Олег Никитин - Живые консоли

– О! – восхищенно протянула девушка и подняла влюбленные глаза на будущую знаменитость, Героя сектора Дмитрия Гамова.

Рассеянно вертя головой, тот порой останавливал взгляд на каких-то видимых только ему одному предметах. И случайно встретившись с ее ждущими зрачками, он задержался в них лишь на малую долю секунды.

18

С того дня прошло еще около месяца, когда Людовик первый всерьез задумался о «последнем пути» для Героя. Увы, вернуть мозг Гамова к нормальной деятельности не удавалось никакими хирургическими и лекарственными ухищрениями. Что было тому виной, определенно утверждать было трудно, а скорее невозможно.

Имплант, разумеется, мешать лечению не мог, поскольку был извлечен из Тиминого черепа сразу же. Хотя, может, лучше было оставить его на месте?

– У тебя есть какая-нибудь версия, которую мы еще не проверили? – спросил Людовик помощника – юного биона-практиканта, выделенного ему специально для лечения Тимы.

– Только идиотия, – пожал тот плечами.

– Приобретенная в одночасье? И чтобы без судорожных припадков?

– Я же не диагноз ставлю, а предполагаю.

Людовик первый вплотную приблизился к толстому прозрачному пластику, что отделял стерильный медицинский бокс от остального лабораторно-клинического помещения. Гамов лежал с закрытыми глазами и ровно дышал, и на лице его, как обычно, застыла глуповатая улыбка. Удаленное черепные кости ему заменяли легко снимаемые пластиковые панели, отчего молодой человек походил на старинного кибера.

– Завтра утром нам придется сделать ему усыпляющий укол и отправить тело на переработку, – заметил бион.

– Героя сектора?…

– Закон не предполагает исключений. И к тому же от его супруги уже давно поступила соответствующая просьба. Она возражает против наших бесчеловечных опытов, по ее выражению, и требует отправить Гамова в «последний путь». – Медик помолчал и добавил вполголоса: – По-моему, он просто не хочет возвращаться из своих грез.

Помощник недоуменно распахнул глаза, старательно копируя эмоции человека:

– От этой болезни лекарства не существует.

Людовик первый ничего не ответил.

702-й (необязательный эпилог)

И вот он встает и наготове стоит у дверей,

Зная, что следующая – его. Он считал?

Нет, он знает и так.

1

Ромка Гамов отцепил канюлю, перевалился с гравикресла на скомканную постель и в голос разревелся. Да пусть они пропадут на просторах Ложного Сервера, эти дурацкие законы! Не имеют права! Это несправедливо, в конце концов, лишать ребенка смысла всей его жизни! А что, если он сейчас покончит с собой (сообразить бы только, как)? Вот, наверное, обрадуются…

Мальчик всхлипнул в последний раз и сел на кровати. Не дождетесь! Интересно, сколько уже времени прошло с момента отключения от Сети. На глаза попалась мертвая консоль – как ни старайся, программа ни за что не позволит подключиться к жизни. Остается только умереть прямо здесь… «Опять!» – сердито подумал Ромка и встал. Очень хотелось узнать, как долго еще торчать ему в затхлой реальности, но гордость перевесила, и он промолчал.

Внезапно вспомнился рассказ матери, как они познакомились с отцом во время бегства от бионов. Вот это было приключение! С настоящими играми не сравнить, конечно, зато больше ни с кем такого не случалось.

Жаль, что отец давно умер, не с кем обсудить девчонок и прочие мужские дела. «Он так и не смог вернуть себе разум, – однажды нехотя призналась мать. – Ты же знаешь, как принято поступать с умалишенными. Переработали, и все. – И добавила: – Можешь считать, что он перешел в иную реальность».

На глаза попалась дверь. Ромка шагнул к ней, и еще раз, и еще, преодолевая внезапную слабость в ногах. «Я смогу», – сквозь зубы прошептал он и прикоснулся к холодному пятачку сенсора. Дверь дрогнула и нехотя отодвинулась, будто недоумевая – кому понадобилось ее открывать. Мальчик с трепетом вышел из комнаты и осмотрелся.

Здесь было тесно и пусто – ни окна, ни даже простого экрана с развлекательным видеорядом. Зато можно было двигаться дальше через любую из четырех дверей. Ромка, осмелев, заглянул в ближайшую и увидел такую же, как у него, комнату с гравикреслом. На нем лежала голая пухлая девочка с консолью на голове. Рома сейчас же узнал младшую сестру и отвел взгляд… Очень хотелось подойти поближе и рассмотреть ее как следует, но он прижал ладонь к глазам и отступил, тихо притворив за собой дверь.

Во второй комнате, в точно такой же позе обнаружилась мама, третья же оказалась пуста – совершенно, и висел в ней такой тягостный дух запустения, что мальчик поспешно выскочил в коридор. Что же за четвертой? Неужели легендарный выход во внешний мир, где властвуют настоящие, а не виртуальные бионы?

Такого сада, пожалуй, Ромке не доводилось видеть никогда. Все здесь выглядело настолько правдоподобным, имеющим настолько большое количество параметров вроде запаха, цвета и даже шелеста, что только саамы дорогой и емкий сервер мог бы позволить себе такую богатую реализацию. А слепящее солнце в зените? А легкий ветер, то и дело неуловимо меняющий направление и скорость?

– Это так просто, попасть на высший уровень? – прошептал мальчик потрясенно. – Без консоли?

Он схватился за голову, будто и так не знал, что шлем на ней отсутствует.

Сразу за пределами его комнаты начинался мир иного порядка, с куда более прописанными свойствами! Неужели надо всего лишь нарушить закон, чтобы перейти в него? «Ловушка», – испугался Ромка.

Интересно, у этого мира есть свой владелец?

Мальчик смело отодвинул низко нависшую ветвь с мелкими розовыми лепестками и отправился по хрустящей гравием дорожке, прочь от двери – он даже не обернулся, чтобы удостовериться в ее реальности. Для него теперь важен был только этот путь. И уже через сотню шагов он вывел Ромку на открытую местность. Ветер здесь был заметно сильнее, чем в зарослях, а солнце подавляло. Так, что в первый миг мальчик почти ослеп, когда неосторожно поднял голову к пронзительно синему небу.

А когда цветные пятна в зрачках перестали водить хоровод, Ромка увидел в сотне метров поодаль человека в белом одеянии. Тот стоял на коленях посреди цветника и возился с одним из растений. Седые волосы мужчины были необычайно длинны – пожалуй, ни одна консоль не смогла бы корректно работать с такой шевелюрой.

«Неужели это мой отец? Он стал админом высшей виртуальности!». Мальчик и чуть не бросился обратно от испуга. Но сдержался, вздохнул несколько раз поглубже и шагнул вперед – в самом деле, что его ждало в мертвой комнате, кроме бестолковой личной программы? Потом еще и еще, и вскоре смог отвести взгляд от фигуры в белом и охватить видимый мир целиком.