Даниэль Кадлер - Зов свободы

- "Tormentor", я ничего не понимаю. Это фокус? Как тебе удалось проломать стенку?

- Если даже и фокус, то придуманный не мной. Самое худшее, что можно сделать на нашем месте - это увлечься игрой. Как ты, например. То, что мы видим глазея по сторонам - лишь качественно смоделированное пространство, подчиняющееся только своим собственным законам. Я выбран "ведущим" команды, поэтому оживлять тела - исключительно моя функция, ты запросто сможешь уничтожить "аквариум", но спасти душу с телом - ни в жизнь. Ловец человеков - это я.

"Малыш" выглядит смущенным. И правильно, поделом ему. Теперь весь доступный состав нашей "S.T.O.R.M"-команды в сборе. Отсутствует всего лишь один наш товарищ. Впрочем, для объединения с ним мы и собрались. Все, теперь шутки в сторону. Заявленная на входе команда полностью активирована, льготы детям и пенсионерам закончились. До сего момента игровой компьютер поддавался, отсюда и дальше мы начинаем считаться не сборищем оживших трупов, а боевой единицей.

Вспоминаю характеристики данного уровня. Как там было написано уровень сложности: высокий. Зная исключительно миролюбивый характер создателей игры могу предположить, что это еще слабо сказано... Кому-то и легкий уровень пройти не судьба. Представив себе примерное расположение "больничных" палат на этаже, делаю кое-какие выводы насчет местонахождения подъемника и, что не менее важно, нашего тайника.

Без чувствительного пополнения арсенала далеко мы не заберемся. Группа продвигается вперед на максимально возможной скорости. "Скаут" присоединился к драчунам и помогает им расчищать путь самым естественным образом: есть проблема, бах!, нет проблемы. Я все так же отстреливаюсь от врагов, настигающих сзади. Некоторые честно ждут своей очереди и падают замертво, другие просто отстают, чтобы уличить момент и вероломно напасть вновь. Мы валим людей пачками.

Точнее, их образы. Лично я не виноват, что в этой игре врагами оказались "зомбированные люди". Есть огромное желание: по дороге, проходя мимо комнат, стрелять по "ваннам", разносить их на кусочки вместе с содержимым. Мимо скольких подобных аппаратов пленения личности мы прошли? В каждой комнате - человек с порабощенным сознанием. Его душа витает в заоблачных фантазиях, а мозг работает на благо захватчиков... Как поступить в подобной ситуации? Удар, что называется, ниже пояса.

Так и эдак нехорошо, любым выбором меня заставляют переступить черту собственных моральных принципов. В инструктаже по прохождению уровня ничего об этом не сказано. Назло. Оставляя этих несчастных мечтать в "ванне" - Я тем самым потворствую врагу, оставляю ему "вычислительные мощности". С другой стороны - я могу разрушать ванны. Отнимать у пришельцев их биологические компьютеры.

Но ведь там, в "ваннах", люди, пусть и виртуальные! Такие же тела, как сейчас у меня. У них есть собственная счастливая сюрреальная жизнь. Имею ли я право вмешиваться каким бы то ни было образом? Очков за эти "мертвые души" команда не получит. Это отнюдь не враги, всего лишь антураж уровня. Распределенный по нескольким сотням комнат и помещенный в "ванночки с раствором".

Бутылки со спиртом. ящики с нафталином... Когда кругом война - все моральные принципы отправляются на свалку. Но обещаю, когда мы закончим наше небольшое дельце, обязательно встречусь с конструктором этого уровня. Отнюдь не для дружеской беседы. Скоро мы покинем этот этаж бесконечных комнат, оставив все как есть...

Разве это возможно? Типовое решение проблемы для компьютерной программы - есть конкретная цель выполнения операции и наплевать на все, что не касается конкретно этой цели. С таким "modus operandi" искусственный интеллект не построишь. Мы все, что угодно, но только не программы. И интеллект у нас вполне натуральный, взаправдашний.

И ум пытливый, и голова до того светла, что дальше некуда. Если встать лицом к проблеме - имеется обыкновенная шахматная "вилка" - или-или, в любом случае проиграешь. Но в данной партии я фигура, наделенная дополнительными полномочиями. Могу ходить и в прыг, и в скок и даже наискосок. Значит, так. Окликаю свою команду. Мы уже почти дошли до цели и они всячески пытаются высказать свое неудовлетворение.

Прекрасно их понимаю, но рассказывать о посетившем меня полете мысли времени нет. Ребята в недоумении перекрывают коридор, а я вихрем влетаю в первую попавшуюся навстречу комнату. В "ванне" валяется мужчина средних лет, но уже седой и все лицо его в морщинах. Не обращая внимания на прозвучавший где-то внутри вопль здравого смысла бью по стеклу. Оно поддается. Я "ведущий", наделенный способностью воссоединять душу и тело, да пощадит нас великий и могучий хозяин виртуальности Гигагерц. Отсоединяю от головы объекта провода и пластины, вытаскиваю мокрую тушу и тащу к выходу из комнаты.

Судя по шуму, раздающемуся из коридора - враги резко активизировали свои мероприятия и пошли в атаку. Слабовооруженные. Всей толпой, аки викинги. "Lotus" оказался прав. Обойм может даже не хватить. Уж излишков точно не будет. Ну, не прав был я раньше. Простите, кто сможет. Спасенный (или низвергнутый с небес в Игру) мужчина очнулся и теперь пытается самостоятельно двигать конечностями.

Однако он молчит, изо рта не доносится ни стона, ни вздоха. Это странно и даже подозрительно. Хотя, функция речи для заведомо неподвижных ботов вряд ли была предусмотрена. Передаю тщедушное тело на руки "Снежинки" - ее роскошные формы почему-то всегда напоминают мне воительницу Ксену из фантастического телесериала. Не останавливаясь бегу к следующей комнате кто бы мог подумать, в "аквариуме" маленькая девочка, возраст в подобной ситуации определить сложно.

Максимум - лет двенадцать. В этот самый момент в моей душе вскипает дикая ненависть к пришельцам и их методам воздействия - использовать в своих целях детей это..это..тьфу. Времени нет, изменяю своим принципам и разбиваю стекло - доставать через крышку, когда снаружи кипит бой - непростительная роскошь.

Если вдруг порежется - приложим аптечку и достаточно с нее. Достаю девчушку - худенькая, симпатичная, вырастет - будет красавицей. Будет ли у нее возможность повзрослеть в этом жутком мире? Может, зря я вытащил ее из сладкого сна и обрек на мучения? Виноват не я, а программист... мы с ним еще побеседуем... К моему глубочайшему удивлению она раскрывает зеленые глазищи и улыбается.

- Привет, ты кто? Я даже как-то растерялся, чуть ее не выронил.

- Приветик. Можешь звать меня эээ...Торми. Мы сбежали от злобного врага и сейчас пытаемся выбраться из этой передряги. Вот, по пути решил спасти кое-кого еще. Хочешь с нами?

- Угу. А куда вы идете?

- Наверх. Там вместо лампы светит солнце и...