировали перед дворцом. Невооруженный же глаз ничего не видел, и парень по старой человеческой привычке потер его ладонью. Стигма на ней вспыхнула так ярко, что Захар отпрянул и часто заморгал.
А когда золотые пятна исчезли, рассмотрел еще двух пышногрудых фривольно одетых барышень — рыженькую и шатенку — что занимались тем же самым, что и их светловолосая подельница. И эти отводили взоры столь успешно, что киборг не услышал их голоса даже после обработки звуковым модулем — они словно пролетали мимо мозга и не привлекали ни малейшего внимания.
Слугам Бездны почти удалось обмануть охотника — если бы не имплантаты, пришлось бы совсем тяжко. А может, и вовсе закончилось бы смертью, когда две невидимые бестии ударили бы в спину. Интересно, это стигма «прокачала» железки, или они сами скооперировались друг с другом?
Впрочем, уже неважно. Цели помечены твердо и четко, и отвертеться уже не получится. Осталось лишь надрать их
