Дмитрий Стрешнев - Профессор, поправьте очки!

– -Что за наглость!.. Бериевские ухватки! (это, конечно, профессор) В нашем уговоре такого не было, вы нарушили джентльменское соглашение! Отрыжка тоталитаризма!.. (это снова профессор)

– -Никакого нарушения нет,-заявил Володя.-Всё делалось в целях обеспечения безопасности.

– -Кстати, с меня тоже снимите вашу блоху!-потребовал Сева.-А то сам найду и уничтожу!

– -На вас ничего нет,-сказал Володя.

– -Как так – нет?-оторопел Чикильдеев.-Меня разве не надо беречь?

– -Согласно полученной инструкции, устройством был оборудован только профессор Потапов.

– -Тогда передайте Зашибцу, что мы прерываем наш контракт!-сказал Сева, чувствуя себя смертельно обиженным – то ли тем, что им вставили "жучка", то ли тем, что вставили только профессору. Хотя, какая разница, по какой причине, скажем, вешается человек: из-за обилия проблем или, наоборот, со скуки – результат-то все равно один, любой психолог вам это скажет.

– -Значит, на сегодня закончили?-уточнил Володя.

– -Боюсь, что не только на сегодня!

– -Нам надо восстановить душевное равновесие!-энергично подтвердил Потапов.

Для потрясенного до глубины души человека он, надо сказать, держался молодцом.

– -Ладно, согласился Володя.-Но вы всё-таки позвоните Роману Степановичу.

– -Сегодня пятница, в понедельник позвоним,-сквозь зубы пообещал Чикильдеев.-Кстати, как там девушка, с которой мы вас оставили?

– -Убежала,-сказал милиционер.-С женщинами всегда сложно, ведь их не за всякое место можно хватать… Кстати, книг у нее в рюкзаке, я думаю, не было.

– -Да-да, мы слышали, как он зазвенел, когда брякнулся,-сказал Сева.-Какие уж там книги при таком звоне!.. Но решили вам не мешать.

36.

– -Я хочу открыть тебе один секрет, Катя,-сказал Сева.-Только тебе и никому больше. Даже знакомый нам обоим великий сыщик не должен об этом знать.

Севин голос был так необычен, что Катя отложила Калинкину и два раза взмахнула ресницами.

– -Я слушаю, Сева.

– -Не исключено, что мы ее нашли… Вернее, сегодня найдем.

– -Что вы найдете?

– -Либерею. Она же библиотека Ивана Грозного.

При этих словах Сева ощутил, как у него в голове зазвучало что-то вроде фанфар, так что пришлось слегка потрясти головой.

– -Правда?-не поверила Катя.-Ты меня разыгрываешь!

– -Сегодня всё выяснится.

– -Как – сегодня? Уже половина одиннадцатого! Что это за место, куда надо ехать ночью?

– -Да вот, есть такие места,-сказал Чикильдеев со сдержанной гордостью человека, которому есть, что скрывать.

– -А там, куда вы едете, не будет закрыто? Завтра ведь суббота,-напомнила Катя.

– -Для кого закрыто, для кого открыто,-сказал Сева, снова напустив тумана.-Знаешь, что?-вдруг предложил он.-Давай завтра куда-нибудь сходим? Давно мы никуда не заглядывали… Я хочу, чтобы ты была первой, кому я всё расскажу. Говорят, на Мясницкой открылось симпатичное заведение, называется "Дрова".

– -Это наверное дорого, Сева. Ты ведь сейчас не работаешь.

– -Ты рассуждаешь, как рачительная жена бедного сапожника.

– -А ты разве богатый сапожник?-язвительно заметила Катя.-И я тебе не жена!-спохватилась она.

– -Не понимаю, чего предосудительного ты нашла в этой должности,-холодно сказал Сева.

– -Вот еще! Подрядиться на всю жизнь чужие носки стирать!

– -Катя, у тебя плохо с логикой! Это уже будут не чужие носки.

Катя заморгала.

– -Я вижу, общение с профессором сильно развило у тебя логические

способности!-произнесла она после обиженной паузы.

– -Ну, не сердись!-сказал Сева, беря ее руки в свои.

Он поцеловал Катю в щеку, где кожа была гладкая, как воск, и шепнул:

– -Хочу маленькую девочку, измазанную кашей!

Катя хихикула, а писательница Калинкина с безнадежным шорохом упала на пол.

Прошло некоторое время, потраченное на разные второстепенные слова и неловкие движения, совершенно не относящиеся к нашему повествованию.

– -Ого!-произнес наконец Сева.-Профессор уже ждет!

– -Севочка, я боюсь!-сказала Катя.-Ты так поздно уходишь, и совсем непонятно куда!

– -Ну что ты! Мы очень скоро увидимся.

– -Где?

– -Ну… Давай на Чистых прудах.

– -У метро?

– -Ну нет! Там шашлычная музыка орет и нищие праздник портят. Иди прямо на пруд и жди меня там.

– -Ты что, вынырнешь из воды?-засмеялась Катя.

– -Как получится,-сострил Сева.-А вообще-то просто место очень красивое.

– -Красивое…-вздохнула Катя.-И во сколько мы встретимся?

– -Я позвоню.

– -Нет, ты сразу скажи. Не могу же я выглядеть, словно какая-нибудь чучундра.

– -Тогда…-задумчиво произнес Сева, прокручивая в уме какие-то неведомые Кате события.-Часов в десять, наверное…-он мысленно еще раз пробежал по таиственному лабиринту.-Ну да, в десять. В десять мы уже точно освободимся.

Сева надел старые джинсы, брезентовую куртку, на ноги легкие и прочные хайкеры Dr. Martens. Рюкзак он собрал заранее, в нем уже лежали: монтировка из "Жигулей", саперная лопатка, клещи, молоток, двадцать метров толстой нейлоновой веревки, фляжка с водой и фляжка с коньяком… в общем, полный набор авантюриста-любителя. Он заглянул в ванную и умылся для бодрости холодной водой. Вытираясь, он тихонько сказал на всякий случай в зеркало (а вы никогда не говорили?):

– -Милый боженька, если ты есть, пожалуйста, сделай так, чтобы что-нибудь получилось.

Когда Сева вышел, Катя ждала в прихожей, грустная и тихая.

– -Если кто-нибудь позвонит, не говори, что меня нет,-попросил Сева.-Скажи, что я сплю.

– -Хорошо,-согласно кивнула Катя.

Севе почему-то тоже стало грустно.

– -Что тебе сказать, Катя, на прощанье?

– -Надеюсь, ты не скажешь что-нибудь вроде: "До встречи, целую плечи"?

– -Конечно нет!-категорически отверг Сева, у которого эта фраза уже стояла в горле.

Он еще раз с большим удовольствием прижался губами к катиной щеке, а потом процитировал, как ему показалось, древнее выражение, слышанное от Потапова:

– -На коне или под конем, как говорили римские воины!

– -Красиво!-вздохнула Катя.

37.

Севины "Жигули" резво летели сквозь жидкую московскую ночь. Профессор уже находился в салоне и сидел, крепко ухватившись за скобу на двери машины.

– -Что вы такой нервный?-спросил его Сева.- От вас волосы дыбом встают, как от синтетической ткани! Перестаньте быть таким нервным!

– -Какое-то предчувствие давит,-сознался Потапов.

– -Куда давит? На печень?-сострил Сева.

– -Прекратите… И еще этот странный звонок…

– -Какой звонок?-спросил Сева внезапно отсыревшим голосом. --Снимаю трубку, спрашиваю: "Кто?", а мне говорят: "Вам томатный