Константа - Андрей Соболев
Катя уткнулась в плечо мужа, но тот настороженно прищурился, подался назад, а потом с серьёзным видом посмотрел на неё, продолжая держать за плечи.
– Почти везде? – уточнил он её странную оговорку.
– Да, в среднем везде один и тот же уровень радиоактивного фона, кроме… – Катя запнулась и нахмурила брови, почувствовав, как её накрывает неприятное озарение.
– Кроме? – настойчиво повторил Алексей, теряя терпение.
– Кроме нашего института. Почему-то чем ближе к нему, тем больше начинает возрастать уровень радиации, причём резко.
После этих слов Алексей резко отскочил назад будто ошпаренный, а его глаза округлились от той лавины осознания, что обрушилась на него в одночасье.
– Не может быть, это же немыслимо, – сказал он, подавляя в себе истеричную усмешку, несвойственную его тихому нраву. – Всё это время ответы лежали прямо у наших ног. Как мы могли не замечать?
– Подожди, ты о чём? – удивилась Катя, вытирая слёзы рукавом своего пиджака и размазывая тушь по всему лицу.
– Ну как же, теория наложения реальности! – воскликнул он, указывая на доску. – В её эпицентре, там, где происходит цепная реакция и взрыв изменений, там неизбежно возникнет повышенная концентрация радиоактивных изотопов.
– А следовательно, и фон будет выше, чем в остальных местах, – подтвердила Катя, ощущая, как и к ней подбирается та же бездна пугающих открытый. – Ты хочешь сказать, что центр наложения пришёлся именно на наш институт, всё случилось именно здесь?
Алексей щёлкнул пальцами в подтверждении её слов, пребывая в полном восхищении от своей догадки:
– Или этому помогли случиться!
Тут уже не выдержал Евгений. Он тоже вскочил с места и встревоженно уставился на обоих учёных.
– Так-так, подождите, я всё правильно понял? – встрял он в их разговор. – Вы хотите сказать, что, пока мы тратили столько времени впустую на поиск виновных, они всё это время были здесь? Так это всё-таки ты виноват и твой проклятый институт?!
Евгений гневно указал пальцем на Алексея, отчего тот невольно вздрогнул.
– Прекратите! Это какая-то бессмыслица, – заверещала Катя. – Хорошо, допустим, что эпицентр чего бы то ни было находится здесь, но… Лёш, с чего ты вообще решил, что это сделано намеренно? Возможно, это просто совпадение.
– Нет, я не верю в такие совпадения, – противился Алексей. – Ты знаешь, какими исследованиями занимается наш институт?
– Да никакими, и уже давно. В исследовательских центрах проводят сплошные конференции и выставки. Нам бюджет серьёзно сократили много лет назад, куда уж там. А сейчас… сам понимаешь.
– Это ты про новые, современные корпуса. А в старых лабораториях?
– В каких ещё старых? – искренне удивилась Катя, но потом пришла в замешательство от собственных мыслей.
– Ты чего? Старый исследовательский центр за нашим институтом. Там же высоченный бетонный забор. Как ты могла забыть про него? – поразился Алексей её странному беспамятству. – Это же легендарное место, именно там когда-то разрабатывали ядерное оружие. У нас целый музей посвящён его достижениям в холле института. Уж где взяться странному излучению, то только там.
– Иронично, – язвительно заметил Евгений. – Я смотрю, вы всегда были на острие прогресса по уничтожению человечества.
Он оценил Алексея презрительным взглядом и вернулся к окну, будто надеялся там встретить группу учёных-заговорщиков в белых халатах, но увидел всё ту же непроглядную темноту, разрезаемую потоками ливня. А вот Максимов испугался не на шутку, наблюдая за тем, как растерянность на лице его возлюбленной жены быстро сменяется страхом. Она действительно не помнила о старом центре, хотя каждый день проходила мимо его забора по пути на кафедру, наблюдала экспонаты при входе, да и в целом прекрасно знала историю института, где проработала всю жизнь. «Как такое возможно?» – думал Алексей и не находил ответа. Хотя у него закрадывались некоторые подозрения, но мысли о них пугали не меньше предстоящих открытий.
– Да, старый центр, точно, – сказала Катя очень неуверенно, с большим трудом доставая воспоминания из глубин подсознания. – Так он наверняка давно закрыт и заброшен. Неудивительно, что я о нём забыла.
– Хм, что-то я тоже не могу вспомнить, что там разрабатывали в последний раз. Странно… – Алексей почесал голову и посмотрел наверх, пытаясь разворошить повреждённую и измученную память. – А мы не можем ни у кого выведать? Например, у ректора?
– Я больше никому звонить не буду! – протестовала Катя. – Да и сомневаюсь, что он знает. Если бы там происходило что-то такое… скрыть было бы очень сложно.
– Не уверен. Всё-таки секретность там была высокой. Но ты права, у меня закрадывается подозрение, что он тоже подвергся этой странной забывчивости.
– Что ты хочешь сказать? – возмутилась Катя, почуяв укол в свой адрес.
Но тут в их диалог снова вмешался Евгений.
– Я тут кое-что вспомнил, – начал он протяжно и загадочно, продолжая всматриваться в темноту. – Когда происходило это ваше наложение, то на долю секунды я иногда замечал некий взрыв темноты в городе. Огромный чёрный шар из непонятной энергии мгновенно вырастал из земли, а потом бах – и ничего нет. – Евгений обернулся и увидел их застывшие в оцепенении лица. – Это как раз было где-то здесь, в центре города.
Алексей нахмурил брови и приблизился к Евгению.
– Это ты тоже забыл рассказать?! – Его возмущению не было предела.
– Да я видел его всего пару раз. И то это больше похоже на сумбурные воспоминания, – оправдывался Новиков. – Момент перехода очень тяжело осознать, ты же буквально растворяешься в нём.
– Проклятье, Женя, – выругался
