Алексей Лебедев - Молчание белого тигра

Прошли минуты или часы - он не знал, как вдруг послышался легкий шорох, и в сумраке кабинета появился высокий человек в серой форме. Советник поднял на него измученные глаза:

- Спасибо, что пришел. Слушай, это дело я могу поручить только тебе. Из усыпальницы похищен камень Власти. Я не могу допустить, чтобы этим занималась полиция.

- Чудовищное кощунство!

- Для нас. Только для нас, теперь я понял это. А для них, там, - он ткнул пальцем в потолок, - нет ничего святого! Проклятые чужаки... Кстати, что об Ивине?

- Ничего.

- Как?!

- Там, где он появляется, аппаратура перегорает, а пленка засвечивается. Вчера кто-то воспользовался секретным колодцем, двое моих людей убито, башня гиперсвязи взорвана.

- Дьявол! - прошептал Донован, тяжело дыша. - Как он мог это сделать? Один и без оружия! Невозможно. Проверьте еще раз.

- Слушаюсь.

- Что об остальных?

- Люди Ивина утром покинули дворец в сопровождении моих людей. Матье, как всегда, бездельничает.

- Это кто-то из них. Ни один лигейянин не решился бы на такое. Проверьте тщательно: камень не мог уйти, он еще на Лигейе. Ах, да! Нужно обыскать прибывший катер, все документы ко мне. За девчонкой следить. Что еще?

- Его милость лорд Ашер провел эту ночь не у себя в спальне.

Донован пожевал губами.

- Хорошо, ступай, - бросил он наконец. - Ну?

Серый человек исчез. Советник вновь выдвинул ящик стола, как вдруг раздался стук в дверь. Это был советник Хьюз, лично присутствовавший при обследовании развалин башни. С архитектурной точки зрения повреждения были невелики, но вся аппаратура пришла в негодность. В заключении экспертов было сказано о "саморазрушении строительных материалов в результате выветривания и подземных толчков". Ни слова не говоря, главный советник разорвал бумагу на глазах у удивленного Хьюза и молча указал на дверь.

После этого на стол ему легло исследование о герцоге Алькорском. Основную его часть составляло генеалогическое древо, и хотя оно не имело никакого отношения к делу, Донован внимательно изучил его и сделал два очевидных вывода: во-первых, это был род не менее знатный, чем Ашеры, во-вторых, родство было достаточно дальним. Потом были сведения о нынешнем герцоге Алькорском - советник скривился - и дата рождения дочери. И еще к этому был приложен конверт без надписи. Донован открыл его, вытряхнул содержимое и замер, уставившись на яркую цветную голограмму. Она не оставляла места для сомнений. Правда, неизвестно еще, что было хуже.

Донован все еще рассматривал снимок, когда в кабинете вновь появился человек в сером.

- На катер не пробиться: какое-то защитное поле. Прикажете применить излучатели?

- Нет, не надо. Это она. Леди Фиона Алькорская, - и Донован спрятал конверт с голограммой в ящик стола. Ему было нехорошо.

Полагая, что оставил друга в надежных руках, Лев Ивин позволил себе расслабиться и вернулся к прерванным размышлениям. Фактов было более чем достаточно - они беспорядочно роились в мозгу, выстраиваясь во всевозможные версии, требующие для своей проверки самых разнообразных действий. Так, у сыщика были дела в замке, в его окрестностях и дальше. Надо было как-то организоваться, иначе получилось бы, что, желая поставить врагов в тупик, он попал туда сам.

Прилет Фионы развеял иллюзию изолированности Теплых Земель. А поскольку в здешнем хозяйстве не было системы противовоздушной обороны или чего-нибудь подобного, по Лигейе могли безнаказанно разгуливать толпы пришельцев. Они, правда, столкнулись бы с проблемой адаптации: человек космического века неизбежно окажется "белой вороной" в примитивном замкнутом обществе с остановившимся историческим временем. Но в принципе это возможно. И тогда... Тогда имеется естественная логическая цепочка: похищение первого камня - получение информации - десант - похищение второго... Вот только при чем здесь наш дорогой лорд Ашер?

Кража - это явление довольно-таки банальное. Убийство дело другое. Правда, если бы Джона хотели просто убить, это можно было бы сделать давным-давно. Удар кинжалом и... но тут играют по каким-то сложным правилам, и, по-видимому, дело политическое. Хотя не будем сбрасывать со счетов и руулов.

Лев Ивин встал и решительно направился в сторону библиотеки. Открыв тяжелую дверь, он вошел под сумрачные своды и вновь испытал необъяснимое чувство благоговения. Здесь лежала тишина - глубокая, как вечные снега Лигейи. Разрушить ее казалось просто немыслимым, но Ивин сделал это.

- Эй! - позвал он. - Есть кто живой?

Раздалось шуршание, и на свет Божий появился маленький старичок, такой же ветхий и пыльный, как и окружавшие его фолианты. Он поклонился:

- Добрый день, господин Ивин. Чем могу быть полезен?

- Мне нужна информация о руулах.

Седые брови удивленно взметнулись.

- Простите великодушно: я правильно понял, что вам нужны сказки?

- Мне нужна правда.

- Я не понимаю вас, господин.

- А я вас, - терпеливо кивнул Ивин. - Начнем с начала. Я хочу получить сведения о руулах: все, что о них известно. Еще я хочу просмотреть хроники времен колонизации - историю войны с аборигенами. И так далее.

- Простите, но ведь все это сказки. Мифы, легенды... Никаких руулов никогда не было. И, благодарение небесам, на Лигейе никогда не было войн.

Сыщик вздохнул.

- Это официальная версия, не так ли?

- Это правда, господин.

- Хорошо, а как же древние развалины?

- Я, право же, не знаю. Возможно, когда-то здесь жили люди - другой народ, но это было очень давно, еще до Рональда Основателя. Никто никогда их не видел.

- Могу я посмотреть хроники?

- Очень сожалею, но это невозможно. Архивы той эпохи сгорели во время пожара.

- Вот как! И когда это произошло?

- Пятьдесят лет назад. Тогда здесь работал мой отец. Мы вместе пытались спасти бумаги из огня, но... Много ценных рукописей погибло.

- Весьма прискорбно, - сказал Ивин. Он видел: старичок не лжет. Но вот какое интересное совпадение: как раз пятьдесят лет назад Лигейя вступала в Содружество. Документы этой эпохи были в полном порядке. И сыщик засел за бумаги.

Жених и невеста тем временем катались на лифте: Фиона находила это забавным и, конечно, куда менее утомительным, чем хождение по винтовым лестницам, где недолго и шею сломать. Таинственное гудение, колебания силы тяжести, движение теней производили сильное впечатление.

Под рядами кнопок с номерами этажей были еще несколько без каких-либо обозначений. И цвет был другой: серо-зеленый, как будто они поросли плесенью. Но и до них дошла очередь.

- Это что?

- Подземелье, - мрачно сказал Джон Ашер. - Туда лучше не ходить. Бывает, что оттуда не возвращаются.