Селия Фридман - Восход черного солнца

- Мы все сейчас были бы уже мертвы, - закончил Дэмьен. - Это многое объясняет. Но чего я не могу понять, так это того, что он вернул тебе память - и часть своей собственной, насколько я понимаю, - и теперь мы все здесь, снова вместе. Он Исправил то, что произошло по его вине. Отчего же он так стремится отправиться с нами? И при чем тут его понятия о чести из эпохи Возрождения?

Ее глаза расширились, голос зазвучал торжественно:

- Он кому-то дал слово. Вот и все. Он пообещал, что никогда не причинит мне зла, - и нарушил обещание. Он нарушил свое слово. Он... - Сиани отвернулась. - Ты просто не можешь себе представить, как он ненавидит себя за это. Но я помню это. У меня просто нет слов... - Она судорожно обняла себя за плечи, словно желая защититься от воспоминаний. - Он балансирует на лезвии меча, а по обе стороны - смерть. И если он потеряет равновесие...

- То погибнет, - пробормотал Дэмьен.

- Если не хуже. То, что его ждет, гораздо хуже смерти.

"Еще бы, разумеется, - подумал Дэмьен. - Более тысячи лет мы творили ад, и каждый новый грешник порождал своих дьяволов. И теперь они все только и ждут, чтобы наброситься на гордого посвященного, который до сих пор ускользал из их лап".

Священник поцеловал Сиани в лоб.

- Умница! - похвалил он. И даже, несмотря на все свои страхи и долгие часы отчаяния, оставшиеся позади, улыбнулся. - Нам здорово повезло, что он проявил небрежность, когда возвращал тебе память, - твои сведения дают нам шанс вполне владеть ситуацией, чтобы спокойно чувствовать себя рядом с ним...

- Наверное, на это он и рассчитывал, - прошептала Сиани.

Изумленный Дэмьен умолк. И задумался, что он вообще знает об Охотнике и насколько тяжело этому человеку должно было обсуждать такие вещи с посторонними. Выставлять напоказ свою душу - ведь иначе они могли и отказаться ехать с ним. Что означало бы, что он не сможет загладить последствия нарушенного слова. И тогда...

- Наверное, - тихо повторил Дэмьен. - Таррант, как и всегда, все держит под контролем. - Он покосился на дверь и невольно покрепче обнял Сиани. Даже когда его здесь нет. - Он встал, помог женщине подняться. - Пошли, позвал он. - Думаю, пора потолковать с нашим хозяином.

Обсерваторию устроили на крыше самой высокой башни замка. Площадка была окружена низкой стеной с амбразурами, откуда открывался великолепный вид на Лес. Повсюду стояли подзорные трубы и другие более сложные приборы непонятного назначения. Кроны Леса далеко внизу были затянуты белым туманом, и далекие горы вздымались над ним, словно острова над морем.

В самом центре крыши гордо устремлялась к небу особенно большая подзорная труба с каким-то замысловатым объективом. Вокруг нее на черном каменном полу был начертан круг из магических символов. Дэмьена изумило, что посвященный такого уровня пользуется подобными ухищрениями. Обычно к символам прибегают лишь непосвященные.

Когда они поднялись на башню, Джеральд Таррант возился как раз с этой большой трубой, но он не задумываясь оторвался от своего занятия, чтобы приветствовать их. Он поклонился Сиани - жест из другого времени, из другого мира. Он походил на существо какой-то иной породы - настолько изменилась Эрна за эту тысячу лет.

- Вы приняли решение, - произнес он. Это был скрытый вопрос.

Сиани хотела ответить, но Дэмьен перебил ее:

- Насколько я понимаю, у нас нет выбора!

- Вот именно, - подтвердил Таррант и отвернулся, вглядываясь в темноту, как бы читая письмена ночи. - Возможно, вам будет небезынтересно узнать, что ваши враги устроили засаду по дороге на Шиву - наиболее вероятном направлении, по которому можно выбраться из Леса.

- А в сам Лес они не войдут? - осведомилась Сиани.

- Если бы они это сделали, все было бы куда проще: любой вошедший в Лес - в моей власти.

- Сколько их?

- Шестеро. Жуткая команда. Они оставили ложный след, ведущий к Змее, чтобы заставить вас поверить, будто убрались восвояси... Но на самом деле они прячутся на окраине моего королевства, и это терзает меня хуже раковой опухоли. Мне было бы трудно не заметить этого. - Он взглянул на Сиани. Мне очень жаль, миледи, но, похоже, того, кто нападал на вас, среди них больше нет - вероятно, он исчез вскоре после той стычки в Морготе. Быть может, они почуяли, что, если бы он оставался с ними, нам было бы достаточно уничтожить этот мелкий отряд, чтобы ваши способности вернулись к вам.

- А так... - с горечью вздохнул Дэмьен.

- А так нам придется сделать то, что вы собирались сделать с самого начала: войти в земли ракхов и выследить эту тварь. Только теперь вам придется путешествовать по ночам.

Дэмьен не попался на эту удочку.

- Я так понимаю, что Шиву мы обойдем стороной?

- Чтобы они потом всю дорогу висели у нас на хвосте? Ну уж нет. Охотник улыбнулся. - У меня другие планы.

Не дождавшись продолжения, Дэмьен прямо спросил:

- А как насчет того, чтобы поделиться этими планами?

- Пока еще рано. Я сообщу вам, когда все будет готово. Имейте терпение, святой отец.

Над головой неслись облака. Прима показалась из-за туч, и серебристый свет залил все вокруг. Таррант посмотрел на луну и стиснул ладонью подзорную трубу.

- На звезды любуетесь? - поинтересовался Дэмьен.

- Можете назвать это древним знанием. - Таррант внимательно посмотрел на них с Сиани, как бы размышляя, что им можно объяснить, а что не стоит. Потом отступил и махнул рукой в сторону тяжелого черного прибора. Взгляните!

Дэмьен покосился на Сиани. Она кивнула. Священник с некоторым страхом вступил в круг, очерченный рунами. Но если древние символы и таили в себе какое-то колдовство, Дэмьен этого не ощутил. Он приблизил правый глаз к окуляру - и Прима метнулась навстречу из тьмы. На серебряном горизонте четко просматривался край кратера Магры, а под ним виднелись пять длинных каналов, расходящихся по диску луны, словно огромные пальцы.

Вдоволь наглядевшись на знакомые черты луны, Дэмьен выпрямился:

- Что-то она великовата для такого увеличения.

- В самом деле? - мягко спросил Охотник. - Пустите в ход Видение и посмотрите еще раз.

- Здесь? Но потоки...

- Я оградил ваши комнаты, чтобы вы смогли воспользоваться Исцелением. Здесь я сделал... нечто подобное. Пока вы здесь, вы в безопасности. Давайте, давайте, - подталкивал он. - Возможно, это зрелище научит вас чему-то новому.

Дэмьен колебался. Этот человек знал, чем его зацепить! И это понемногу начинало раздражать священника. Но наконец любопытство одержало верх над осторожностью.

- Ладно.

Он пустил в ход первый из ключей Видения; земное Фэа сплелось с его волей... И ничего не случилось. Совершенно ничего. Дэмьен попробовал пустить в ход остальные чувства. Результат был тот же. Это прямо-таки ошеломило его. Такое впечатление, будто Фэа внезапно сделалось... неуправляемым. Как будто все известные Дэмьену правила вдруг потеряли смысл.