Даниэль Кадлер - Зов свободы

Предусмотрительный "Малыш" заранее стянул одежду с последней жертвы, которую умертвили с особой тщательностью, специально стараясь не запачкать форму кровью. "Снежинка" слишком долго держала глаза закрытыми и я наконец понял, что она притворяется.

- Ха. Может, ты еще желаешь, чтобы я тебя одел?

- Нет уж, великий "Инквизитор", вашей помощи в столь интимном процессе мне не требуется. Сколько нас уже?

- Пока четверо, осталось вытащить двоих. Слушай, а что за мир ты видела, когда лежала в "ванне"? "Снежинка" ответила не раньше, чем я рассказал ей о своем. Взглянув на остальных наших спутников она благоразумно решила не смущать их вопросами, улыбнулась.

- Говорила тебе, "Tormentor", давно уже пора жениться. А я ведь девушка несерьезная, мне и мир достался под стать. Вечеринка там, танцульки. Но было очень здорово, это точно. Ну что, двинули в путь ? Комната 312, в лежащее здесь тело вселился дух "Lotus"а. В "ванне" покоилось тело юноши, лет восемнадцать-девятнадцать. Худенький, не высокий, не особо мускулистый. Таким он выглядит. На самом деле этому повидавшему всякое мужику уже далеко за тридцать. Когда-то не так давно он принадлежал к особой прослойке населения, которая шугалась компьютеров и всяческими средствами пыталась избежать встречи с ними.

Затем просто по сиюминутному желанию пошел на несерьезные курсы, однако увлекся всерьез и к концу процесса обучения уже мог заткнуть за пояс любого из преподавателей. Он был третьим, включившимся в нашу группу и затем настоявшим на дальнейшем ее расширении. Всегда выбирает тела подобного типа. У человека имеется давно выработавшийся комплекс и помочь ему я, к сожалению, ему не в силах. Точнее сказать, вся деятельность нашей группы сама по себе способствует заживлению его душевных ран, но он ненавидит, когда кто-нибудь заводит речь конкретно об его проблемах, мыслях и желаниях.

"Lotus" единственный из нас, кто воевал по-настоящему. Он никогда бы по собственному желанию не сел играть, но сегодня уж так получилось. Вся команда получила информацию о произошедшем, поскольку она касалась одного из ее членов и "Lotus" в ультимативной форме высказал желание присоединиться.

А если он чего-то требует, то отказать практически невозможно. Процедура разбивания "аквариума" была выработана до автоматизма. Осколки стекла или какого-то его заменителя падали красиво и слегка замедленно. Пусть они летели не совсем правильно с точки зрения физики и немного странно отражали свет - всех спецэффектов все равно не проработаешь даже на такой мощной компьютерной системе как моя.

Необходимо отдать должное создателям уровня, им удалось найти идеальную пропорцию между количеством объектов в видимом пространстве и их детализацией. Этот эффект вряд ли удастся объяснить словами - просто при оптимально подобранных компонентах виртуального мира возникает ощущение погружения, "принятие" организмом несуществующих правил, прав и ограничений. Иногда, бывает, войдешь в некое чересчур загроможденное пространство и тебя начинает подташнивать. Или наоборот, все объекты максимально детализированы и приближены к реальности, но создается стойкое ощущение сюрреальности - это портит все наслаждение. Мир должен быть таким, чтобы жить в нем было удобно, комфортно.

Все остальное - добрый ли это мир, злой, справедливый или беспринципный - понятия второстепенные. Ад со всяческими удобствами представляется мне намного интереснее скучного, занудного, благоразумного рая. Сзади раздается характерный треск разрядов энергетических пистолетов. Я не оборачиваюсь, команда разберется с нападающими сама. Такое впечатление, словно с каждой минутой количество охранников все увеличивается.

Возможно, так и есть на самом деле. Программа распределяющая ресурсы по уровню обнаружила, что кто-то со зверской силой дезынтегрирует ее модули и естественный ответ - тотальная мобилизация армии для устранения неполадки. Судя по информационному табло в начале загрузки на данном уровне никто кроме нас не пасется. Это для их же пользы, дабы не портить хорошим людям статистику.

Когда мы вооружены - очень опасны и резки как раненный носорог. С "Lotus"-ом у меня никогда не возникало организационных проблем. Такой тип человека, которому никогда не надо посылать два, а то и больше e-mail'a c напоминанием. Он будет где нужно, когда нужно и готовый ко всему. Пожалуй, этот боец очнулся быстрее всех и умудрился самостоятельно вылезти из "ванны", стукнув меня по рукам за двусмысленный охват его тела. Тоже мне, я ведь просто хотел помочь ему выбраться.

"Lotus" немногословен, он дружески кивает присутствующим членам команды, без слов принимает из рук "Ведьмочки" очередной комплект одежды и уже пятнадцать секунд спустя стоит полностью экипированный с пистолетом в руке. В виртуальном мире напялить форму во много раз легче и быстрее. Бич всех подобных костюмов - труднозастегиваемые пуговицы, здесь эта проблема отпадает сама собой.

- "Tormentor", рад видеть нашу команду в добром здравии. Что, все уже живы?

- Пока нет. Смешно звучит, да? Нужно привыкнуть - такова данная инсценировка реальности, что поделаешь... "Скаута" я решил вытащить последним, из-за него случилась маленькая неприятность.

- А конкретно?

- Ну, вытекла из нас пара-тройка литров виртуальной крови, а в общем и целом все в полном ажуре.

"Lotus" молчит, поэтому понять его настоящее выражение лица, его эмоции для меня невозможно. Черт, я ведь должен был иметь в виду, что шуточки подобного рода как минимум не вызовут одобрения с его стороны. Хотя, с какой это стати я должен следить за собой и проводить всевозможные "приколы" через внутреннюю цензуру?

Если уж свобода- так во всем и до конца. Наоборот, если он почувствует, что я веду себя с ним как-то иначе, чем с остальными - это действительно будет неприятно. Обычно любой нормальный человек способен самостоятельно отфильтровывать то, что ему необходимо в общении с другими и не обращать внимания на все лишнее (и порой неприятное). Номер комнаты, где валяется вновь синтезированный "Scout" высвечивается только на экранах моего шлема такова прерогатива "ведущего".

Сообщаю цифру команде и мы дружной гурьбой ломимся сквозь полутемные коридоры нижнего уровня подземного бункера, двигаться будем наверх. Охранники признали наше огневое приемущество и слегка изменили тактику, прекратили устраивать променад по коридорам. Вместо этого принялись организовывать засады и нападения из-за угла. Честно говоря, существенного улучшения их КПД подобное преобразование не произвело. "Малыш" и "Ведьмочка" идут в авангарде, мы с "Lotus"-ом прикрываем тыл.

"Снежинка" добровольно взяла на себя функцию медсестры и теперь порхает по палатам в поисках аптечек. Нашла где-то гранату, но никому отдавать не хочет. "Lotus" стреляет редко, но практически всегда поражает цель. Я же, ввиду избытка обойм, позволяю себе немного расслабиться и поработать на имидж в стиле "крутой мафиозо", чем вызываю неудовольствие напарника.