Карен Симонян - До свидания, Натанаел !

На рогах, на ушах, на шее у них были привязаны красные лоскутики и ленточки. Глупые овцы покорно шли за людьми и не ведали, что пройдет час-другой - и их прирежут и принесут в жертву "святому", чтобы он был добр к паломникам, к тем, кто пришел, сюда помолиться.

Откровенно говоря, все это для меня было совсем не ново Уже много лет, почти каждое воскресенье, наши улицы наполнялись паломниками из соседних деревень, из ближних и дальних городов.

В другое время я не обращал никакого внимания на находящееся по ту сторону холма святое место. Но сегодня я рассматривал каждого, и в голове у меня были необычные мысли. "Эта бабушка обязательно купит целых две... А человек с ребенком на руках? Может, совсем не купит? Девушки обязательно поставят свечки, чтобы поскорее выйти замуж за хорошего парня и с образованием..."

- Чего ходишь, как лунатик?

Это был Иезуит Каро.

- Сероб уже пошел за тобой,- добавил он.- Ты бы еще в полдень явился!..

- Зачем? - не понял я.

- Чтоб провалить все дело!

- Народу много,- попытался я успокоить его.- За полчаса все сделаем.

- За полчаса?! Мы уже с зари здесь. Поняли, что опаздываешь, сами начали торговать. Странные тут люди. На барана денег не жалеют, а десять копеек на свечку тратить не желают. Пятьдесят штук мы еле продали.

- Пятьдесят штук!

- Думаешь, это много? Если бы здесь были настоящие верующие, все бы уже продали. А тут только гуляки, любители поесть шашлыки. Святой им только для причины.

- А ты настоящий верующий? - спросил я.

- Что? Я? Глупый,- сказал он.- Бери лучше, не теряй время! Нашел верующего, ха, ха!..

Каро открыл маленький портфель и одну за другой вынул тоненькие связки, свечей.

- Одна... Две... Три...-считал он.-В каждой связке по двадцать штук. Четыре... Пять... Это тоже возьми. Если не веришь, можешь пересчитать.. Но только зря время потеряешь. Я сам считал и связки связывал. Как только все продашь, снова приходи. Ну, я пошел.

Через минуту Иезуит Каро свернул в соседнюю улочку, и я зашагал к холму. Свечки положил за пазуху. Две связки не уместились. Держа их в руках, я шел по берегу ручья. А по улице взад и вперед носились машины, и людскому потоку не было конца.

Около магазина собралась большая толпа. Продавец Врам, поставив прямо на улице огромные бочки, продавал пиво.

Мужчины останавливались выпить по кружке, так как было уже довольно жарко. Жена продавца Врама сегодня не вязала чулок. Стояла рядом с мужем и усердно накачивала воздух а бочки. И пиво оттого пенилось. Пенилось, и пузырьки отсвечивали в стеклянных кружках всеми цветами радуги.

Я попытался пройти сквозь эту толпу и вдруг услышал:

- Сынок, почем такая свечка?

Я искоса посмотрел на того, кто спрашивал. Это была женщина с ребенком. Не получив ответа, она стала сама тащить из связки по одной свечке, при этом приговаривала:

- Эту Размику, эту Арутюну, эту маме... Геворк, дай-ка пятьдесят копеек.

Мужчина передал жене недопитую кружку и вынул из кармана рублевку. Я удивился, откуда женщина знает, сколько стоят свечи, а если знает, то зачем спрашивала?

- Мелочи у меня нет,- заикаясь, сказал я.- Ни копейки.

- Да ну, врешь,- почему-то усомнился мужчина, засмеялся и сунул в карман свечки, а с ними и рублевку.

- Честное слово... Я... Отдайте обратно свечки. Мелочи у меня нет.

- Хорошим артистом будешь,- ехидно бросил этот Геворк.- В другой раз будет мелочь, тогда и заплачу... Ну, беги! - приказал он мне, беря из рук жены пивную кружку....

Людской поток оттеснил меня от бочек, и немного погодя я очутился около моста, за которым до самого неба высился зеленый холм. Люди поднимались на холм, обходили тысячелетний монастырь и исчезали где-то за клубами.

- Дай-ка свечку, мальчик, - сказала молодая девушка.

И пошло...

Видно, место было удачное. Именно здесь, у моста, люди останавливались, чтобы отдышаться, и, увидев меня, вспоминали, что им надо купить свечу. Дело пошло. Скоро я вынул из-за пазухи первую связку, потом вторую, третью...

И уже не успевал даже считать деньги и возвращать сдачу.

А люди торопились и сердились на меня за мою медлительность.

- Из настоящего воска? - спросила какая-то девочка.

- Не видишь разве, дорогая, свечки желтые. Значит, настоящие,- за меня ответил мужчина.- Возьми поставь во славу святого, все твои желания исполнятся.

Голос девочки показался мне знакомым. И лицо мое запылало. Конечно, это была Нвард. Не поднимая головы, я кинулся бежать. Но Нвард, схватила меня за руку.

- Я... Не мои это свечки, - залепетал я.- А дни не Перепутались... Я обещал в воскресенье... Это календарь...

- Почему ты не сказал, что тебе надо продавать свечки? - спросила Нвард.- Идем, здесь нам не дадут поговорить...

- А что делать с ними? - Я бесцеремонно посмотрел на свечки, что были у меня в руках.

- Брось их.

И я бросил свечки.

- Ненормальный,-сказала женщина, которая подошла к нам и уже хотела, видимо, купить свечку.

Нвард смерила ее таким взглядом, так скривила лицо, что женщина испуганно закричала:

- Оба ненормальные!

Мы засмеялись, сбежали вниз, к берегу обмелевшей речки, и сели там.

Когда мы наконец остались вдвоем, я подумал, что ведь что-то надо сказать, не сидеть же молча, словно мы поссорились.

- Сегодня очень много народу...- начал я.

- Ну и что? - сказала Нвард.

- Удивляюсь, как ты нашла меня.

- Ну и что?

- Я ведь бросил все свечки! - вспомнил я.

- Ну и что? - Нвард равнодушно пожала плечами.

Я почувствовал, что выгляжу очень глупо, и сказал:

- Ведь они обещали дать целых пять рублей.

- Кто?

- Пираты.

- Я не знала.

- Ну... это тайна!..- И я вдруг понял, что не могу больше молчать.- Но я... я должен делать раскопки... Помнишь, я рассказывал тебе? А для этого нужны деньги... Много денег. Вот я и коплю их...

- Тем, что свечками торгуешь? - засмеялась Нвард.

- Чего не сделаешь для науки! - пожал я плечами.

- Значит, все это ради науки? Может, ты еще вздумаешь на такие деньги построить синхрофазотрон или даже ракету? И запустить ее на Венеру?

- Нет, я всего-навсего должен произвести раскопки... Шлиман...

- Знаю, знаю. Шлиман тоже сначала торговал, потом стал миллионером и раскапывал Трою.

- И ты ведь, кажется, хотела, чтобы мы вместе отправились путешествовать? - напомнил я.

- И сейчас я этого хочу.

- Если бы я знал.

- Но ведь мы вдвоем на этой необитаемой суше, а у тебя от меня тайны!

- Какие еще тайны! Никаких тайн больше нет. А пять рублей пропали. Жаль.

- Если бы сразу мне все сказал, может, вместе бы стали продавать, задумчиво проговорила Нвард, - раз это ради науки... Мой папа тоже переехал сюда ради науки...

- Свечек очень много,- сказал я.- Хочешь, сбегаю и принесу?