Илья Одинец - Условно разумный

— Жэт! Плохие новости! — Илорэль связалась с директором по секретной линии.

Краснокожий гуманоид сидел боком к компьютеру и беседовал с кем-то, находящимся за пределами видимости веб-камеры. Услышав девушку, он обернулся.

— Что случилось? Ты узнала, с кем будет драться землянин?

— С дикстрой, — выдохнула Илорэль и замерла, ожидая реакции босса.

Жэт стал малиновым, потом бордовым, чешуйки над бровями встали дыбом, а уши прижались к вискам.

— Конец, — тихо произнес он.

Илорэль промолчала. Положение было очень серьезным. Дискстра с Лимбо — адской планеты сектора LD-9/2 — считалась едва ли не самой опасной тварью из выступавших на арене. Это безжалостная убийца, обладающая особым оружием, от которого не существовало защиты. Дикстра дважды становилась победителем боев.

Когда Илорэль предлагала поставить деньги на внешне слабого игрока, она, конечно, учитывала дикстру, но и подумать не могла, что Коронер поставит ее против человека, да еще и в третьем туре. Главным принципом боев является зрелищность, а какая зрелищность в простом убийстве? Этот бой не продлится и двух минут. Так быть не должно!

— Мы рассчитывали, — медленно произнес Жэт, — на выход дикстры в финал. Землянин должен был встретится с ней именно там. Раньше смысла сталкивать их нет, бой получится коротким и неинтересным. Мы поставили большие деньги на прохождение землянина в финал и немного на его победу в боях, но если его убьют сейчас, «Дельту-54» придется свернуть.

— Мы сделаем все, чтобы этого не случилось, — сердце Илорэль тревожно сжалось. — Я свяжусь с Бэком и попрошу его сделать для человека лучшую защиту. Он не должен умереть. Может, у нас получится ослабить дикстру, ввести ей какое-нибудь лекарство…

Девушка надеялась, что Жэт не услышит в ее тревоге беспокойство за Андрея, только волнение за осуществление плана. А между тем она действительно тревожилась, более того — боялась за Семенова. Она хотела вывести Андрея из игры после победы в полуфинале и не допустить боя с дикстрой, а теперь это оказалось невозможным. А если она все же каким-то образом выведет его сейчас, сорвет всю операцию, которую с таким трудом продвигала и которая так нужна "Мирному космосу".

— Ты же знаешь, к дикстре никого не пропустят, — качнул головой директор. — Да и в "сектор предварительного заключения" никакие лекарства пронести нельзя, охранная система на входе проверяет не только пропуск, но и наличие оружия и отравляющих веществ. Ты, наверное, помнишь, как в первый год проведения боев владелец болотного тумаша, узнав, что в первом туре его хищник встретится с блуанским ящером, подсыпал в кормушку соперника яд. Камеры слежения все записали, тумаша сняли с боев, а его владельца неделей позже нашли мертвым в очистной системе зирийского купола. С тех пор Коронер усовершенствовал систему пропуска в сектор, и любой, кто решится пронести через ворота недопустимое вещество, тут же будет уничтожен системой «Допуск». Если еще не видела, обрати внимание на дула лазерных ружей внутри перехода и вдоль стен. Они срабатывают мгновенно.

Девушка вздохнула.

— А если пойти от противного? Не ослабить врага, а дать Андрею допинг?

— Допинг тоже вне закона, — Жэт барабанил по столу красными пальцами. — Единственная надежда на защиту. Оружия против дикстры нет.

— Я дам инструкции Бэку сегодня же. И еще, Жэт. Я рада, что вы не стали впадать в панику. В первый момент, когда я услышала о дикстре, я едва не лишилась чувств, но поняла, что это дает нам важное преимущество. Коронер совершил ошибку, и мы можем ею воспользоваться. Думаю, он неспроста поставил против Андрея дикстру, Коронер надеется на поражение человека и наверняка сделает ставку. А вкупе с первым туром, когда против человека выставили слабейшего хищника — лелюшу, это дает нам возможность предоставить сведения "Организации Галактических Боев". Понимаю, отследить ставки и анонимные счета практически невозможно, но лишь «практически». Руководство «ОГБ» не обрадуется, когда узнает о ставках Коронера. Мы можем снять его и поставить на его место своего человека — Навора, заместителя Коронера!

Директор задумчиво смотрел в никуда.

— План неплох. Если ты доверяешь Навору…

— В любом случае, с ним можно договориться, а с Коронером нельзя.

— Я понял, — Жэт кивнул. — Поговори с Бэком насчет защиты человека, а остальное я беру на себя.

Сознание долго сопротивлялось пробуждению. Семенов находился на грани сна и бодрствования и изо всех сил пытался выплыть на поверхность, но мутные вязкие воды реки забвения не уступали, засасывая в глубину, подавляя попытки к сопротивлению, лишая сил. Воздух, проникающий в легкие, казался тяжелым и ядовитым. Андрей застонал, и звук собственного голоса оказался той самой соломинкой, за которую можно ухватиться.

Рывок, и море беспамятства остались позади, мужчина взлетел… и понял, что лежит на чем-то мягком.

— Очнулся? — в голосе Грога звучало сочувствие.

Андрей открыл глаза. Он лежал на тюфяке, который чья-то заботливая рука положила на пол, а вокруг черными полосами расчерчивали полумрак толстые стальные прутья.

"Ты в шестом отсеке, — пояснил аналитик. — В одной из клеток, которую в недавнем прошлом занимал хищник".

Семенов дотронулся до шеи. Место, куда вонзился шип псевдометаморфа болело.

— Что он мне вколол?

— Снотворное.

— Это понятно. Каким образом?

— Наверняка синтезировал в собственном организме. Нэкоторые существа — змэи, пауки, скорпионы, зинтры, чуйши — могут продуцировать яд, нэкоторые — парализующие вещества и снотворные.

Андрей поднялся и прошелся по клетке, разминая затекшие мускулы. Видимо здесь раньше находился довольно большой зверь — прогулка растянулась едва ли не на целую минуту, однако протиснуться между прутьями он не мог.

Мужчина подошел к двери и высунул руку наружу. Он знал устройство замков, но неожиданно нащупал не только стандартный электронный засов, но и механический замок, вроде тех, какие вешают на двери сараев, только без скважины для ключа.

— Грог, мы одни? — спросил Семенов, подняв глаза к потолку, будто мог увидеть лицо корабля.

— Одни. О'рдрин в своей каюте, спит. Кокуш в кухне. А больше во мнэ никого нэт.

— Ты ведь на моей стороне? Правда?

— Правда. И всегда был. Хотя ничего нэ мог сдэлать. Я виноват перед тобой.

— Тогда ты знаешь, что мне сейчас нужно.

— Знаю, — в голосе корабля слышалась грусть. — Но я ничэм нэ могу тебе помочь. После того, как капитан отправил тебя к Коронеру, я перестал с ним разговаривать. Это едва ли нэ единственный способ протэста, который мнэ доступен. О'рдрин знал, что я обязательно открою электронный засов и помогу тебэ сбежать, поэтому принял меры: повесил дополнительный механический замок, к которому я не имею доступа. У меня, к сожалению, нет рук.