Дмитрий Стрешнев - Профессор, поправьте очки!

сок не завозили?"

У Севы стало слегка двоиться в глазах, а над асфальтом всплыл и закачался туманный призрак лежащего навзничь Шалтая.

– -Не обращайте внимания,-сказал он, когда снова сумел взять нервы в руки.-Просто дурацкий звонок. Мало разве дурацких звонков бывает?-и, подбадривая скорее себя, чем Потапова, добавил голосом жизнерадостного идиота:-Мы ведь по телефону с вами сегодняшнюю прогулку не обсуждали, верно? Все разговоры вели на улице. Кто мог об этом узнать?

– -Я и не говорю, что кто-то мог об этом узнать,-сказал Потапов.

– -Значит, всё в порядке,-сказал Сева и проглотил обратно желудок, который пытался выбраться наружу через горло.

Чтобы отвлечься от неудобных мыслей, он спросил:

– -Кстати, а почему вы с зонтом?

– -Сегодня в трамвае сообщили: будет дождь.

– -С чего бы это?-удивился Сева, вытянул шею и стал смотреть вверх сквозь лобовое стекло.

Ничто не предвещало слезливой погоды; небо над Москвой было как над пустыней: без облачка, только сбоку плыла несерьезная тучка с тученочком, оба посеребренные с одного бока огрызком луны.

– -"Суеверия народов мира", издательство "Высшая школа"…-пробормотал Сева.

– -Да нет, они, в трамвае, всегда правильно предсказывают,-оправдался профессор.

Сева въехал в Большой Спасоглинищевский переулок и остановил "Жигули". Никто не свернул за ними следом. Не наблюдалось вообще никаких признаков того, что в этом городе есть машины.

– -Всё в норме,-сказал Чикильдеев.-Сзади тихо. Считайте, что мы исчезли. В хорошем смысле слова.

– -Трубку с телефона я снял, как вы посоветовали,-сообщил профессор.-Пусть в милиции голову поломают!

– -Ну что же, вперед!-скомандовал Чикильдеев.

Они покинули салон "Жигулей", открыли багажник и извлекли оттуда севин рюкзак и штендер с надписью: "Адвокаты. Ведение гражданских и уголовных дел в судах. Во дворе налево, подъезд под козырьком". Штендер они временно позаимствовали еще днем на Шаболовке и собирались честно вернуть, когда в нем отпадет надобность.

В переулке стояла благодушная тишина. Даже тени не шевелились. Только беззвучно прыгал по стенам малиновый отблеск далекой рекламы "Кока-Кола всегда с тобой!", заменившей столь же популярное когда-то "Ленин с нами!"

– -Как тихо!-прошептал Сева.

– -Да,-отозвался Потапов,-как в центре тайфуна.

Сева расставил скованные цепью ноги штендера и приказал:

– -Полезайте!

– -Почему я?

– -Я подсажу. А иначе вы не дотянетесь.

– -Дотянусь!-возразил профессор.-Давайте сначала вы, а я за вами.

– -Если не дотянетесь, бью щелбан,-прошипел Чикильдеев.-Согласны?

Знание интеллигентской психологии помогло быстро прекратить излишние препирательства.

– -Ну знаете! Это уже слишком!-возмутился Потапов и тут же стал карабкаться на штендер.

Алюминиевый каркас заскрипел, но выдержал тяжесть отечественной науки. Сева подпихнул под зад – профессор взлетел вверх, царапая подошвами по забору, и перевалился через гребень быстрее, чем хотелось бы Чикильдееву. Сева застыл в ожидании чего-то нехорошего. Тишина за забором молчала. Потом в доски легонько постучали, и веселый голос Потапова придушенно произнес:

– -Я перешел Рубикон, любезный Лабиен!

"Переполз!"-поправил про себя Чикильдеев.

На радостях, что профессор шмякнулся удачно, он с ловкостью бездомного кота взлетел на забор и через секунду очутился рядом с Потаповым.

Недостроенный дом казался большим зверем, временно заснувшим или заколдованным. Или даже затаившимся и щурящим в насмешливой злобе непроглядные зрачки окон. Извне долетел посторонний звук: это на Солянке заныл запоздавший троллейбус – и пугающий таинственный туман стал таять. Сева понял, что этот туман жил только у него в глазах. Он приложил ладонь к прохладному бетону. Зверь был мертв. Теперь над ними громоздилось просто неказистое строение.

Чикильдеев подпрыгнул и ухватился за подоконник.

– -Подсадите, профессор!

Он подтянулся, сомневаясь: залезет ли? Но сверху уже подхватили крепкие добрые руки и втащили внутрь. А когда Сева хотел закричать, другие добрые руки плотно закрыли ему рот – и получилось лишь мычание.

– -Ну как там? Трудно?-соболезнуя, зашептал снизу Потапов, решив, что его соратник стонет от натуги.

Кто-то рядом с Севой качественно прошипел вниз:

– -Давайте руку!

Тут же и профессора легко вздернули наверх и поставили рядом с Чикильдеевым.

Когда первое глупое удивление прошло, Сева и профессор разглядели рядом с собой трех нехилых молодых людей людей с плотно пригнанными к телам головами, увенчанными прическами "бандитский шик". У Чикильдеева в животе образовалась ледяная пустота, и он промямлил:

– -Вы кто?

– -Можешь не шептать, козел, а говорить нормально,-сказал один из бритоголовых, с толстыми противными губами, судя по всему – главный в коллективе.

– -Кричать тоже можно?-ерепенисто спросил Потапов.

– -Можно, если жизнь не дорога,-разрешил губастый.

– -Ге-ге!-отозвались два других молодца, обведенные по контуру зыбким зеленоватым лунным светом, как привидения из японского мультфильма.

– -Й… я…-сказал Чикильдеев,-м… мы ищем одно общество с ограниченной ответственностью.

– -Это ты, фраер, не туда попал! Здесь общество с неограниченной безответственностью, а я – заместитель первого заместителя!

Нехорошие молодые люди снова заржали, а Севу охватило чувство беспомощности, какое бывает, когда несешь тяжело нагруженный пластиковый пакет и вдруг чувствуешь, как обрывается ручка.

– -Ну что, будем колоться?-спросил губастый.

– -В каком смысле?-пролепетал Сева.

– -В прямом: кто такие? что здесь забыли?

– -Разве я еще не сказал вам свой телефон на Канарах?-отозвался Сева голосом, который можно было бы счесть наглым, если бы он не трепетал так отвратительно.

– -Ничего, после первого сломанного пальца заговорите,-успокоил губастый.-Хруньё давай сюда,-сказал он Севе.

– -Что?-не понял тот.

– -Ты не русский?

– -Рюкзак что ли?-догадался Сева.-Там мои личные вещи.

– -Давай, давай!

Севе пришлось снять рюкзак и отдать трем придуркам. Больше всего ему было жалко стальную фляжку Гвардейская.

– -Отведите их,-скомандовал губастый.

Тот, кому он говорил, разлепил рот-дисковод и произнес страшноватое своей непонятностью слово:

– -В коптильню?

– -Туда.

Сева ощутил толчок в спину, придающий его телу нужное направление.

– -Ползи, тля.

Вспыхнувшие вслед за этим фонари осветили аскетичный интерьер недостроенного здания. Один из бритоголовых двинулся впереди, с хрустом давя осколки кирпичей и прочий мелкий мусор; когда он вращал головой, кожа на его толстой шее складывалась ромбами.