Алексей Бессонов - Королевский инженер

– Ваши пехотинцы заколют насмерть, ничего тут не сделаешь.

Через боковую подворотню во двор вбежал солдат, остановился, молча показал два пальца и исчез. Саллен запыхтел, сплюнул в сторону:

– Прибыли еще двое. Будем ждать дальше? Рано или поздно кто-то из моих неудачно высунется – они же почти дети, они в прятки играют! – и тогда ситуация вывернется не в нашу пользу.

– Возможно, эти двое уже увидели… Хорошо, надо решаться. У нас мало людей, и если они рискнут прорываться, вся операция пойдет псу под хвост. А вызывать моих саперов – это будет до утра. Итак, Гро: через галерею?

– Там виноград, забраться даже ребенок сможет. Господин Арвел – сейчас я сбегаю за Ларо, он сидит на чердаке в доме напротив и хорошо видит все происходящее. Нужно представлять обстановку на данный момент, иначе мы можем влететь не туда, куда хотелось.

– Он прав, – подержал разведчика Саллен, – тем более, что сыскарь на том месте уже и не нужен.

Арвел согласно кивнул. У него снова пересохло во рту, да еще и ни с того ни с сего появился какой-то звон в ушах – похоже, менялась погода. В последнее время он часто думал о том, что когда-нибудь, потом, если он останется жив, хорошо было бы осесть где-нибудь в теплом краю, не знающем зимы и бешеных ветров, леденящих кости. Потом… А сейчас в серой дали великого океана зрел шторм, способный изменить судьбы тысяч людей, и бежать от него было некуда.

– Дайте попить кто-нибудь!

Ему поднесли стакан какой-то кислятины, Арвел выпил и со вздохом посмотрел на солдат Донни, стоящих полукругом в нескольких шагах от него.

– Много людей мне не нужно, – тихо произнес он. – Кто самый ловкий?

Их было шестеро, и сам Донни – седьмой; парни тертые, не чета молодняку из комендантского батальона. Эти видели и штурмы, и осады, и гниль окопную. Им что резня на бастионах, что пьяная драка в придорожной таверне – все едино, хоть в крови по колено, но они не отступят.

– Да жиробасов мы как-то и не держим, – усмехнулся Донни, рассматривая свой кулак, обтянутый грубо заштопанной перчаткой. – Хошь не хошь, а похудеешь… Все мы тут ловкие, господин Арвел, нет других.

– Да уж знаю, – Хадден понимающе подмигнул солдатам, и те заулыбались в ответ. – Хорошо, пойдем все. Со мной, в первой волне – Донни, ты, Соллис, и – ты, ты алебардьером был, кажется?

– Фиргрец, ваша милость, капрал первого ранга Фиргрец. Так точно, служил алебардьером, потом перешел в саперы.

– То-то я тебя еще по Традде помню, страшно ты рубишь, видел… Значит, встанешь справа от меня и, если кто прыгнет, – палашом по ногам. Ты, Донни, прикрываешь Гро. Соллис, ты умеешь обращаться с пикой. Возьмешь копьецо у любого малого, твоя задача – не подпускать никого к господину коменданту. Отвечаешь за него головой!

– Комендант пойдет с нами? – прищурился Донни.

– Куда ты от него денешься, он мужчина могучий.

Из подворотни появился Гро. Рядом с ним шел сутулый оборванец, в котором Арвел не сразу узнал бывшего сыщика Ларо. Приблизившись, тот сорвал с себя древнюю суконную шляпу и весьма изящно поклонился.

– Отлично выглядите, старина! – восхитился Хадден. – Ну, что там?

– Девять человек, включая двух женщин. Сидят за столом, много пьют, о чем-то очень громко спорят. Я слышал только обрывки слов, не понять пока ничего. Двое наших «монашков» явно нервничают, что-то у них там не идет. «Большого дяди» нет, и это меня, если честно, немного удивляет. Мы ни разу не видели их вместе с ним. Да и его самого – тоже.

– Весьма возможно, что у него свое задание. Один раз сорвалось, а времени уже нет, и к нам особо не подберешься. Хорошо! Я вижу, вон идет господин комендант. Ларо, ваше место – в подворотне, в прикрытии. Возьмите у кого-нибудь еще пару пистолетов.

Саллен уже раздобыл себе легкий офицерский шлем, сразу придавший ему боевой вид. За плечами у него висело на ремне короткое пехотное копье.

– Не дайте им себя убить, – коротко сказал ему Арвел.

Они вышли из подворотни, быстро пересекли узкую и пустую улочку и нырнули во двор напротив. Гро остановился, поднял руку. Арвел подошел к нему, выглянул из-за угла. Справа, в десятке локтей, стояла двухэтажная пристройка с острой черепичной крышей. Низкий первый этаж полностью закрывали старые, толстые плети винограда, тянущиеся через галерею второго этажа к самой крыше. Хадден кивнул, давая знать Гро, что он понял его замысел. Человек пять-шесть и вправду могли одновременно заскочить на галерею, а дальше все решали секунды…

– Донни, – прошипел он, подталкивая старшину к кирпичному внутреннему углу подворотни, – ты понял?

– Все все поняли, – ответил тот.

– Тогда за мной.

Плащ и шляпу он оставил еще в саду, отдав кому-то из вестовых коменданта, так что двигаться было легко. Скользнув к середине пристройки, Арвел подпрыгнул, ухватился за виноградную плеть – теплую, шершавую, – та спружинила, подалась вниз, но он уже забросил ногу на витую балясину галереи, перехватился, цепляясь левой рукой за брус, и достал правой за край ограждения. Алебардщик Фиргрец оказался ловчее, он взлетел по лозе, словно кот, и, приземлившись на галерее, без лишних слов выдернул Хаддена за плечо. Слева Соллис вытолкнул наверх коменданта, легко взобрался сам, а вот Гро поднимался на галерею с ее торца, воспользовавшись оконным откосом первого этажа.

Саллен мгновенно смахнул с плеча копье и врезал его тупым концом в середину оконного переплета. Рама с грохотом рухнула внутрь комнаты. Свое окно Арвел высадил ударом сапога. Где-то в глубине двора раздался пронзительный женский визг, показавшийся в тот момент донельзя комичным. Хадден ввалился в комнату вслед за выбитой оконной рамой, в правой руке он уже держал меч, в левой – многозарядный пистолет.

То, что произошло дальше, не походило ни на штурм крепости, ни на кабацкую драку.

Из всей компании, сидевшей за длинным столом, покрытым нарядной вышитой скатертью, отреагировать на вторжение успели трое. Крупная, с грубым лицом женщина в дамском доспехе – знакомая уже телохранительница Эсмы – выдернула пистолет раньше, чем поднялась на ноги. Арвел успел увидеть черный зев ствола за миг до того, как кремень выбил искру: пуля глухо ударила в стальное плечо Фиргреца, и тот рухнул на разбитые стекла. Вторым оказался сам Колло Спарфор, которого Арвел легко узнал по описаниям. Он тоже поднял пистолет, целя в Арвела, и, наверное, попал бы, но нож Гро оказался быстрее, и Спарфор свалился на пол, задергался, хватаясь за левое бедро. Третий – высокий, с залысинами мужчина в синем плаще с каймой – умудрился бросить в Саллена длинный узкий кинжал, однако пробить панцирь тот не смог, зато полковник в ответ метнул копье тупым концом вперед, да с такой силой, что храбрец ухнул под стол без единого звука.