Феникс сапиенс (СИ) - Штерн Борис Гедальевич
8 сентября. Стив спросил: зачем плыть до Кении или даже до Могадишо, если мы собираемся в Южный Судан? Почему не высадиться прямо сегодня в Джибути? Разница в расстоянии по суше километров 800, и зачем плыть лишние две с половиной тысячи по морю? И правда – почему? Он ведь даже не понимает, насколько прав. Ведь путь по Индийскому океану вдоль сомалийского побережья без единой бухты опасней любых пиратов. Всюду – песчаный пляж и мели, не дай бог, шторм с востока! Почему я сам раньше не подумал об этом? Видимо, потому что вначале хотели в Кению-Танзанию, а мозги уже затвердели. Остановились, обсудили. Никто не понимает, почему никто не догадался раньше. Идем в Джибути с легким сердцем – мысль о путешествии вдоль сомалийского берега на утлом корыте висела камнем на душе. На ночь встали на якорь у острова Мучо.
9 сентября. Попрощались с дорогим корытом, которое служило нам домом три недели и приблизило нас к цели почти на три тысячи километров. У Криса были влажные глаза, у меня, наверное, тоже. Оставили баржу у пирса в Джибути – может быть, послужит домом кому-то еще, хотя кому? В городе ни души и ни капли пресной воды. Медленно двинулись на юг – ночевать в мертвом городе не хотелось. Здесь в январе выстояла электросеть, но не выстояло государство. Город разграблен, на улицах попадаются останки людей.
11 сентября. Мы в зеленой Эфиопии. Пресные ручьи и озера – вода грязноватая, но пригодная для хозяйственных нужд. Пересекли знаменитый Африканский рифт и реку Аваш. Страна опустела, но изредка попадаются живые хутора и люди на полях – пытаются вручную обрабатывать землю. Ближе к Аддис-Абебе наткнулись на ров, прорытый поперек шоссе. Зачем, кому это понадобилось? Достали лопаты, засыпали ров. Стали смотреть внимательней – нет ли шипов на дороге. Оказывается, есть, вовремя заметили. Интересно, живы ли еще те, кто устроил эти засады? Ради обороны против мародеров или просто из-за злобы на весь мир?
12 сентября. Мост через реку Омо кто-то пытался взорвать. Без ремонта не проехать – посередине здоровенная дыра в лохмотьях арматуры – по краям слишком узко. Объезд – только с юга от озера Туркана, через ту же Кению – крюк полторы тысячи километров. Решили не спешить, остались на ночевку. Ближайшие подходящие деревья в пятистах метрах. Стив молодцом – таскает стволы в паре с Крисом. Утром на свежую голову доделали настил. Интересно, найдется ли хоть одна живая душа, которая откликнется благодарностью? Проедет ли здесь еще хоть один транспорт в обозримое время?
13 сентября. Вот и Южный Судан. Осталась ерунда – километров триста. Сегодня к вечеру будем на месте. С утра побаливают мышцы после упражнений с бревнами.
В середине дня, проезжая через крупное поселение Капоэта, увидели живого ребенка. Он сидел недалеко от дороги и еле повернул голову в нашу сторону, когда мы остановились. Больше в селении мы не видели никого. Мы с Машей подошли, ребенок зарыдал. Из кустов у близлежащего домика раздался ответный детский плач. Это были две истощенные девочки лет пяти, видимо, двойняшки. В доме – тело женщины, вероятно, их матери. Судя по состоянию тела и по виду девочек, она умерла несколько дней назад. Маша скомандовала, чтобы мы разбивали лагерь на том берегу высохшей реки. Дескать, остаемся здесь на две недели. Она отогнала всех подальше от дома, сама надела противочумный костюм, взяла питье, пищу и медикаменты, велела нам ехать разбивать лагерь, а сама осталась с девочками. Вечером Маша пришла в лагерь, сообщила, что девочки спят, напоены, накормлены, пролечены джентльменским набором антибиотиков. От чего умерла мать – непонятно, повреждений на теле и видимых симптомов нет. Короче, двухнедельный карантин. Она с девочками там, остальные здесь. Приближаться к ней ближе, чем на пять метров, нельзя. Попросила меня принести туда две палатки, спальники, прыскалку со спиртом и еду. Вот тебе и вечер на месте!
14 сентября. Все унылы, но никто не ропщет, даже Катя. Исследуем окрестности, хотя нечего там особенно исследовать. Разве что так называемый аэропорт с единственной достопримечательностью – самолетом в кустах. Судя по размеру кустов, он там стоит лет пятнадцать. Вечером пришла Маша, сообщила, что девочки чем-то больны, но в легкой форме. Температура 37, диагноз она поставить не может. Легкое течение болезни никак не влияет на срок карантина, поскольку неизвестно, какой набор инфекций сидит в несчастных девочках.
16 сентября. У девочек температура нормальная, у нас – скука смертная. Алена предложила спеть хором вечером у костра. Какой там хор?! У нас – наследственное отсутствие слуха. Крис говорит, что только отбивать ритм умеет. Алена предложила мне написать какую-нибудь простенькую кричалку, например по вызову духов, – она будет выводить мелодию, мы – подкрикивать, а Крис – барабанить по капоту джипа. Дескать, дядя Олег, ты же писал стихи, сам говорил, вот и напиши! Я спросил, каких духов она желает вызывать, Алена назвала истребителя хворей и покровителя странников.
18 сентября. У меня творческий кризис – не могу написать ничего путного на заказ Алены. Все что-то натужное получается, пердячий пар. Да еще окружающие давят – давай-давай, дескать, где духи, уже опухли от этой бездуховности! Я предложил для подъема духа поймать «Радио Нью-Йорка». Игорь развернул небольшую антенну и довольно быстро поймал. Сегодня с нами все тот же Аксель, Роба сменил Паоло Копти, на подхвате Юрий Потанин – тоже альпинист, для него, по словам Паоло, подъем на 400 метров – дело двадцати минут. У них хорошая новость: появился новый радист, да не откуда-нибудь, а с Аляски. Их община обосновалась в долине притока Юкона Тананы. Шесть семей выбрали место выше Фэрбенкса и построили шесть домов. За лето вырастили лук, картошку, разводят куриц, держат оленей, и еще у них дюжина отличных собак. Недавно совершили рейд в Фэрбенкс, на квартиру знакомого коллекционера старой техники – он умер еще весной. Оказалось, вся квартира заставлена древними радиоприемниками, проигрывателями, телевизорами с кинескопами, оставлены только узкие проходы, а в одну из комнат приходилось перелезать через баррикаду из этих деревянных монстров. Забрав с десяток разных ящиков, они соорудили из деталей отличную радиостанцию и на днях вышли в эфир. У них есть небольшой ветряк, его мощности хватает для освещения и передатчика. Чуть ниже по течению Тананы есть еще люди – военная авиабаза, там живут человек тридцать, они меняют крупы и тушенку на лук и свежие яйца. Часть улетела на юг, часть осталась и тем самым спаслась. Так что жива Аляска! И Нью-Йорк жив своей жизнью! Паоло сообщил, что сейчас они покажут самую настоящую корову с теленком в Центральном парке – видимо, забрела из далеких животноводческих ферм. Что ее привело в безлюдный мегаполис? Корову и еще нескольких диких кабанов сегодня утром снял Юрий. Аксель, как всегда под конец получасовой передачи, поставил старую музыку, дескать, воспарим. Музыка действительно легкая и светлая – один рояль, но возносит километра на три. А с именами композиторов у меня катастрофа – забываю раньше, чем успеваю записать.
19 сентября. Сочинил-таки песню-кричалку, которая могла бы сойти для студенческого капустника, сойдет и в этом безлюдном пространстве. Вечером у костра Алена затянула песню вызова духов Иммунита, Дезинфекта и Вакцинора, а мы время от времени скандировали припев. Наша песня имела вполне материальный эффект. Только вместо духов из тьмы явилась Маша с фонариком, дескать, Алена прекрасно поет, а вы-то чего раскричались, чуть девочек не разбудили. Тем не менее села с противоположной стороны костра, выдержав дистанцию, и присоединилась к хору. Подурачиться – замечательно помогает в жизни даже в самый разгар апокалипсиса.
21 сентября. Прошло больше месяца в бегах. Поймали израильского радиста. Страна держится, хотя и с трудом. Лекарства есть, но их начинает не хватать. Население сократилось на треть – это скорее мало, если принять на веру сообщения радистов из других стран. А можно ли верить этой цифре? Как они посчитали, когда все связи оборваны? Да и та пустота, что вокруг нас, красноречива: две девочки в большом селении, а где остальные? Написал-таки воззвание к покровителям странников. Получилось чуть лучше, может быть, потому что сразу настроился на минор. Алена опять запела у костра, дескать, пошлите нам в конце пути поляну у реки под сенью деревьев, дайте нам счастье в уединенном углу Земли, помогите осесть и плодоносить под высоким солнцем и так далее. Снова пришла Маша, убаюкав девочек, хорошо посидели.
