Алексей Калугин - Снежная слепота

Но Харп прервал его:

– Я уже слышал про этот случай.

Шагель все же счел нужным добавить:

– Чужак остановился в нашем доме. Дом стоит на самом краю, вот чужак и зашел в него…

– Рисунок, который показывал тебе чужак, тоже был сделан на пластике? – вновь обратился к мальчику Харп.

– Не-а, – отрицательно мотнул головой тот. – Не на пластике. На какой-то странной непрозрачной пленке белого цвета.

– Полимерная пленка?

– Не. Я такой никогда прежде не видел. Она даже шуршала как-то странно.

В ответ на вопросительный взгляд Харпа Шагель покачал головой:

– Я не знаю, что это было. Я не видел рисунка.

– Чужак тебе что-нибудь сказал, когда показал рисунок? – спросил у мальчика Харп.

– Он сказал, что это ключ, – ответил Далкин и сунул в рот остаток лепешки.

– Ключ? – непонимающе переспросил Харп.

– Ну да, ключ, – утвердительно кивнул Далкин. – Именно так он и сказал.

– Ключ к чему?

– Этого он не сказал, – покачал головой мальчик.

– Я тоже не понимаю, что это значит, – сказал Шагель.

– Это чужак велел тебе скопировать рисунок? – спросил у мальчика Харп.

– Не-а, – гордо улыбнулся Далкин. – Это я сам придумал.

– Ты сделал свой рисунок по памяти?

– Не, – покачал головой Далкин. – Я перерисовал его с того рисунка, который показал мне дядя Кроул.

– У Кроула был точно такой же рисунок, что и у чужака?

– Не совсем такой. У чужака с севера был весь рисунок, а у Кроула – только кусочек.

– Кроул показал тебе свой рисунок уже после того, как чужака… – запнувшись на слове «убили», Харп быстро перефразировал свой вопрос: – После того, как чужак ушел?

– Он показал мне его незадолго до того, как сам покинул поселок.

– Кроул сказал, откуда у него этот рисунок?

– Не-а.

– А для чего он тебе его показал?

– Не знаю, – подумав, пожал плечами Далкин. – Я точно не запомнил, что он сказал при этом… Ты, говорит, еще маленький, но со временем все поймешь… Кажется, так он и сказал.

– Ты уверен, что у Кроула был фрагмент того рисунка, что показывал тебе чужак? Может, они просто были похожи?

– Не, – уверенно покачал головой Далкин. – Я хорошо запомнил тот рисунок, который показал мне чужак.

– Расскажи мне, что было на нем изображено, – попросил Харп.

Стараясь как следует вспомнить то, что он видел всего лишь раз почти два года назад, Далкин сосредоточенно прищурился.

– Там были нарисованы очень странные животные с длинными тонкими ногами и волосами сзади. На них верхом сидели люди. Тоже очень странные. Бороды у них были такие длинные, каких я никогда в жизни не видел. – Далкин призадумался, после чего добавил существенное на его взгляд уточнение: – Они были страшные. Да, очень страшные.

– Сколько всего всадников было на рисунке? – спросил Харп, с трудом сдерживая охватившее его волнение.

– Много, – не задумываясь, ответил мальчик.

– Сколько точно? Четыре?

– Четыре, – уверенно кивнул Далкин.

– А может быть, семь?

– Семь, – без колебаний подтвердил мальчик.

– Далкин не умеет считать. – Шагель нежно провел рукой по волосам сына. – Я не смог научить его счету, как ни старался. Видимо, он утратил необходимый для этого фрагмент памяти.

– Посмотри-ка сюда. – Харп вновь достал из кармана фрагменты рисунка и сложил их на столе. – Это тот самый рисунок, который тебе показывал чужак?

– Да, очень похож на него. – В голосе Далкина все же прозвучало некоторое сомнение. – Только вот здесь. – Мальчик ткнул пальцем в то место, где недоставало фрагмента рисунка, – был нарисован еще один всадник.

– Точно один? – с сомнением спросил Харп. – Не больше?

– Один, – подтвердил Далкин.

– Ну, что такое один, он понимает, – заверил Харпа Шагель.

– А какой фрагмент был у Кроула, ты помнишь?

– Вот этот. – Мальчик уверенно указал на скелет, сидевший верхом на коне.

Это был тот самый фрагмент, что передала Харпу Халана, унаследовавшая его от своего погибшего мужа. А тот, в свою очередь, получил его от человека, которого нашел в снегах едва живым. Это и был Кроул.

Но каким образом фрагмент рисунка оказался у Кроула?

А два других фрагмента, сейчас находившиеся у Харпа? Если прежде все они были частями одного рисунка, который принадлежал человеку, пришедшему из поселка с севера, то каким образом один из них оказался затем по другую сторону гор у колонистов, называющих себя Первым, а другой – у старого отшельника Мидла? И где недостающий фрагмент рисунка?

Харп чувствовал, что решение совсем близко. Нужно только внимательно сопоставить все ставшие известными детали, и они, подобно фрагментам рисунка, сложатся в единую картину. Но сейчас времени для этого не было. Кикул, сидевший по другую сторону стола, безвольно привалившись спиной к стене, уже начинал подавать признаки жизни: что-то невнятно бурчал и время от времени дергал левым плечом. Количество крепкой настойки, принятой Кикулом за сегодняшний день, значительно превышало его обычную дозу. А потому беспамятство, вызванное умело нанесенным ударом в челюсть, плавно перетекло в тревожный пьяный сон, который обычно не бывает продолжительным.

– Ты можешь детально описать всадника, что был изображен на недостающем фрагменте рисунка? – спросил у мальчика Харп.

– Он был не такой, – указал на скелет Далкин. – А как двое других: почти лысый и с длинной бородой. Одет так же, как и они.

– А что у него было в руке?

– Не знаю, – пожал плечами мальчик.

– Не знаешь или не помнишь?

– Помню. Только не знаю, как эта штука называется. Какая-то длинная палка…

– Ты можешь ее нарисовать? – спросил Харп.

– Ага, – радостно улыбнулся Далкин.

Харп посмотрел на рисунок, выцарапанный шилом на пластике.

Если бы он прежде не видел оригинала, то ни за что не догадался бы, что здесь изображено.

И все же он перевернул кусок пластика на другую сторону, пододвинул его мальчику и протянул ему нож.

Склонившись над столом с ножом в руке, Далкин принялся старательно выцарапывать на пластике то, что его попросили изобразить. От усердия он даже высунул язык и слегка прикусил его кончик зубами.

– Готово! – с гордостью объявил он спустя пару минут сосредоточенного труда и продемонстрировал отцу и Харпу результат своих творческих усилий.

То, что изобразил Далкин, и в самом деле было похоже на широкую и довольно-таки длинную палку, к одному из концов которой было прибито короткое перекрестие.

Несмотря на все свое разочарование, Харп все же смог улыбнуться и, протянув руку, потрепал мальчика по голове.

– Отлично, Далкин. Спасибо, ты мне очень помог.