Скотт Вестерфельд - Экстра

Айя отползла подальше от Тэлли. На несколько страшных секунд она словно увидела лицо чрезвычайницы под маской из смарт-пластика, услышала режущий уши голос Тэлли. Она вспомнила, как в школе ходили слухи о том, что на самом деле означает слово «резчик». Внезапно она поверила во все эти слухи.

— Не кипятись, Тэлли-ва, — прозвучал голос Шэй. — Они же обычные люди, они очень нестойки, а нам еще может понадобиться их помощь.

Гнев в глазах Тэлли растаял. Она прижалась спиной к стенке. Казалось, вспышка злости ее опустошила — она вдруг стала похожей на самую обычную уродку.

— Ладно, тогда ты с ней поговорила то у меня хладнокровия не хватает.

Шэй повернулась к Айе и развела руками:

— Мне понятно твое раздражение, Айя-ла. Тебе знакомо то чувство, которое ты сейчас испытываешь к Тэлли? Скажем так: прежде и я порой испытывала это чувство.

Тэлли улыбнулась:

— Но ты не смогла прожить без меня, Шэй-ла.

— Я жила без тебя, — сказала Шэй. — Мне и остальным «резчикам» было очень хорошо в Диего, пока не появилась ты со своим бестолковым планом.

— Бестолковым? — Айя перевела взгляд с Шэй на Тэлли. — А я думала, вы подруги.

— Так и есть. Лучшие подруги на всю жизнь, — негромко проговорила Шэй. — Просто, на мой взгляд, дать себя похитить шайке каких-то уродов — это нисколечко не круто. А ты что скажешь, Фаусто? Ты в восторге от тряски в этом тарахтящем аэромобиле?

— Наслаждаюсь каждой минутой, — рассеянно отозвался Фаусто, переключая свой костюм-невидимку на разные варианты интернатской формы. Похоже, он не желал участвовать в разговоре.

— Не припомню, чтобы у тебя были идеи получше, — буркнула Тэлли.

— У меня была куча идей, — парировала Шэй и перепела взгляд на Айю. — Но я уже давно знаю: если уж Тэлли что-то замыслила, проще молчать и делать, как она скажет. В противном случае тебе станет ясно, что Тэлли может быть очень и очень особенной.

Айя сглотнула ком, сжавший горло. Она не могла понять, способен ли был укол, сделанный гуманоидом, что-то повредить в ее понимании английского. Из-за этого разговора у нее снова начала кружиться голова. Резчики — были так не похожи на знаменитых спасителей мира.

— «Особенная» — это значит «плохая» или «хорошая»? — неуверенно спросила она.

— Не плохая и не хорошая. Просто особенная, — ответила Шэй. — Тэлли умеет делать так, чтобы что-то происходило. Она ставит цель и добивается результата, вот и все, и проще всего ей подыгрывать. Так ты будешь просто хорошей девочкой и поможешь нам?

— Но ведь вы же «резчики»! — в отчаянии воскликнула Айя. — Вы положили конец эпохе Красоты, а мне всего пятнадцать лет. Чем же я могу вам помочь?

Шэй улыбнулась:

— У нас в распоряжении был не самый точный перевод твоего сюжета, но мы все же поняли, что ты неплохо умеешь морочить людям голову.

— Спасибо за напоминание, — вздохнула Айя.

— Не за что, — усмехнулась Шэй. — Мы просим тебя всего-навсего о том, чтобы ты еще немножко соврала. Объясни нашим похитителям, зачем шайке иностранных уродцев понадобилось утащить тебя из города. — Она указала на свое лицо, спрятанное под маской уродки. — Если у них возникнут сомнения, наш маскарад не поможет.

Айя нахмурилась. Мало-помалу она начала понимать, какие предстоят трудности.

— Но ведь вы даже по-японски не говорите.

— Думаю, ты сумеешь придумать какое-нибудь объяснение, — сказала Шэй и рассмеялась. — Ты только представь, какой потом из этого сможешь сварганить сюжет, почетная «резчица»!

Айя заторможенно кивнула. Да, сюжет мог получиться поистине поразительный: об уродке, которая помогла «резчикам» спасти мир. К тому же она могла показать всем, какова без прикрас знаменитая Тэлли Янгблад.

— Но у меня даже скрытой камеры нет. Сюжеты — ничто без отснятого материала.

— Ты в этом так уверена? А ты сверься со своим айскрином.

Айя согнула безымянный палец на левой руке. Она не увидела ни одного из знакомых каналов, но на краю поля зрения уловила несколько сигналов: чужой язык какого-то города, над которым они пролетали, фрагменты программного интерфейса аэромобиля под слоями зашиты А в уголке — последние данные о рейтинге ее лица после съемок, произведенных разбомбленными аэрокамерами. Восемь.

— Я пробилась в первую десятку, — тихо проговорила Айя.

И тут она увидела его: сигнал Моггла — еле различимый, но при этом устойчивый. Ее аэрокамера находилась где-то рядом, всего в десяти метрах.

Айя не поверила своим глазам:

— Моггл прилип к днищу машины!

— Ага. Он подкрался в тот момент, когда нас загружали сюда, — сказала Шэй. — Твоя аэрокамера — просто умница.

Айя посмотрела на спящего Рена и кивнула:

— Конструктор он, а не я.

— Молодчина.

— Ну сюжет у тебя, можно сказать, имеется, — вмешалась Тэлли. — Ты готова потратить свое драгоценное время и помочь нам спасти мир?

— А вы обещаете защищать нас?

— Да, — сказала Тэлли. — Обещаю.

Айя медленно вдохнула и выдохнула, вспомнив о том, что ей говорила Лай, когда они набирали высоту перед прыжком с парашютом.

— Конечно, я вам помогу. В конце концов, я люблю мир.

— Вот и умница, Айя-ла, — сказала Шэй. — А как насчет твоих друзей? С ними не будет проблем?

— Нет. Я уверена, они тоже будут вам помогать.

Айя сжала руку Фрица. Может быть, стоило их все разбудить? Будет лучше, если они узнают, что происходит, иначе кто-то из них мог…

…проболтаться.

Она в упор уставилась на Фрица, вытаращив глаза. Он пошевелился, с его губ сорвался тихий стон. Фриц мог говорить только правду. О ужас!

Айя вдруг поняла, что для абсолютной честности сейчас не самое лучшее время.

Английский для совершенствующихся

— Айя? — негромко пробормотал Фриц, приоткрыв глаза. — Это ты?

— Да, это я. — Айя наклонилась к нему. — Как ты?

— Такое ощущение, что я весь в синяках, — ответил Фриц. — И еще я знаю, что Тэлли Янгблад меня сильно огорчила.

Айя сжала его руку. Она не знала, что рассказать ему о сложившемся положении дел — вернее, во что его следует посвятить, а о чем лучше умолчать. После того что сказала Шэй о Тэлли… Что она сделает с Фрицем, если узнает, что последствия операции на его головном мозге могут грозить осуществлению ее плана!

Что делать? Стукнуть его по голове, чтобы он снова отключился? Сбросить с аэромобиля?

Айя решила, что ей не обойтись без помощи. Она посмотрела на Шэй.

— Разбуди, пожалуйста, Хиро и Рена, Шэй-ла. Тогда я им всем сразу все объясню.