Алексей Калугин - Осколки реальности

– В лучшем виде, – расплылся в улыбке Кадишш. – Сколько времени ставить? – спросил он, взяв в руку запал.

– Десять минут, – ответил Андрей, взглянув предварительно на таймер. – Джемми, Шагадди – наверх. Если есть проблемы, – обеспечиваете прикрытие, до тех пор пока все не выберутся из бункера.

Шагадди закинул пулемет за спину и, первым запрыгнув на лестницу, быстро полез наверх. Джемми без промедления последовал за ним.

Андрей, запрокинув голову, смотрел вслед поднимающимся вверх по лестнице солдатам. Ему даже думать не хотелось о том, что наверху их могла ожидать какая-нибудь новая напасть.

Теперь, когда они отыскали людей, которые, казалось, навсегда исчезли в Гиблом бору, с ними уже ничего не должно было случиться. Им всего-то и нужно было, что только выбраться из бункера и дождаться, когда откроется окно внепространственного перехода. Удача теперь уже не могла изменить им, просто не имела такого права…

Наверху надсадно заскрипели петли люка. Шагадди откинул крышку в сторону, и Андрей увидел у себя над головой пятно тусклого, красноватого света. При этом он поймал себя на том, что все еще не может свыкнуться с мыслью, что настоящий солнечный день в Кедлмаре уже не наступит никогда.

– Ну, что там?! – нетерпеливо крикнул Андрей.

– Сейчас посмотрим, – глухо прозвучал сверху ответ Шагадди.

Подтянувшись на руках, сержант вылез из люка. И почти в ту же секунду остававшиеся внизу услышали грохот кажущейся нескончаемо длинной пулеметной очереди.

Ответом ей была разрозненная ружейная пальба. Джемми выпрыгнул из люка, и его «бойзон» заработал в унисон с пулеметом сержанта.

– Что там?! – схватившись руками за вбитую в стену скобу, закричал Андрей.

– А кто их разберет! – прокричал сверху Шагадди. – Твари какие-то зеленые! Но, что неприятно, все они при оружии!..

– Я уже включил таймер взрывателя, – с ледяным спокойствием сообщил Кадишш, после чего, как бы между прочим, поинтересовался: – Может быть, есть смысл отложить взрыв?

– Нет! – крикнул Андрей. – Все поднимаемся наверх! Сначала я, Лантер и Гефар. Следом за нами, не дожидаясь команды, поднимаются гражданские. Замыкающие – Кадишш и Эйх. Все ясно?

– А что тут может быть непонятно? – дернул плечом Эйх.

– Пошли!

Андрей полез наверх, откуда неслись звуки не утихающей ни на секунду стрельбы. Осторожно выглянув из люка, он увидел распластавшегося на склоне холма Джемми, который с сосредоточенным видом давил на гашетку стоявшего перед ним на распорке пулемета. Неподалеку от него в таком же положении лежал на земле Шагадди. Противников, по которым они вели огонь, Андрею видно не было.

Чуть подтянувшись на руках, Андрей перебросил свое тело через край люка и, перекатившись на живот, растянулся на земле. Еще не успев увидеть врагов, он уже выдернул из-под локтя автомат и перевел предохранитель в положение автоматической стрельбы.

Взглянув вниз по склону холма, он в первый момент не поверил своим глазам. От стелившегося по земле ядовито-желтого тумана не осталось и следа. На том месте, где не более получаса назад он мог видеть то, что осталось от поваленного ураганом леса, теперь расстилалась поросшая невысокой пожухлой травой равнина, которую метрах в ста от подножия холма пересекал окопный контур, отрытый по всем правилам фортификационной науки, с насыпанным спереди аккуратным бруствером, гнездами для стрелков и узкими проходами, тянущимися от первой ко второй линии окопов. Но в то же время идея окружить окопами холм, на котором закрепился противник, могла бы прийти в голову разве что безумцу. Имея выгодную позицию на высоте, оборонявшиеся, используя всего пару пулеметов, не давали неприятелю высунуться из окопов. Однако, судя по тому, сколько мертвых тел уже лежало неподалеку от окопных брустверов, те, кто находился в окопах, имели твердое намерение взять высоту штурмом. Что также лишний раз свидетельствовало о фанатичной невменяемости их командиров, если они у них, конечно, имелись.

Тела убитых с первого же взгляда показались Андрею какими-то странными. В целом они были похожи на людей, но конечности их выглядели непропорционально длинными, а головы как будто вовсе не имели шей.

Как следует Андрей рассмотрел этих уродцев, когда очередная волна атакующих с дикими криками и пальбой выскочила из окопов и кинулась на приступ. Они бежали, высоко вскидывая колени и раскачиваясь из стороны в сторону, словно маятники. На них была изорванная, расползающаяся по швам форма солдат внутренней стражи, а в руках – их же короткоствольные винтовки. В тех местах, где тела этих странных солдат не прикрывала ткань, было видно, что кожа их имеет темно-зеленый цвет, по которому расплываются более светлые разводы, словно создавшая их запредельная реальность позаботилась о природной камуфляжной раскраске для своих воинов. Головы солдат с длинными челюстями, выступающими вперед, словно у хищных ящеров, были втянуты в плечи и пригнуты к земле. А из сутулых спин, прорывая ветхую ткань одежды, торчали вверх длинные костяные иглы, представляющие собой гипертрофированные остистые отростки позвонков, между которыми была натянута плотная кожистая перепонка.

Поймав на прицел одного из уродцев, Андрей нажал на курок автомата. Солдат запредельной реальности, словно споткнувшись, упал на землю, зарывшись звериным лицом в траву.

Справа и слева от него падали его товарищи, скошенные пулями из двух работающих без остановки «бойзонов». Но те, кто еще оставался на ногах, продолжали бежать, словно весь смысл жизни заключался для них в том, чтобы добраться до холма. Стреляли же они по большей части как попало, почти не целясь, как будто просто выполняли некое обязательное в данной ситуации действо.

– Ну, как тебе это, Джагг?! – Сняв с пулемета пустой магазин, Шагадди отбросил его в сторону и, вытащив из стоявшего рядом с ним рюкзака новый пулеметный диск, ударом кулака загнал его в гнездо держателя.

– А артиллерии у них нет? – спросил Андрей.

– Пока нет, но если ты будешь старательно думать о ней, она непременно появится. – Это уже сообщил подползший к лейтенанту на четвереньках Гефар.

Лантер и Фаунг тем временем, прикрывшись от обстрела парой поставленных на торцы кейсов, помогали остальным поднять наверх раненых и вещи. Те, кто уже был наверху, лежали на земле, закрывая головы руками.

– Что это за твари? – спросил Андрей у Гефара.

– Представления не имею, – ответил тот. – Но, поскольку это не фантомы, могу предположить, что прежде они были солдатами из отрядов внутренней стражи, вошедших в Гиблый бор.

– Прежде нас не пытались атаковать, – заметил выбравшийся из бункера Ги Церкус.