Дмитрий Федотов - Аберрация

— Можешь сесть, — прозвучал ниоткуда голос Виктора. — У нас под ногами трава. Рассвет наступит через двадцать минут.

— А где мы? — хрипло спросил Анатолий, на ощупь опуская свою горькую ношу.

— Это тайм-бокс. Небольшой, но вполне надежный. Здесь мы отдохнем и подумаем, что делать дальше.

— Тогда, может быть, объяснишь, хотя бы вкратце, что за хрень творится вокруг?

— Я думал наоборот, что ты мне все растолкуешь. Все-таки ты — специалист?..

— Не настолько. — Бурков осторожно сел по-турецки рядом с телом девушки. — Вот Ежи, наверное, смог бы.

— Он скоро очнется. — Голос Береснева приблизился, но Анатолий по-прежнему ничего не видел дальше собственного носа. — Могу сказать от себя, что все это… вероятно, результат нападения на комплекс матрикатов. Хотя допускаю, что они добивались иного…

Ираклион, Средиземноморский офис СКБ

21 марта 2061 года, 07:23 по СМВ

Ночная смена охраны офиса только что отбыла на базу, а утренняя еще проверяла работоспособность защитных систем здания, когда перед главным входом остановился мобиль директора СКБ. Шактибинду всю последнюю неделю жил на Крите, считая местный комплекс управления наиболее адекватным по своим возможностям в создавшейся чрезвычайной ситуации. И хотя Артур Личи неоднократно объяснял ему, что офис несколько устарел в плане поддержания необходимого уровня безопасности, фактический диктатор Земли мнение свое не изменил. Личи ничего не оставалось, как усилить охрану, переведя сюда одно из спецподразделений Интерпола.

Именно эти профессионалы и заступили на утреннее дежурство по зданию. Как только охранная система идентифицировала мобиль и вышедшего из него человека, командир подразделения послал четырех бойцов для сопровождения директора, а сам отправил контрольный информ-пакет по закрытому каналу напрямую директору Интерпола о прибытии «персоны-прима». На таких сообщениях настоял Личи, стараясь подстраховаться от любых случайностей.

Шактибинду всегда приезжал в офис ровно в восемь часов утра. Распорядок его дня оставался неизменным с тех пор, как он принял на себя бремя власти над планетой. Командир подразделения охраны отметил факт непривычно раннего визита первого лица, но не придал значения: начальству виднее.

Диктатор в сопровождении охранников проследовал в свой кабинет на последнем этаже здания и включил личный интер. Быстро просмотрев пришедшие за ночь сообщения, Шактибинду вызвал по закрытому каналу главного аналитика.

— Ким, извини за ранний звонок. Как дела с расчетами?

— Какими именно, Джамар? — Кореец выглядел так, будто не ложился вовсе.

— Я имею в виду самозванца…

— А! Так я тебе еще вчера выслал векторы поиска.

— Я только что проверил почту: ничего нет…

— Погоди, ты же сам просил высылать все результаты на домашний канал?

По лицу Шактибинду мелькнула то ли судорога, то ли сдержанная усмешка.

— Действительно?.. Черт, заработался!.. Ладно, я уже все равно в офисе. Продублируй расчет сюда.

— Сейчас… — Чонджу на экране покосился куда-то в сторону. — Через пару минут, Джамар. У меня что-то сеть глючит… — И он совсем исчез из поля зрения.

Шактибинду секунду смотрел на пустой экран, затем переключил интер в рабочий режим и принялся с огромной скоростью просматривать файлы раздела «Большой Прыжок». Дойдя до личных карточек сотрудников «Хроноса», он чуть сбавил темп и вдруг остановился на одной. Теперь с экрана на директора СКБ смотрел молодой скуластый и светловолосый парень лет тридцати — типичный славянин. Шактибинду несколько секунд внимательно его разглядывал, затем перешел к тексту личного дела. Дойдя до медицинского раздела, индус замер. Смуглая кожа его заметно побледнела на щеках, черные глаза расширились.

— Великий Брахма! Так он прошел полную инициацию Каи?! Значит, он — архат.[59] А я-то думал, почему у него так легко…

Директор СКБ не договорил. В верхнем углу экрана интера вновь возникло лицо Чонджу. Главный аналитик прищурил свои и без того узкие глаза, будто всматриваясь в старого друга.

— Все в порядке, Джамар. Файлы отправлены. Проверь почту.

Шактибинду автоматически занес руку над клавиатурой, собираясь набрать код доступа, но в этот момент входная панель кабинета отошла в сторону, в помещение ворвались бойцы спецподразделения охраны, вооруженные страйкерами, и мгновенно взяли индуса на прицел.

— Что это значит?! — крикнул тот, вскакивая.

— Это значит, что мы наконец-то встретились, господин пришелец! — раздался громкий, знакомый всей планете голос, и в помещение вошел… Джамар Шактибинду. — Извините, не знаю, как к вам обращаться, — продолжил он подходя и без тени улыбки на бесстрастном лице. — Профессор Валлентайн?.. Дон Аламос?.. А может быть… Призрак?.. Но уж во всяком случае не господин Шактибинду, ибо это — я.

Человек у стола, еще недавно выдававший себя за всесильного диктатора, молчал, с видимым интересом разглядывая своего прототипа. В его темных глазах не было и тени страха или смущения. Наконец он тряхнул великолепной седой шевелюрой и рассмеялся легко и открыто.

— Честное слово, молодец! — произнес Призрак уже совершенно иным голосом и вдруг в одно мгновение изменился, словно перетёк в другую форму. Теперь перед директором СКБ стоял обыкновенный человек, европеец, среднего роста и возраста — каких миллионы. Шактибинду невольно подумал, что на улице в толпе с такой внешностью можно затеряться моментально.

— Не волнуйтесь, Джамар, — дружелюбно произнес Призрак, — не сбегу. Нам и впрямь есть о чем поговорить, — и он уселся обратно в директорское кресло.

Цветок Хроноса. Желтый лепесток

Минус-второй хронокварк

Обсуждение тезиса Кирилла Береснева о присутствии на планете еще одного внеземного разума быстро зашло в тупик. И не столько потому, что в наличии было слишком мало информации, сколько потому, что не хватало должного уровня подготовки участников для «мозгового штурма» возникшей проблемы.

Не помогла даже догадка Роулинга о том, что таинственный хардтаймер, выведший ученых в реальность Желтого лепестка, собственно, и есть тот самый неземлянин.

— Допустим, он — пришелец, — сказал Береснев, — но сейчас-то его здесь нет, а феномен вмешательства имеется.

— Ну, он мог просто наладить этот неизвестный нам канал подпитки, а затем заняться другими своими делами, — возразил Роулинг.

— Например, водить за нос нашу научную группу?.. Бросьте, Фрэнк. Это смахивает на детскую шалость.