Предупреждение - Владимир Александрович Дараган
— Так и будете молчать? — спросил я. — Что происходит? Ведь вы что-то знаете.
— Не заводись, — оборвал меня Консул. — Стас, расскажи ему нашу историю. Я думаю, что теперь самое время. Нам все равно надо ждать возвращения Наташи.
Стас поставил рюмку на стол, откинулся на спинку стула и начал свой рассказ.
Что рассказал Стас
— Я начну издалека, — сказал Стас. — Иначе будет непонятно. Ты никогда не задумывался, что мы все летим в пропасть, приближаемся к точке сингулярности, к критическому моменту, когда будет решаться вопрос — быть нам или не быть?
Я сказал, что не задумывался, что это и так понятно.
— Да, понятно, — продолжил Стас. — У нас революция в технике, но внутри мы остались такими же свиньями, какими были две тысячи лет назад — пожрать, поспать и заняться безобразиями.
— И повоевать, — добавил Консул. — В крайнем случае кому-нибудь морду набить.
— И это тоже, — кивнул Стас. — Культурный слой у нас тонок и хрупок. Он разу слетит, если начнется что-то непонятное или страшное. И дальше у нас только два пути. Или мы перебьем друг друга, или станем другими, любящими стихи Пушкина, восторгающимися картинами Левитана и способными при встрече каждый раз улыбаться соседям. Есть, конечно, силы, которые могут остановить всемирное безумие, но это только, если увидят, что мы еще способны достойно пройти точку сингулярности. Не важно, как называются эти силы: Бог, Всемирный Разум или Зеленые человечки из параллельной вселенной.
— Или нечто невидимое, как темная материя, которая нас окружает, — добавил Консул. Он поднял чайник, потряс им и пошел к плите. — Холодает, — сказал он и включил газ.
Я поежился. Стало и в самом деле холодно, как будто кто-то невидимый включил кондиционер на полную мощность. Консул подождал, когда закипел чайник, принес его, разлил горячую воду по чашкам. Я осторожно сделал глоток, почувствовал, как тепло пошло вниз по пищеводу. Пощупал полотенце, оно почти высохло, что было странно — слишком быстро оно высохло. Консул потрогал свое, размотал его, покрутил головой.
— Нормально, все кончилось, — сказал он. — Давай ближе к делу, — обратился он к Стасу.
Я не запомнил рассказ Стаса дословно, перескажу его своими словами.
— Это началось года два назад, — начал свой рассказ Стас. — Страна тогда захлебывалась от избытка денег, они бурным потоком текли в карманы верхушки и тех, кто был рядом с верхушкой. Денег было столько, что часть их даже просачивалась ниже, что позволяло многим думать не о завтрашнем дне, а лишь о том, как эти деньги потратить. Мы с Консулом понимали, что вечно так быть не может, что за океаном уже появились первые тревожные признаки. Мы звонили нашим клиентам, предлагали им наш анализ, но никто не хотел верить в плохие прогнозы, а хорошие прогнозы все делали сами, пребывая в состоянии эйфории. Серьезных заказов у нас не было, но, как из порвавшегося кулька, посыпались заказы на составление родословных, на обзор истории русского фарфора, на научное обоснование гипотезы «информационного поля», на прогноз последствий косметических операций.
— Был даже заказ на документальное подтверждение истории пиратов Карибского моря, — усмехнулся Консул. Стас кивнул и продолжил.
И вот однажды мне позвонил незнакомый мужчина, судя по голосу, довольно пожилой. Он сказал, что ему надо получить консультацию по сложному вопросу и ему рекомендовали нашу компанию. Я ответил, что вопросы первой консультации и оплаты решает мой начальник, но мужчина, упирая на сложность вопроса, настаивал на предварительном разговоре с конкретным исполнителем, то есть со мной, а уже затем он будет обсуждать официальный договор. Я согласился с ним встретиться. Звонивший сказал, что его машина стоит около моего дома, и он готов подняться в мою квартиру прямо сейчас.
На вид ему было около семидесяти пяти. Седые, довольно длинные волосы, борода, затемненные очки, черный, хорошо сшитый костюм, черная водолазка, скрывающая дряблую шею, и начищенные до блеска черные кожаные туфли. Лицо его выглядело морщинистым и загорелым. Телом он был довольно крепок, движения быстры и координированы. В правой руке он держал изящную черную трость, а в левой — небольшой черный портфель. В общем, ко мне явился персонаж из рассказа о страшном «черном человеке».
Черный человек вежливо поздоровался и попросил разрешения сесть в кресло. Я предложил ему кофе, он согласился, и мы устроились у меня в гостиной.
— Я обратился к вам не случайно, — начал он спокойным и уверенным голосом. — Я прочитал ваш отчет о теории информационного поля, и он мне понравился.
— Но он не понравился нашему клиенту, — вздохнул я. — Кроме аванса мы ничего не получили. Клиенту было неприятно узнать, что нельзя морочить голову людям, опираясь на современную науку.
— Вот это мне и понравилось, — произнес черный человек. — Не каждый решится написать такой отчет для человека, который платит деньги. Я не обратился к вашему начальнику, который скромно называет себя Консулом, потому, что он мог пообещать все что угодно. Мне важно было посмотреть на вас и убедиться, что вы сможете выполнить мой заказ на самом высоком уровне.
— А что за заказ? — поинтересовался я.
— Меня интересует вопрос о возможной гибели человечества. Я уже обращался к астрофизикам, биологам и геологам. Их отчеты у меня с собой.
Он достал из портфеля три толстые рукописи и показал их мне. Рукописи были напечатаны на дорогой бумаге, сшиты позолоченными проволочными спиралями и украшены обложками из мягкого цветного картона. Я заметил много цветных профессиональных фотографий, таблиц и сложных графиков. Формулы отсутствовали, но текст был довольно строгий, принятый в профессиональных кругах, и содержал много терминов.
— Я просил писать серьезно, без лирики, но без формул. Если человек не может выразить свою мысль, не прибегая к формулам, то он не до конца понимает суть вопроса, который излагает, — сказал черный человек, перехватив мой удивленный взгляд. — Я работал со многими людьми, это последние отчеты. Они меня удовлетворили. Остальные получили только аванс — тут вы тут меня понимаете. Отчеты я вам не оставлю, они вам не нужны. Я их показал, чтобы вы поняли, чего именно я жду от вас. Оформление меня интересует мало, но вот содержание должно быть серьезным, без воды и красивых слов.
Я лихорадочно стал перебирать в памяти то, что знал про конец света. Вспомнил тепловую смерть вселенной, «Апокалипсис», окончание календаря Майя…
— Я догадываюсь, о чем вы сейчас думаете, — сказал черный человек, внимательно наблюдая за моим лицом. — Вы сейчас еще многого не знаете, но я не искал специалиста. Мне нужно просто мнение думающего человека, который впервые погрузится в проблему. Как вы уже поняли, мнение ученых у меня уже есть. Меня интересует, каково мнение философов, что написано об этом в древних религиозных трактатах и что об этом думаете лично вы. Я могу вам подсказать, что практически все религии предсказывают конец света и гибель человечества. С первого взгляда — это закономерный процесс. Если есть начало, то должен быть и конец. Если что-то рождается, то оно обязательно умирает. Но гибель человечества — это противоречит здравому смыслу: зачем тогда мы появились, какая наша глобальная цель. Больше я ничего не скажу, чтобы не направлять вашу мысль по одному определенному пути. Вы мне понравились, и я готов поручить вам эту работу. Срок — три месяца. В это время вы должны заниматься только моим проектом. Аванс я вам дам прямо сейчас.
Тут он достал из портфеля несколько пачек стодолларовых купюр. Потом он протянул мне визитку, где была написана шестизначная сумма. Я с трудом сохранил невозмутимое выражение лица, сдержанно согласился с его условиями, но сказал, что для окончательного решения мне нужно поговорить с Консулом.
