Даниэль Кадлер - Зов свободы

Действительно, изо всех нас он самый младший, очень любит читать всякую беллетристику и играть в компьютерные игры. Ему где-то лет шестнадцать, может быть семнадцать. Парень очень талантливый, но ветреный и несерьезный. Попал в нашу команду с помощью хитрости, сумел всех убедить в том, что является матерым "хакером", от одного имени которого приходят в дрожь пользователи, желающие спасти свои файлы от разграбления. Во время голосования по поводу принятия его в члены нашей команды из шести человек пятеро проголосовали "за".

Один против. Этим человеком был я, ведь только двое знали, кто на самом деле совершает правонарушения под кличкой "Fugitive Mind". Ваш непокорный слуга. Мне как-то подумалось, что для особо серьезной работы требуется отдельный, хорошо запоминающийся псевдоним. Но притворялся парень очень старательно. Поэтому я решил, что никакого вреда кроме пользы он команде не принесет.

Среди наших виртуальных тел всегда можно было выделить "Малыша" - его оболочка всегда выглядела по возрасту самой старшей. В данном случае я решил не церемониться. Пару ударов по боковой стенке "аквариума", разлетающиеся осколки, оторванные от головы провода, потоки раствора на полу...

Пока "Ведьмочка" прикрывала меня с тылу, я вытащил эту коренастую тушу наружу и практически поволочил к дверям по полу, так было легче и быстрее. "Ведьмочку" было несложно таскать на руках, она легкая и миниатюрная. Поднятие любого груза в этом виртуальном мире влияет на скорость передвижения, координацию и прочие параметры.

- "Инквизитор", что здесь происходит? А ну, быстренько докладывай обстановку... Заложник жив?

- Что? Будь добр повторить свою реплику... "Малыш" трясет головой и постепенно начинает приходить в себя...

- Слушай, ты не можешь полегче? У меня от такого резкого перехода аж голова заболела... Никто не может моментально перевести свое сознание от одного мира к другому. И почему я в таком виде, когда все кругом одеты?

"Малыш" скорчил плаксивую рожицу - так специальная программа отозвалась на его интонации. Затем спохватился, хмыкнул, и моментально стал серьезнее.

- Я полагаю, что программисты данного уровня специально рассчитывали и подстраивали такой эффект, чтобы вошедший в групповом режиме человек сначала забыл о своей миссии. Должен признать, им это удалось. Кстати, мне тоже следует что-нибудь надеть, а то стою перед вами, как...

"Rainbow" с остервенением принялся стаскивать с валяющегося охранника одежду, а "Ведьмочка" захихикала, потешаясь нам его серьезностью. От этого движения "Малыша" стали еще резче. Теперь, когда наша группа увеличилась до трех человек продвигаться стало значительно легче. Нам с "Ведьмочкой" не оставалось никакой работы, присоединившийся последним указывал на какую-то общественную несправедливость и пожелал отстреливать монстров самолично. "Ведьмочка" с присущим ей сарказмом пожелала "удачной охоты вождю краснокожих", но на меткости нашего товарища это не сказалось - кажется он единственный из нашей группы, кто по-настоящему получает удовольствие от подобных игр.

Следующая цель нашего путешествия по нижнему уровню бункера это "Snowoman". Или просто Снежинка. Почему она выбрала именно такое прозвище, я не понял до сих пор. Наверное, это задевает какую-то струнку в глубине души... Ведь мы с ней изначально составляли ядро нашей команды, первые ее члены. Познакомились при чрезвычайно романтичных обстоятельствах - оба практически одновременно пытались вскрыть сервер одной научно-технической лаборатории.

Данной областью исследований занимался не один десяток фирм, поэтому немудрено, что кому-то пришла в голову счастливая мысль стащить разработки "тепленькими" прямо из рук конкурентов. Если не считать попорченных программ на компьютерах обеих сторон, наш первый контакт можно назвать вполне дружественным. Потом, корпея над руинами бывших программ и стертым материалом наших проектов в обе головы пришла одна простая мысль.

Если два противоположно направленных вектора наших усилий в состоянии принести такой результат, чего же мы сможем добиться, если объединимся? Именно "Снежинка" зачастую мне ассистировала, когда я поднимал знамена войны и подписывался в объясняющих записках как "Fugitive Mind". Сейчас она лежала неподвижно в прозрачном гробу, ее светлые волосы разметались в жидкости и словно вели отдельную от остального тела жизнь... Она была очень красива, похожа на спящую принцессу.

"Снежинка" и на самом деле была эффектной блондинкой, по возрасту находилась где-то между двадцатью и тридцатью годами. Только реальная девушка была немного другой. Она (впрочем, как и я) считала, что в переносе своей точной физической копии в виртуальный мир есть нечто нехорошее... Сняв крышку "гроба" я наклонился над ее телом. Весь вид "Снежинки", как и любой спящей принцессы напрашивался на поцелуй. Однако, позади стояла сложив руки на груди воинственная "Ведьмочка", к тому же я знал, что право поцелуя принадлежит не мне...

До какого-то момента она позволяла мне чего-то там фантазировать, а потом предложила встретиться. В реальном мире. Что, согласитесь, уже достаточно необычно для сетевого знакомства. Я приехал в офис крупной компьютерной фирмы, где она работала в роли "секретарши босса". Этакое симпатичное, хлопающее глазами создание, знающее в компьютерах лишь те функции, которые необходимы для работы с "текстовым редактором" и "ежедневником".

В ее анкете никоим образом не присутствовала отметка о знании языков программирования и прочих премудростей. Зато указан внушительный послужной список в серьезных компьютерных фирмах на должности секретарши. Ни малейших притензий к ее работе. Со всех мест ее увольняли с самыми блестящими характеристиками, по причине "сокращения штатов". Все фирмы, где она работала достигали грани банкротства. В современном мире жесткой конкуренции это не удивительно.

Из десяти свеженьких, только что вылупившихся птенчиков start-up девять заканчивают свой полет в ближайшей луже и лишь одному удается взлететь ввысь. Но лишь я знал истинную причину этих происшествий: ангельское создание со светлыми волосами, при желании и умении имеющее доступ практически ко всем документам компании... Так вот, оказалось что "Снежинка", как и множество девушек подобного типа была уже давно замужем и вполне счастлива. К тому же она была на пару лет меня старше... Впрочем, это никак не мешает нам быть коллегами и довольно успешно сотрудничать. Я аккуратно вытащил ее тело из "ванны", снес на руках к выходу из комнаты.

Предусмотрительный "Малыш" заранее стянул одежду с последней жертвы, которую умертвили с особой тщательностью, специально стараясь не запачкать форму кровью. "Снежинка" слишком долго держала глаза закрытыми и я наконец понял, что она притворяется.